MON ROI TOME 2

CHAPITRE 1

CHAPITRE 2

CHAPITRE 3

CHAPITRE 4

CHAPITRE 5

CHAPITRE 6

CHAPITRE 7

CHAPITRE 8

CHAPITRE 9

CHAPITRE 10

CHAPITRE 11

CHAPITRE 12

CHAPITRE 13

CHAPITRE 14

CHAPITRE 15

CHAPITRE 16

CHAPITRE 17

CHAPITRE 18

CHAPITRE 19

CHAPITRE 20

CHAPITRE 20

DECOUVREZ UN EXTRAIT DE ALL YOURS DE ELENA MAY

SUIVEZ-NOUS SUR LES RÉSEAUX SOCIAUX

MARIE ROSE

MON ROI

TOME 2

CHAPITRE 1

– Killian !! crie Hope en se précipitant vers lui pour le libérer de ses liens. Tout va bien ? Tu n'as rien ??

L'enfant hoche de la tête, sans dire un mot pour autant et Hope le serre fort dans ses bras.

– Putain !!! je jure en fracassant la chaise au sol.

Je suis enragé, j'ai envie d'anéantir cette putain de tour, de m'élancer le rattraper, mais il est déjà loin, je le sens, et je pense savoir vers où il va. Et puis, il est hors de question que je laisse mon âme sœur ici, il pourrait encore avoir un de ses sbires qui traîne au cas où on se décide à le poursuivre, Julian est puissant, mais pas autant que moi, je ne veux prendre aucun risque. Kidnapper un gamin pour nous attirer à lui et faire en sorte qu’on ne le touche pas, c’est petit, très petit, bien digne de lui comme d’habitude.

– Isaac... murmure ma belle humaine.

– Je vais le rattraper, dit Julian en s'apprêtant à partir.

– Ça ne sert à rien, il est sûrement déjà loin, je siffle entre mes dents.

– Mais Père... proteste Julian.

– Il est déjà loin Julian, je le sais, je le coupe.

Julian se résigne, les poings serrés.

– Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? demande Hope, encore sous le choc.

– On va établir un plan d'action, je réponds fermement. Julian, préviens les médias du retour de l'ancien Roi, révèle toutes ses machinations, je veux que tout le monde le craigne, que les gens sachent ce qui les attend s’ils se rangent de son côté : la mort.

C'est la première fois que les humains seront au courant qu'il y a eu un changement de Roi depuis le soir du traité, mais en révélant la folie de mon père je compte bien les mettre de mon côté. Ils sont peut-être faibles physiquement, mais leurs armes ne le sont pas autant.

– Bien Père, approuve Julian en hochant la tête avant de disparaître.

– Hope quant à toi j'aimerais que tu emménages avec moi dans mon hôtel avec Killian tant que mon père est en liberté.

Je vois son visage se décomposer. Elle croyait sincèrement que je la laisserais tranquillement dans son appartement alors que mon taré de père est en pleine liberté et ne demande qu'à se venger ?

– Mais... et mon appartement ?... elle remarque.

– Tu n'es plus en sécurité là-bas. Mais ne t'inquiète pas, il sera bien gardé le temps de votre absence. Bien, si tout est clair, allons-y.

Je compte bien retrouver ce fils de pute et l'arrêter définitivement cette fois-ci. Les poings et les mâchoires serrés de détermination, nous quittons le bâtiment.

***

Une fois arrivés à l'hôtel et après avoir couché Killian dans sa chambre, je m'en vais voir Isaac qui n'arrête pas de passer des coups de fil à droite et à gauche. Il est très tendu, le retour de son père l'a beaucoup affecté, et il ne parvient plus à contenir totalement son pouvoir qui flotte dans l'air. Quant à moi, je suis en colère, profondément en colère, j'ai eu l'assassin de mes parents juste sous mes yeux, et je n'ai rien pu faire. Je suis frustrée d'être dans l'impuissance. Je bous de l'intérieur, j'ai envie qu'il meure, comme il a tué mes parents et tous les autres, j'ai envie qu'il meure pour ça et pour éviter toutes les atrocités qu'il veut commettre dans le futur. Devant Killian, je me suis retenue de trop dévoiler mes émotions, il m'a posé des questions comme : « Grande sœur, c'est lui qui a tué papa et maman ? » et, difficilement, j'ai dû lui répondre que oui, c'est lui qui en avait donné l'ordre. Il s'est mis à pleurer, et je serrais les dents pour ne pas craquer, pour rester forte devant lui, même si intérieurement je me sens complètement effondrée.

Je m'assois sur le canapé et regarde dans le vide, alors que la haine me consume. Je pense à tout ce que ce monstre a fait, à toutes les vies qu'il a volées, à cette nuit où il a injustement pris celle des deux êtres que j'aimais le plus sur cette Terre. Les larmes me montent aux yeux, et je ne peux les retenir plus longtemps. Je cède et m'effondre, secouée par la colère et la tristesse. Aussitôt, Isaac accourt près de moi, s'accroupit à ma hauteur et me saisit par les épaules.

– Hope, ne pleure pas, s'il te plaît, il me conjure, le regard grave.

Mais je ne peux me contenir.

– Je veux qu'il meure, Isaac, je veux qu'il meure... je dis entre deux sanglots.

Je le sens me serrer un peu plus fort.

– Hope, écoute-moi, je te jure que je le tuerai, d'une manière ou d'une autre, il mourra dans d'atroces souffrances pour tout ce qu'il a fait. Je te le jure, d'accord ?

Les larmes surgissent de plus belle à ces mots qui me soulagent tant, et je parviens à peine à bredouiller un « merci », submergée par l'émotion. Il me prend alors dans ses bras, et me serre fort contre son torse musclé. Ce geste me fait un bien fou, je me sens si bien près de lui, je me sens en sécurité, et je me laisse aller, j'en ai besoin. Doucement, il m'allonge sur le canapé, au chaud contre son corps de titan.

Quelques minutes plus tard, je me sens mieux, plus détendue, mais maintenant je pense à ce que le père d'Isaac m'a dit à son propos, sur toutes les atrocités qu'il aurait commises. Je sais très bien que cet homme est un monstre et ferait tout pour semer le trouble entre Isaac et moi pour l’affaiblir, mais une partie de moi ne peut s'empêcher de me demander si tout ce qu'il a dit est vrai.

Une fois calmée, je sens ses grandes mains me caresser le dos, descendre plus bas, et son souffle s'intensifier dans mon cou où il y dépose un baiser brûlant. Je frissonne de partout et une chaleur naît dans mon bas ventre.

– J'aime entendre ton cœur s'emballer lorsque je te caresse, mon ange.

Je souris faiblement, mais je suis encore bien trop perturbée pour avoir la tête à ce qu’il pense, et il le sent puisqu'il me dit :

– Qu'est-ce qu'il y a ?

Je déglutis, prends mon courage à deux mains et ose poser cette question qui me brûle les lèvres depuis tout à l'heure.

– C'est vrai ce qu'il a dit... ? je demande avec prudence.

Je l'entends soupirer et mon cœur se serre alors que ses mains se détachent de ma peau.

– Je savais que tu allais me poser cette question. Oui, c'est vrai, il affirme.

Je me sens pâlir et lève mon regard sur lui en espérant que son expression me dise le contraire. Je ne m'attendais pas à cette réponse, au fond de moi j'espérais qu'Isaac ne soit pas ce genre de vampire. J'espérais que sa réponse me rassurerait, mais ce ne sera visiblement pas le cas.

– Tu... Tu as vraiment assassiné des milliers d'innocents ? je dis à voix basse, comme si je ne voulais pas m'entendre pour ne pas réaliser.

Quant à lui, le regard sombre, il se lève pour se servir un verre de whisky, nerveusement. À cette révélation, l'image que j'ai de lui se fissure un peu et un étrange sentiment s'empare de mon être. De la peur ? Je me demande dans les bras de qui j'étais en réalité. D'un monstre ? J'ai du mal à croire que cet homme que j'aime tant et que j'ai l'impression de connaître puisse avoir fait des choses si horribles. Est-ce que je devrais le haïr pour ça ? Je m'assois sur le bord du canapé, attentive à sa réponse.

– Oui Hope, j'ai assassiné des milliers d'innocents pour le plaisir, torturé des hommes qui ne le méritaient sûrement pas, j'ai arraché des mères à leurs enfants et des enfants à leur mère, et pire encore. À l'époque je voyais les humains comme de la simple nourriture ambulante. Je sais que c'est dur pour toi de l’entendre, mais je faisais ça parce que je suivais mon père que j'aimais. Même si dans mon dos il m'avait arraché ce que j'avais de plus cher au monde : ma famille. Aujourd'hui, je regrette et j'aimerais rendre toutes les vies que j'ai volées dans ma folie meurtrière si je le pouvais, mais malheureusement c'est impossible...

J'entends à son ton que ces mots sont difficiles à prononcer pour lui, que sa voix est empreinte de regrets, et mon cœur se serre avec elle.

Je le regarde quelques instants, interdite, et une question m'assaille l'esprit :

Suis-je prête à l’accepter ?

Je ne réalise pas ce que cela représente, il a vécu presque 1000 ans, à côté de lui je ne suis rien de plus qu'un bébé et pourtant mon esprit se refuse à imaginer un Isaac aussi cruel qu'il le décrit. J'ai l'impression qu'il parle de quelqu'un d'autre, lui qui s'est toujours montré tendre avec moi. Il est certes impulsif et colérique, mais il peut aussi être humain et compatissant. Je pense alors à toutes les vies qu'il a sauvées en tentant de tuer son père et, à mon sens, ce seul geste prouve déjà suffisamment à quel point il est sincère. Et même s’il ne pourra jamais changer le passé, il peut faire en sorte de construire un avenir différent. Je me lève donc à mon tour, m'avance, porte ma main à son visage tendu et lui murmure :

– C'était une autre vie...

Il me prend alors dans ses bras et, lorsque je relève mes yeux sur lui, les siens changent vite de couleur, trahissant son désir, désir qu'il réveille à son tour en moi.

Il m'embrasse avec passion et me soulève pour me poser sur le plan de travail alors que j'enroule mes cuisses autour de son bassin. Sa carrure imposante m'emprisonne contre son corps de dieu grec, me faisant frissonner de plus belle. Il commence à me caresser de ses mains d'expert, me faisant gémir. Comme à son habitude, il me déshabille sans que je ne le sente. Mes vêtements tombent un par un sur le sol. Ses caresses me donnent la fièvre, ses mains ont beau être rudes avec certains, avec moi elles sont divines. Puis en même temps qu'il plonge ses crocs dans la fine peau de mon décolleté, après y avoir déposé un millier de baisers, il me pénètre profondément. Je passe mes bras autour de sa nuque alors que ses coups de reins deviennent de plus en plus puissants et plonge avec lui dans l'extase. Il est si impatient.

***

Hope dort à présent paisiblement à côté de moi qui ne parviens pas à fermer l'œil. Il fait jour pourtant, mais je suis bien trop préoccupé.

J'admire sa beauté et pense à tout ce qu'elle a déjà traversé. Je ne laisserai personne l'arracher à moi, pas même mon putain de père. Ma vie en dépend maintenant. Et il va payer pour ce qu'il lui a fait subir, sans la mort de ses parents, elle n'aurait pas été obligée de travailler dans ce putain de bar à se faire violer tant d'années par ce fils de pute, elle n'aurait pas eu à s'occuper de Killian seule, et elle aurait pu continuer une vie innocente, à faire les études qu'elle aime. Je serre les dents en pensant à tout ce qu'elle a perdu à cause de lui puis vais m'asseoir dans mon salon, me serre un deuxième verre de bourbon et, pour la première fois depuis longtemps, allume une cigarette pour essayer de me calmer un peu.

La trahison de Michaël me tracasse beaucoup, dans le doute je vais faire installer des micros discrètement dans l’uniforme de mes soldats d’élite, si jamais il y a quoi que ce soit d’alarmant je serai vite au courant et la punition que le traître subira sera exemplaire.

Mon père... je pense en soupirant. Je suis presque convaincu de savoir où il est, il n'y a qu'un endroit.

J'entends alors toquer à ma porte.

– Entrez, je dis.

Julian passe le pas de cette dernière, comme moi il ne parvient pas à trouver le sommeil il faut croire.

– Père, je voulais te voir pour m'excuser, il dit en s'agenouillant devant moi les yeux rivés au sol.

– Relève-toi, ce qui est fait est fait, je dis calmement.

J'entends au rythme cardiaque de Julian qui se calme qu'il est incroyablement soulagé.

– Mon père est encore plus rusé que toi, Julian, malheureusement.

À ces mots, il hoche la tête.

– Tu t'es occupé de ce que je t'ai demandé ? je demande.

– Je voulais aussi te voir à ce propos, il répond. J'ai en effet fait passer l'information aux médias et tout le monde est déjà au courant du retour de l'ancien Roi et de ce qui les attend s’il met son plan à exécution, mais je pense qu'un discours de leur Roi rassurerait le peuple, Père. Ils doivent sentir que tu es avec eux dans ce temps de crise.

Je le regarde quelques instants en faisant tourner la liqueur dans mon verre puis prends une gorgée avant de m’exprimer.

– Tu as raison, en plus demain c'est...

– L'anniversaire de ton intronisation, il dit.

– Oui.

– Ce serait un beau symbole que tu te révèles ce jour, il observe.

– Bien, alors prépare tout ce qu'il faut pour demain, et organise mon voyage aux États-Unis pour après.

– Tu penses qu'il est...

– Chez ce fils de pute d'Abraham, j'en suis sûr.

– Bien, dans ce cas, père, tout sera prêt pour demain, il répond en se levant pour partir.

– Et tâche de te reposer à présent, je dis avant qu'il ne quitte la suite.

– Entendu, il dit.

Père... Cette fois, tu ne m'échapperas pas... je pense en écrasant ma cigarette.

***

– Tu as une piste ? je demande à l'intention de Jason.

– Oui, Amameth du Conseil des Premiers connaît l'emplacement du premier gardien qu’il garde secret, il répond sérieusement.

À ces mots un rictus se dessine sur mes lèvres.

– Amameth, ça fait longtemps que je ne l'ai pas vu, on n’a jamais été en très bons termes lui et moi, mais j'espère pour lui qu'il sera coopératif.

– Il vaudrait mieux pour lui, il observe avec raison.

Je sirote mon scotch en observant la vue de mon jet privé.

Bientôt plus personne ne pourra m'arrêter...

À cette pensée je souris de satisfaction. Peu à peu, je me rapproche de mon réel objectif, que même Isaac ne soupçonne pas.

***

La fille est à califourchon sur moi et bouge avec souplesse, enfonçant mon membre un peu plus profondément en elle à chaque mouvement. Sans difficulté je la fais basculer sous moi tout en prenant le soin de bien me maintenir en elle. Alors qu'elle gémit de plaisir, insouciante, son visage emporté par l'extase je fonds sur sa gorge violemment et ses gémissements se muent en hurlements. Je ne sens même pas ses faibles petites mains marteler mes flans, son corps se tordre sous mon poids pour essayer de se défaire et je savoure avidement ce liquide chaud qui quitte ses veines pour venir apaiser ma soif. Mon emprise est de fer, impossible de s'échapper, et même si elle essayait, je me ferais un plaisir de la rattraper. Ses gestes deviennent de plus en plus faibles jusqu'à ce que tout son corps lâche, abandonne le combat. À la dernière goutte de cette liqueur si puissante et douce à la fois, je me retire et m'allonge à côté d'elle, repu.

Je m'essuie la bouche du revers de la main. J'aime la chasse plus que tout, ce plaisir de traquer, d'appâter puis d'achever, je suis né pour ça et je vis pour ça. J'aime voir leur expression de terreur lorsqu'elles comprennent ce que je veux vraiment d'elles : leur putain de sang, le boire jusqu'à la dernière goutte alors qu'elles sont encore brûlantes de nos ébats. Il est encore meilleur lorsqu'il a la saveur du désir. Je suis un putain de prédateur et j'adore ça.

Je me lève et vais dans le salon pour me servir un verre de whisky et allumer une cigarette puis m'assois dans mon canapé et allume la télé immense qui occupe presque la totalité du mur en face.

En grand titre au journal de ce soir « Le retour de l'ancien Roi : le Roi réagit. »

Je fronce les sourcils en lisant cela et écoute avec attention le journaliste qui commence son speech.

« Mesdames et Messieurs, bonsoir et bienvenus sur National1. Alors que jusqu'à présent les humains avaient toujours été éloignés des affaires politiques de la couronne vampirique, en ce grand soir le Roi décide de nous révéler une information qui nous concerne tous. En effet, l'ancien Roi qui avait été destitué puis enfermé par le Roi actuel, à cause de ses projets d'asservissement de l'humanité, a réussi à s'échapper et est à présent en liberté. Dans son communiqué, le Roi met en garde le monde entier des risques encourus si l'ancien Roi réussit à mettre son plan à exécution, car il semblerait qu'il ait encore des alliés puissants. Il avertit aussi quiconque aurait pour projet de le rejoindre, que sa sentence ne sera autre que la peine de mort. Le Roi a assuré son entière coopération aux forces alliées humaines dans cette situation de crise sans précédent pour l'humanité. »

Je n'écoute plus le présentateur parler et me contente de faire tourner la liqueur dans mon verre avec un sourire en coin.

Isaac... Alors comme ça, ton taré de père a fait son grand retour ?

Je ricane à cette pensée et bois mon verre d'une traite.

Il semblerait que l'heure des retrouvailles ait sonné, mon frère...

Et je me lève pour m'habiller.

CHAPITRE 2

– Je vais faire un discours demain soir, annonce Isaac alors que je suis à moitié endormie contre son torse.

– Un discours ? je répète d'une voix faible.

– Oui, c'est Julian qui me l'a conseillé, afin que le peuple me sente proche de lui en ce temps de crise. C'est la première fois que les humains découvriront le visage de leur Roi.

– C'est une bonne idée, j'observe en lui caressant le torse du bout des doigts.

Il soupire, ça a l'air de le tracasser.

– Hope, je me demandais si tu accepterais de témoigner durant ce discours ? il lâche.

Je me redresse légèrement pour plonger mon regard dans le sien, toujours aussi sombre. Voyant mon incompréhension, il continue :

– Le fait qu'une humaine témoigne aurait sûrement encore plus d'impact. Mais c'est à toi de décider, je ne t'oblige à rien, il dit en me regardant profondément, tout en me caressant la joue du revers de la main.

Je le comprends, mais je dois réfléchir. Me montrer aux côtés du Roi sur toutes les chaînes télé du monde signera la fin de ma vie d'avant. Désormais je passerais du statut de fille lambda à celui de personnage public. Et je dois aussi penser à mon petit frère, ça pourrait impacter sa vie pour toujours.

– D'accord, je vais y réfléchir... je lui promets.

Je le regarde encore quelques instants et pense au fait que demain notre vie ne sera plus jamais comme avant, tout le monde sera au courant de son identité. Une idée me vient alors en tête, ça fait longtemps que j'y pensais, mais le bon moment ne s'était jamais présenté.

– Isaac, habille-toi, j'aimerais t'amener quelque part avant que tout le monde sache que tu es le Roi.

Et à ces mots, je me lève pour passer des vêtements.

Isaac se redresse dans le lit. Je me fais encore la remarque à moi-même d’à quel point il est beau, ses mâchoires sont bien dessinées, ses muscles sont saillants, ses pectoraux remplis, ses épaules bien rondes et son dos large.

– Pour aller où ? il me demande, intrigué.

– Fais-moi confiance, je me contente de répondre avec un sourire énigmatique.

Un rictus amusé prend place sur son visage alors qu'il se lève dans son plus simple appareil et se dirige vers la salle de bain sans dire mot. Quant à moi je ravale le désir qu'il a déclenché en moi et me contente d'enfiler un pull.

– Je reviens, je vais dire bonne nuit à Killian ! je dis avant de sortir de la pièce.

Aujourd'hui, malgré la fatigue causée par ce qui s'est passé la nuit dernière, j'ai passé le plus clair de mon temps avec lui, pour le soutenir. Il ne m'en a pas reparlé, mais je sais qu'au fond, ça l'a beaucoup affecté, ce qui est normal. Cet après-midi on a donc enchaîné nos films préférés, j'ai aussi invité Aiden qui a également failli être la victime de ce fou d'Amadéon ; heureusement, il ne lui est rien arrivé, ni à lui ni à ses parents, qui sont d'ailleurs horriblement gênés que Killian ait si facilement pu être enlevé chez eux. Je leur ai dit qu'ils n'y étaient pour rien, mais ils se sont excusés au moins mille fois et m'ont même offert un magnifique bouquet de fleurs pour se faire pardonner. Je ne leur en veux pas, je suis sûre que même une forteresse n'aurait pas pu arrêter Amadéon et ses sbires.

Une dizaine de minutes plus tard, après avoir souhaité bonne nuit à Killian, je reviens dans la pièce et le découvre vêtu d'un style sportif, mais soigné comme toujours. Je rougis face à sa beauté et son charisme, ce qui le fait légèrement sourire.

– On y va ? il demande.

– Oui ! je dis en passant une écharpe autour de mon cou.

Et on rejoint la voiture.

– Gare-toi ici ! je dis alors qu'on est tout proche de l'endroit que je veux lui faire découvrir.

Il coupe le contact de la McLaren, on descend puis on marche quelques instants avant de se retrouver devant un petit restaurant japonais qui ne paye pas de mine.

– Un restaurant japonais ? il dit en levant un sourcil. Je ne sais pas s'il est déçu, mais j'en ai un peu l'impression, alors je réponds :

– Oui, avant que mes parents décèdent j'allais souvent dans ce restaurant, je n'y ai pas remis les pieds depuis, mais c'est sûrement un de mes endroits préférés sur cette Terre. Ça ne vaudra probablement pas ton cuisinier tu m'excuseras, mais je voulais...

Je suis coupée par ses lèvres qui prennent tendrement possession de ma bouche.

– Tant que tu aimes cet endroit alors je l'aime aussi, il me dit doucement.

Je lui souris faiblement et on entre dans le restaurant.

Il est un des derniers qui reste ouvert une partie de la nuit, même après le soir du traité, et ils font les meilleurs ramens que j'ai jamais mangés. Je pense que venir ici me fera du bien. Après cette révélation sur le responsable de la mort de mes parents, aller dans un endroit qui leur est lié m'apaisera peut-être.

À l'entrée, les regards se posent naturellement sur Isaac et le silence s'installe. J'ai l'habitude de ce genre de réaction, alors je fais comme si de rien n’était et on va s'installer au comptoir. À mon avis, ils n'ont pas beaucoup l'habitude de voir des vampires, voire pas du tout, ce quartier étant majoritairement humain, aucun intérêt pour les vampires d’y mettre les pieds, mis à part pour... chasser.

On prend les cartes du menu que le serveur nous tend et commence à y jeter un coup d'œil lorsqu'une voix que je ne connais que trop bien m'interpelle :

– Hope Chan !

Je relève directement les yeux avec un grand sourire et vois Oba Oba sortir des cuisines et se diriger vers nous.

– Oba Oba ! je dis en me levant pour la prendre dans mes bras.

Oba Oba est le surnom de la gérante de ce petit restaurant. Elle me voit venir depuis que je suis petite, a connu mes parents et m'a vu grandir au fil des années. J'ai énormément d'affection pour cette petite grand-mère à l'air sympathique et à l'accent atypique.

– Hope Chan, que tu as grandi et embelli, ça fait si longtemps. Elle me dit en me regardant avec un sourire qui plisse ses yeux déjà bridés. Ses rides dans le coin de ces derniers augmentent cette impression de sympathie qu'elle dégage.

– Merci, Oba Oba, oui ça fait longtemps comme tu dis, mais il était trop difficile pour moi de revenir ici avant... je dis avec une pointe de tristesse dans la voix.

À ces mots son expression s'aggrave un peu et elle dit compatissante :

– Oui, je sais pour tes parents, quel incident regrettable... Ils étaient des gens si bons.

– Oui...

Une vague de nostalgie commence à s'emparer de moi, mais je décide de passer un bon moment, de ne pas laisser le passé me faire souffrir encore.

– Oba Oba, je te présente Isaac, je reprends donc pour changer de sujet.

Isaac se lève, surplombant de toute sa hauteur cette petite mamie qui malgré tout, le gratifie d'un sourire bienveillant.

Il dit alors quelque chose en japonais, que je ne comprends pas, mais je suppose que cela veut dire « enchanté ». En tout cas, ça a l'air de la réjouir, car ils commencent à parler tous les deux en japonais. Jamais je n'aurais pensé qu'Isaac puisse parler un japonais aussi parfait, mais c'est vrai qu'en presque 1 000 ans d'existence il a sûrement eu le temps d'apprendre de nombreuses langues. J'aime voir Isaac parler gentiment avec cette vieille dame, sortir un peu de son rôle de Roi, et se détendre avec tout ce qu'il se passe en ce moment.

Oba Oba s'assoit avec nous et parle encore un peu avec Isaac pendant que je regarde les informations. Je sais déjà ce que je vais prendre.

– Pardon de parler en japonais, Hope, c'est impoli, dit alors Oba Oba.

– Non, non, c'est pas grave ! je lui assure en la gratifiant d'un sourire sincère.

– Tu prendras des ramens, je présume ? elle me demande alors, ayant facilement deviné.

– Oui c'est ça, je réponds timidement.

– Et vous ? elle demande alors à Isaac.

– La même chose s'il vous plaît, il paraît que vos ramens sont divins ici.

Elle rigole alors et dit :

– Si c'est ce qu'on dit sur mon restaurant, alors ça me va !

Elle transmet l'information au cuisinier puis revient derrière le comptoir quand on entend le journal d’information qui passe sur la télévision du restaurant, traiter des derniers sujets et notamment de l’ancien Roi. Je vois Isaac se tendre et Oba Oba regarder l’écran avec attention.

– Quel horrible personnage... elle souffle ! J'espère que ce Roi dont on ne connaît même pas le visage saura nous protéger.

Si seulement elle savait qu'il est juste en face d'elle.

– Bien mieux que vous le pensez, répond alors Isaac d'une voix grave.

Elle reporte alors son attention sur lui, intriguée.

– Vous en avez l'air convaincu, elle remarque.

– J'ai des raisons de l'être, il se contente de répondre.

– J'aimerais savoir, en tant que vampire, que pensez-vous de tout ça. C'est rare d'avoir l'occasion de discuter avec l'un des vôtres, elle continue.

Isaac sourit en coin.

– Je pense que cet homme est un sacré fou qu'il faut arrêter au plus vite pour lui faire payer ses atrocités, il répond fermement.

On sent dans sa voix une certaine colère, ses pupilles rougissent et le verre qu'il avait dans sa main se brise. Ses doigts se coupent, mais les plaies se referment aussitôt.

Oba Oba a l'air un peu choquée par sa réaction.

– Pardon, dit Isaac en ramassant les morceaux de verre.

– Ce n’est pas grave, se contente de dire la grand-mère en nettoyant le comptoir aussitôt. Merci pour votre réponse honnête en tout cas, désormais c'est l'heure de déguster vos ramens, elle annonce alors que le serveur dépose les bols fumants devant nous.

J'en salive d'avance tant ça sent divinement bon et casse mes baguettes en disant « Itadakimasu1 ! », un des seuls mots de japonais que je connais. Le reste du repas se passe bien et je suis heureuse de voir qu’Isaac se régale visiblement autant que moi.

On parle de tout et de rien avec Oba Oba et son petit-fils qui a presque mon âge et qui est passé lui rendre visite dans la soirée. On papote un peu, puis à la fin du repas et après quelques verres de saké offerts par la maison, on retourne à l'hôtel. Isaac a laissé un gracieux pourboire à Oba Oba qu'elle a peiné à accepter et il lui a dit que si jamais elle avait besoin de quoi que ce soit, elle devait le contacter sur le numéro qu'il lui a écrit sur un bout de papier. Je me demande bien la réaction qu'elle aura en apprenant que c'est en réalité celui du Roi.

On rentre ensuite et on se couche afin d'être reposés pour demain. Avant qu'on s'endorme, je lui dis :

– Isaac ?

– Oui ?

– Je suis d'accord pour demain, je témoignerai lors de ton discours.

Il plonge ses yeux dans les miens et caresse ma joue de ses grandes mains.

– Tu as fait le bon choix mon ange, il me dit de sa belle voix rauque incroyablement envoûtante.

Il dépose ensuite un baiser sur mes lèvres puis me serre contre son torse et je m'endors dans ses bras musclés, là où rien ne peut m'atteindre, là où est ma place.

Le lendemain, après avoir amené Killian à l'école non sans inquiétude, je me repose un peu puis prépare mon discours. Il aura lieu ce soir à 22h. Je stresse un peu, mais j'essaye de ne pas trop y penser, j'ai pris ma décision. Et si je peux aider à lutter contre ce fou d'Amadéon et ses sombres projets pour nous les humains, alors je le ferai avec plaisir. Je prends deux heures à l'écrire et le répète quelques fois à voix haute quand une belle voix grave m'interrompt :

– Tu es parfaite, me dit Isaac de l'encadrement de la porte où il est appuyé.

Il est enfin réveillé. Je regarde l'heure : il est déjà 20h ! Je dois me préparer ! Je n'ai pas le temps de penser à cela que je sens une présence derrière moi et un souffle chaud et épais caresser la fine peau de ma nuque. Un millier de frissons me parcourent alors, comme à chaque fois, je suis à sa merci. Il dégage mes cheveux de mon cou et passe ses grandes mains sur mes bras, mes poils se hérissant un par un à leur passage.

– Hope... il me murmure dans un râle.

Entendre mon nom de cette voix suffit à me faire perdre le peu de lucidité qu’il me restait ; elle résonne en moi, fait vibrer chaque parcelle de mon corps.

Je ne dois pas oublier qu'Isaac est un prédateur redoutable, un prédateur qui a actuellement faim, je le sais. Il a un pouvoir sans pareil, et me fait perdre toute volonté en une fraction de seconde. Le simple fait de sentir son anatomie de titan dans mon dos, m'effleurer à peine suffisamment pour que je puisse deviner les muscles saillants de son corps et son érection gonfler peu à peu dans ma chute de reins déclenche en moi une chaleur incandescente. Mon bas ventre se tord. Son charisme et sa prestance sont tels qu'il est impossible de lui résister.

– J'ai faim Hope, une faim de loup, il souffle alors que ses lèvres effleurent ma peau.

Je me sens presque fondre tant ses mots me donnent chaud, et lorsqu'il passe sa main sous ma nuisette je crois que mes jambes vont lâcher. Je le sens sourire, satisfait, dans mon cou puis il me murmure tout en commençant à caresser mon intimité :

– Putain, je vais te dévorer...

Et après avoir mordu et suçoté ma peau, il plonge ses longs crocs dedans m'arrachant un hurlement de plaisir.

***

– Abraham, comment vas-tu mon vieil ami ? je dis en descendant du jet.

Il m'accueille avec un grand sourire, me tendant ses bras amicalement.

– C'est à toi que je devrais poser la question après des années passées dans une boîte, Amadéon ? il répond en ricanant.

Je rigole à mon tour et lui offre une étreinte brève.

– Vois-tu, j'ai vite repris mes bonnes vieilles habitudes. C'est comme le vélo, ça ne s'oublie pas il faut croire.

Il ricane de plus belle.

– Tu dois avoir raison, il conclut.

On s'installe dans la grosse berline blindée et je décide d'aborder les choses sérieuses.

– J'espère que tout est prêt comme convenu ?

Il laisse échapper un rire sournois et, tout en faisant tourner le whisky qu'on vient de lui servir dans son verre, il dit :

– Oui, comme tu l'avais demandé je réunirai le conseil demain soir pour ton retour parmi nous ! D'après ce que j'ai compris, ils veulent discuter avec toi, et essayer de comprendre ce que tu as vraiment derrière la tête. Certains se demandent même si tu comptes le réintégrer.

Je ricane de plus belle à l'écoute de cette information.

– Oh, mais je compte faire bien plus que ça... je dis en buvant une gorgée de la liqueur.

– À la tienne ! il dit en trinquant, faisant s'entrechoquer les glaçons dans nos verres, avec un sourire tout aussi mauvais que le mien.

Bientôt, il sera à moi...

***

Je pose le pied au sol, en arrêtant ma grosse moto, le sourire aux lèvres en enlevant mon casque pour découvrir le palace cinq étoiles qui sert de domicile à mon cher frère.

J'ai hâte de voir sa réaction lorsqu'il va me voir, et j'ai surtout hâte de la rencontrer, l'élue de son cœur...

Hope Marchal.

1 Bon appétit !

CHAPITRE 3

Je suis à présent prête, mais n'arrive toujours pas à calmer les battements de mon cœur qui tapent contre mes tempes. Je me sens en sueur. Je redoute le moment où je vais devoir monter sur cette estrade, devant des centaines de personnes, et prendre la parole. Je n'ai jamais eu beaucoup d'assurance à l'oral. Et si jamais je flanchais ? Que je me trompais sur un mot et créais une situation embarrassante qui discréditerait tout ?

Non ! Non ! Non ! je m'ordonne à moi-même.

Je n'ai pas le droit de tout gâcher. Je regarde mes doigts entortillés et souffle longuement pour tenter d'évacuer la pression.

– Hope ?

Je relève la tête et vois Isaac arriver dans ma direction. Lui aussi il est tendu, ça se sent, il sait que dans quelques minutes, plus rien ne sera jamais comme avant, que tout le monde saura qui il est, et la même chose pour moi. Je le regarde, complètement paniquée, et il s'efforce de m'offrir un sourire chaleureux. Il prend mon visage en coupe.

– Mon ange, arrête de paniquer, tout va bien se passer je te le promets, je serai avec toi, il me dit d'une voix basse qui m'apaise immédiatement.

– Oui, mais imagine que je gâche tout, ou que je...

Il me coupe la parole en posant son pouce sur mes lèvres.

– Chuuut... Tu seras parfaite, ma chérie, comme toujours.

Il me regarde tendrement, et je ne peux m'empêcher de lui sourire. Il me sourit à son tour puis m'embrasse. Il a réussi à me détendre un peu, à me faire oublier l'espace d'un instant ce qui m'attend, même si j'ai toujours le trac, c'est plus fort que moi.

Julian entre dans la pièce et Isaac le regarde en hochant la tête puis repose ses yeux sur moi.

– Je dois te laisser, c'est mon tour. Tu me rejoindras quand Julian viendra te chercher, il dit, et je sens que la pression monte en lui aussi.

Je murmure un oui pour lui montrer que j'ai bien compris et il me dépose un baiser sur le front.

Alors qu'il s'apprête à partir, je le retiens par la main, il se retourne et je dis dans un souffle :

– Bonne chance, tu es le meilleur.

Il me sourit de plus belle, m'embrasse à nouveau puis s'en va, me laissant seule avec ma panique.

Oh la la la la la...

Mon cœur bat à tout rompre.

Non, Hope, tu dois y arriver, tu vas y arriver, je m'ordonne intérieurement.

Je m'avance un peu pour pouvoir lire le discours d’Isaac. Il est retranscrit sur un écran géant qu'on a en coulisses, mais je préfère me faufiler au plus près de la scène pour le voir en vrai.

Il est si beau, il dégage tant de prestance, de majesté, il domine incontestablement. Je vois tous les yeux rivés sur lui, avec admiration et fascination.

– Mesdames et Messieurs, il commence, si j'ai aujourd'hui pris la décision de me révéler, c'est pour que vous sachiez que vous n'êtes pas seuls, pas seuls en ce temps de crise, que votre Roi est avec vous et qu'il se battra pour vous. Vous devez sûrement avoir des questions plein la tête, comme : Qui est cet ancien Roi ? Pourquoi c'est aujourd'hui lui le Roi ? Pourquoi un vampire se battrait-il pour les humains ? Et je comprends ces interrogations. Si je suis ici ce soir, c'est pour vous apaiser, vous donner des réponses.

Il marque une pause.

– L'ancien Roi était mon père vampirique, celui qui m'a engendré, et les vampires savent à quel point ce lien est puissant. Je l'ai admiré, adulé, suivi durant des centaines et des centaines d'années jusqu'au bout du monde, je l'ai aimé, et pourtant il y a un peu moins de cinq ans j'ai pris la décision de l'éliminer. C'est d'ailleurs ce que j'ai fait, du moins c'est ce que je croyais. Vous vous demandez sûrement pourquoi. Parce que j'avais appris le sombre projet qu'il avait en réalité pour l'humanité, et prendre le pouvoir officiellement était simplement un moyen de lui faciliter la tâche. Les humains ne méritent pas d'être réduits au rang d'esclave, vous ne méritez pas ça, alors j'ai pris cette lourde décision. Vous pouvez être méfiants, et vous en avez le droit, vous dire que j'ai tout simplement fait ça pour prendre le pouvoir, m'emparer du trône. Mais je vous prouverai que vous avez tort, je vous défendrai, car c'est mon devoir, en tant que Roi. Et ce n'est pas parce que je suis vampire et vous humains que je n'ai pas ce devoir envers vous aussi. Vampires ou humains, vous êtes tous mes sujets, et il est de ma responsabilité de vous défendre, même contre mon propre père s’il le faut.

– Comme vous aviez promis de nous défendre contre ces terroristes ! lance une femme dans la foule. Mais aujourd'hui ma fille est morte !

Isaac s'arrête et serre ses doigts autour du pupitre, quant à moi je retiens mon souffle, attendant sa réaction. Sa remarque est légitime, trop d'innocents sont morts.

– Il est vrai que nous avons échoué durant cette mission, et je tiens à m'excuser personnellement. Je sais que des excuses ne ramèneront pas vos filles, mais il faut que vous sachiez que ce groupe d'extrémistes était en réalité une couverture. Ils réanimaient en fait mon père dans l'ombre, à l'aide de sang humain. Et ils sont très très rusés, étant formés par mon père qui leur avait préparé des cachettes inconnues de nos services, ce qui explique en partie notre échec, même si rien ne l'excuse. Cependant, je vous demanderais de croire que cette fois nous n'échouerons pas, nous allons nous montrer plus malins que lui. J'ai tué le lien qui nous unissait il y a presque cinq ans maintenant, et cet homme, ce monstre, mérite la mort pour sa folie et ses actes. J'ai donc constitué une alliance entre les forces armées vampiriques et humaines, pour qu'on soit plus que jamais unis devant cette menace sans précédent. Je vous demande juste de me faire confiance, même si c'est dur je sais, mais vous ne le regretterez pas, je vous le promets. Mon combat aujourd'hui, c'est vous. Et pour ceux qui douteraient encore, je vous prie de bien vouloir accueillir une personne qui vous fera sûrement changer d'avis, la femme de ma vie, mon âme sœur, la merveilleuse Hope Marchal.

Touchée par ses mots et emportée par son discours je mets quelque secondes pour réaliser que c'est à mon tour.

Mon Dieu c'est à moi, je pense les yeux écarquillés, le cœur tambourinant dans ma poitrine.

Julian apparaît devant moi et je n'entends même pas ce qu'il me dit, je suis bien trop stressée, je me contente de le suivre.

On s'avance et le temps me paraît lent, terriblement lent. Je vois la lumière, la lumière de l'estrade qui nous attend au bout du couloir, et mon cœur menace de lâcher à mesure que je m'en rapproche.

Dans quoi je me suis embarquée ?!

C'est la dernière chose que je me dis avant de plonger sous cette lumière aveuglante. Et alors, j'entends la stupéfaction de la foule, de ces civils et de ces journalistes, qui tous m'attendent. Lorsque ma vision s'habitue un peu, je me rends compte que tous les regards sont à présent rivés sur moi, avec une expression d'incompréhension du genre : « Mais qu'est-ce que cette humaine fait là ?! » Pendant un instant j'hésite à prendre mes jambes à mon cou et faire demi-tour, mais je me mords l'intérieur de la joue, continue d'avancer les jambes tremblantes pour arriver près d'Isaac qui me tend sa main et que j'attrape avec hâte, comme pour m'y raccrocher. Il me regarde avec une fierté incontestable dans les yeux et me glisse à l'oreille :

– Tu vas être parfaite, mon ange, ne t'inquiète pas.

Je m'efforce de lui sourire, lui serre la main comme si je ne voulais pas la lâcher, et le supplie du regard de ne pas me laisser seule.

– Je serai juste derrière toi, il me murmure tendrement avant de s'éloigner, me laissant seule devant tous ces gens qui me regardent, attendant que je les rassure.

Est-ce que j’y arriverai ?

Je ferme les yeux, souffle, puis me place derrière le pupitre, ajuste le micro à ma taille et regarde la feuille où mon discours est écrit, même si je le connais presque par cœur. Je prends une grande inspiration et commence.

– Mesdames et messieurs, bonsoir. Vous vous demandez sûrement qui je suis et qu'est-ce que fait une simple humaine comme moi au côté du Roi, et j'aimerais vous dire qu'à votre place je me poserais les mêmes questions.

Je marque une pause.

– J'ai connu Isaac à une période de ma vie où j'étais désespérée, rabaissée chaque jour, orpheline, où je me raccrochais à mon petit frère que j'aime tant. Je me sentais si seule, si seule depuis cette nuit où mes parents m'ont été enlevés, ce fameux soir du traité.

L'émotion monte en pensant à tout ça et je marque une pause.

– Ils faisaient partie des « exemples » que l'on a choisis ce soir, je reprends difficilement. Moi aussi vous savez je les ai haïs, les vampires, je les voyais comme des monstres sans cœur qui ne pensaient qu'à nous vider de notre sang. Et par-dessus tout, je haïssais ce Roi, ce Roi de l'ombre qui décidait qui pouvait vivre et mourir de son bureau. Et pourtant je l'ai rencontré et tout a changé. J'avais beau lutter, contre ce que je ressentais, me dire que c'était mal, culpabiliser ; rien à faire, c'était plus fort que moi. J'ai appris par la suite que c'était en réalité mon âme sœur, l'homme à qui je serai unie pour toute ma vie et j'ai compris pourquoi ce que je ressentais était si puissant. Ensuite, j'ai appris que c'était le Roi, et ce fut un déchirement. Je ne pouvais pas accepter de vivre avec l'homme qui avait ordonné la mort de mes parents. Alors je suis partie, décidée à ne jamais revenir, et au fond de moi pourtant j'étais détruite. Puis j'ai su la vérité sur le soir du traité et l'assassinat de mes parents ; j'ai su que mes parents étaient des chasseurs de vampires, qui se battaient pour un monde juste et équilibré ; j'ai su qu'ils s'étaient en réalité sacrifiés pour sauver les vampires, que la guilde des chasseurs avait décidé d'éliminer afin de prendre le pouvoir à leur place. J'ai su que ce fameux soir du traité c’étaient en fait les chasseurs qui avaient été exterminés pour leur trahison, et que ce n'était pas Isaac, mais son père, qui avait donné cet ordre pour ne plus les avoir dans les pattes. Et toute ma haine, toute ma rancœur, s'est envolée d'un seul coup, car j'ai compris que les choses n'étaient pas aussi simples que j'aurais aimé qu'elles le soient. Et il y a trois jours, ce Roi que je détestais tant a élevé mes parents au rang de héros de la nation pour les remercier de leur sacrifice.

Je marque une pause.

– Les personnes que j'aimais le plus sur cette Terre se sont sacrifiées pour les immortels parce qu'elles savaient qu'ils n'étaient pas des monstres dénués de tout sentiment comme on aimerait le croire. Ils ont eux aussi été des humains un jour, comme vous, comme moi. J'aurais aussi aimé que les choses soient simples, soit toutes noires ou toutes blanches, mais en réalité il y a une infinité de teintes de gris à tout ça. Et je préfère vivre dans la vérité et l'accepter plutôt que de me complaire dans le mensonge. C'est plus dur, certes, mais ce qui est bon n'est souvent pas facile. Alors s'il vous plaît, des humains se sont sacrifiés pour sauver les vampires, et aujourd'hui c'est à eux de nous rendre la pareille, je vous en prie, faites-leur confiance, faites-lui confiance. Merci.

Je lâche le micro et quelques secondes de silence s'ensuivent où les gens me regardent avec de grands yeux. Puis quelqu'un applaudit, et tout le monde suit. Un torrent d'applaudissements. L'émotion monte et je sens la main d'Isaac se poser sur mon épaule.

« Vive le Roi ! » J'entends les gens s'exclamer alors que j'ai les larmes aux yeux et le souffle coupé face à cette réaction inespérée. Je regarde Isaac, et pour la première fois, je le vois ému. Il pose à son tour ses yeux sur moi, et une fierté inconditionnelle les anime.

– Merci, il me murmure. Je t'aime.

Une larme coule le long de ma joue, à l'écoute de ces mots qui signifient tant pour moi.

– Moi aussi je t'aime, je dis en souriant légèrement. Et il m'embrasse passionnément. Sous les tonnerres d'applaudissements.

***

Je n'ai jamais senti une telle joie inonder mon cœur, je n'ai jamais été si heureux, en presque mille ans d'existence, je n'ai jamais rien vécu d'aussi intense. Je l'aime tellement. La paix, la paix entre les vampires et les Hommes, voilà ce qu'elle vient de sceller. Ce moment est unique, historique. Le monde change. Cette femme et moi, on va le faire changer ensemble. J'entends chaque main frapper l'autre, une par une, à l'unisson, je sens cette effervescence flotter dans l'air, je lis l'émotion dans le regard de chaque personne présente, leurs cœurs battant la chamade.

– Isaac ? j'entends.

Je me retourne, passant de l'émotion à la colère de me couper de cet instant mémorable, et pose mes yeux sur Julian.

– Désolé de te déranger, je voulais juste te dire que le jet est prêt.

Putain. J'avais presque oublié qu'un voyage d'une semaine aux États-Unis m'attendait. Le retour sur terre est brutal, je pense, en serrant les dents.

Soudain je sens une présence dans l'atmosphère, que je connais sans parvenir à savoir à qui elle appartient. Je me retourne et scrute la foule, mais rien. Au milieu de tout ce monde, mes sens sont brouillés. Et pourtant la puissance de cette aura est incroyable, presque autant que la mienne. C'est un vampire, ça, c'est certain, et il est vieux visiblement.

Qui ça peut bien être ?

– Isaac ? me demande Hope.

Je repose mon regard sur elle et comme d'habitude, plus rien ne compte que ses magnifiques yeux verts.

– Qu'est-ce qu'il se passe ? elle demande doucement.

Je lui souris et passe ma main dans ses cheveux.

– Rien, tout va bien, mon ange. On y va ?

– Oui, elle me répond en hochant la tête.

Je salue une dernière fois la foule, et constate en même temps que la présence s'est envolée. Je plisse les yeux, ça ne présage rien de bon...

CHAPITRE 4

On rentre à l'hôtel, et je ne réalise toujours pas ce qu'il vient de se passer. Sur le chemin, des journalistes nous ont pris en photo, on essayait de nous poser des questions auxquelles nous n'avons pas répondu. Ça m'a fait bizarre. Est-ce que je suis prête à vivre comme ça ?

Arrivés dans la chambre d'hôtel il y a du mouvement, les domestiques courent partout. Isaac part pour une semaine aux États-Unis, afin de traquer son père, mais aussi pour consolider l'alliance humaine / vampire avec le général des armées. Une semaine où il va terriblement me manquer et où je vais devoir gérer cette nouvelle « célébrité » seule. Je soupire. Ça va être long...

– Hope ? dit Isaac en me sortant de mes pensées. Ça va ? il continue en s'approchant pour me caresser la joue.

Je lui souris.

– Oui ça va, je pensais juste que ça allait être long une semaine sans toi... je dis doucement.

– Je sais mon ange. Mais ne t'inquiète pas, ça va aller, Julian va veiller sur toi, et puis tu pourras passer plus de temps avec Killian.

– Oui c'est vrai...

Il m'embrasse passionnément et me prend par la taille, puis il pose son front contre le mien et me murmure :

– Tu vas me manquer.

– Toi aussi, je souffle.

Il me caresse les cheveux, dépose un baiser sur mon front et glisse à mon oreille :

– Je reviens vite, ne t'en fais pas.

Il s'éloigne puis quitte la pièce.

Mon cœur se serre, j'ai envie de pleurer. Je m'assois sur le lit et soupire. Quelques instants plus tard, mon téléphone sonne. C'est Eva. Avec toute cette agitation, je l'avais presque oubliée. Je décroche.

– Allô, Hope ?

– Oui, Eva, ça va ?

– C'est moi qui dois te poser cette question ! Je viens de voir ton discours à la télé ! Qu'est-ce qu'il se passe ?

– Ah oui, pfff c'est long à expliquer, je soupire.

– Ça te dirait qu'on aille boire un verre pour parler de tout ça ? elle répond.

– Oui, avec plaisir ! je dis, enthousiaste.

La voir me fera le plus grand bien.

– OK, on se dit dans trente minutes au Marine's ?

– OK, à toute !

Elle raccroche et je file me préparer.

À la sortie de ma chambre, un des gardes m'interpelle.

– Madame, où allez-vous ?

– Boire un verre avec une amie.

– Hope ! j'entends quelqu'un lancer.

Je vois Julian accourir, alors que les gardes se mettent au garde-à-vous.

– Rompez. Tu vas où ?

– Boire un verre avec Eva, comme je viens de le dire.

– Non, tu ne peux pas sortir comme ça.

– Comment ça ? je dis, légèrement irritée.

– Tout le monde te connaît maintenant, les journalistes vont te suivre, ça va être l'enfer.

– Et alors ? J'ai le droit d'avoir une vie quand même, je ne vais pas rester enfermée pendant une semaine ! Dans tous les cas, il va bien falloir que je m'y habitue.

Il soupire.

– Très bien, puisque tu insistes. Vous deux, accompagnez-la, et surveillez-la comme si vos vies en dépendaient, parce que c'est le cas. Et passez par la sortie de derrière.

– À vos ordres, mon commandant, ils disent en se mettant au garde-à-vous.

– Fais attention à toi surtout, me dit Julian, le regard grave.

Je soupire à mon tour.

On dirait que je vais mourir.

– Oui. Et toi fais attention à Killian, je me contente de répondre avant de tourner les talons.

***

Je soupire. Décidément, elle non plus n'a pas un caractère facile. Je suis content, car sa sortie va me permettre de vaquer plus librement à mes occupations.

Comme aller voir Julia par exemple…

Depuis qu'Amadéon a été libéré, elle est retournée chez elle, mais sa présence me manque. Durant son séjour ici, on a eu l'occasion de se rapprocher, et je sais que notre attirance est réciproque, mais je n'ai jamais osé l'embrasser par peur de l'effrayer après ce qu'elle avait vécu avec mes congénères de la même race. Seulement, sa beauté sans égale et sa fragrance enivrante ne me quittent plus, je ne peux m'empêcher de penser à elle.

Je me retrouve donc en bas de chez elle, et me dirige jusqu'à la fenêtre de sa chambre qui est visiblement toujours allumée. Pendant quelques instants, je me demande si je devrais monter, comment elle réagirait, puis je me décide et saute à sa fenêtre. Sur le rebord, je l'entends se lever, interpellée par le bruit, et lorsqu'elle ouvre les rideaux et me voit, elle est visiblement très surprise. Je lui fais signe de se taire, et doucement elle m'ouvre la fenêtre. Son parfum à la fois doux et puissant emplit mes narines et je me fais violence pour ne pas me transformer, tellement il sent divinement bon.

– Julian ! Mais qu'est-ce que tu fais là ? Tu es fou ? elle dit en chuchotant.

Je lui souris, et je vois qu'elle ne peut dissimuler sa joie de me voir.

– Viens, je t'emmène quelque part, je me contente de répondre.

Je vois une étincelle s'allumer dans ses yeux.

– Mais où ? elle s'empresse de demander.

– Tu verras bien, je dis, amusé de son impatience.

Elle me regarde quelques instants durant lesquels je me délecte de l'incomparable beauté de son doux visage.

– OK, attends-moi je vais mettre quelque chose, elle répond avant de se retourner, et je constate alors qu'elle ne porte qu’une simple culotte en dessous de son tee-shirt.

Putain, je pense en serrant les dents alors que je ne peux m'empêcher de mater son petit cul rebondir à chacun de ses pas. Cette fois, je ne parviens pas à retenir ma transformation ni la trique qui commence à s'emparer de moi. Elle a un corps à se damner. Je détourne les yeux pour me calmer avant de la dévorer.

Quelques minutes plus tard, je la vois revenir avec un jean et une bonne veste, même si ces vêtements ne réussiront pas à me faire oublier l'image de tout à l'heure. Doucement, elle s'approche, les yeux vibrants et le pas incertain. Je lui tends ma main, dont elle se saisit avec une certaine appréhension.

– Ferme les yeux, je lui murmure.

Elle me regarde une dernière fois de ses beaux iris noisette, puis s'exécute, et je l'attire contre mon torse pour sauter au sol. Ce rapprochement menace de réveiller mon entrejambe une fois de plus, sentir son corps serré comme ça contre le mien déchaîne mes plus sombres envies. Je serre les mâchoires pour me maîtriser et bondis. Une fois atterris, elle ouvre des yeux affolés, puis rougit vite de notre proximité. Je la regarde profondément et son cœur qui s'emballe à mon contact est la plus satisfaisante des mélodies. J'aime la troubler, voir ses yeux trembler dès que je la regarde. Pendant quelques secondes, je la garde comme ça contre moi, et savoure son insouciance, puis je me décide à la relâcher, alors qu'elle paraît à la fois déçue et soulagée. Je me dirige vers la voiture et elle me suit de près.

– J'espère que tu ne m'emmènes pas dans un endroit bizarre, hein, déjà que je risque de me faire tuer par mon frère...

Je laisse échapper un ricanement.

– Fais-moi confiance, je dis en la regardant d'un air volontairement mystérieux avant de monter dans la voiture.

Elle me lance un regard peu rassuré, puis se résigne finalement à faire de même.

On roule, sans un mot durant environ quinze minutes, et je sais qu'elle se retient de me poser trop de questions à la manière dont ses mains sont entortillées sur ses genoux.

On arrive finalement là où je voulais l'emmener : un cinéma. Je veux lui faire voir un film d'horreur avec moi, je n'ai absolument pas peur devant les films d'horreur, ayant déjà vu bien assez d'horreur dans ma vie, mais je me suis dit que ça pouvait être amusant d'en voir un avec elle.

– Un film ? elle demande, un peu déçue visiblement.

– Tu m'as bien dit que tu ne voulais pas d'endroit bizarre non ? je réplique.

Vaincue, elle sort du véhicule et s'avance vers l'entrée du cinéma, et je la suis, amusé de son comportement toujours aussi enfantin.

– On va voir quoi ? elle me dit.

– Salem, le dernier film tiré d'un roman de Stephen King.

– Un film d'horreur ?! elle s'exclame. Ah non ! Je ne vais pas voir ça ! elle dit en voulant partir.

Mais je la retiens par le bras, et elle se retourne immédiatement, les yeux empreints de trouble une fois de plus.

– Tu te laisserais vraiment effrayer par un petit film d'horreur ? Je te pensais plus courageuse, je dis d'un air taquin.

Elle me regarde quelques instants, puis d'un geste sec dégage sa main et se rapproche de la caisse.

– Bonsoir, deux places pour Salem s'il vous plaît, elle demande, pleine d'assurance.

Je souris, j'étais sûr que jouer sur la corde de la fierté allait marcher.

On s'installe donc dans la salle, et les regards s'arrêtent sur nous de temps en temps, voir une humaine et un vampire n'est pas encore une chose très répandue, et surtout ce n'est pas très bien vu par les humains.

Le film est bien, Julia se cache les yeux à plusieurs reprises, ce qui m'amuse beaucoup. Ce que je ne lui ai pas dit c'est que ce film met en scène un vampire, alors ses réactions me font vraiment rire. Je la trouve vraiment mignonne quand elle veut. Une fois terminé, on remonte dans la voiture pour que je la ramène chez elle. Je la porte à nouveau comme tout à l'heure et la monte à la fenêtre de sa chambre. Avant de partir, elle me regarde quelques secondes, ne parvenant pas à cacher son trouble une fois de plus, et me dit doucement :

– Merci pour cette soirée...

Sans réfléchir, je lui caresse le visage du bout des doigts et elle rougit instantanément. J'ai une furieuse envie de l'embrasser, de la posséder, mais je me contiens pour ne pas y céder, même si quelque chose me dit qu'elle ne serait pas contre. Sans que je m'y attende, elle dépose un baiser sur ma joue, et me dit, osant à peine me regarder :

– J'espère te revoir bientôt...

Je lui souris, et réponds doucement.

– Promis.

Elle me rend mon sourire et c'est le moment que je choisis pour m'évaporer dans la nuit, avant de céder à la tentation de la faire mienne ici même.

***

Arrivée au bar tant bien que mal, je vois Eva installée à une table du fond. Les deux gardes, quant à eux, s'assoient à une table un peu plus loin. Les regards s'arrêtent sur moi à mon passage, avec curiosité ou mépris, et les bouches chuchotent au creux des oreilles. Vampires et humains sont mélangés dans cet endroit, et tous doivent se demander si c'est bien moi la fille de la télé, « la fille au vampire ». J'entends des bribes de conversation, tous ont ce fameux discours sur les lèvres. Je n'y fais pas attention et rejoins mon amie. Elle me prend dans ses bras.

– Tu es célèbre maintenant, elle me dit en rigolant.

– Oui, et ce n’est pas pour me ravir, je réponds avec une moue.

– C'est ça être l'âme sœur du Roi.

– Il faut croire...

Elle m'offre un sourire compatissant puis dit :

– J'ai pris une kriek, tu veux quoi toi ?

– La même chose, ce sera parfait.

J'interromps un serveur au passage et commande donc ma bonne bière bien fraîche au goût de cerise acidulée.

– Bon, alors vas-y, raconte-moi.

Ma boisson arrive et je lui raconte tout dans les moindres détails. Elle me regarde avec attention et attend patiemment que je finisse pour parler. Mais à la fin de mon interminable récit, elle se contente de s'enfoncer contre le dossier de son siège, le regard soucieux et soupire.

– J'ai peur pour toi, Hope... Isaac est parti et qui te dit qu’après Killian ce n’est pas à toi qu'ils vont s'en prendre ? elle dit d'un ton inquiet.

Je lui prends la main pour tenter de l'apaiser.

– Écoute, je ne peux rien te promettre, ça, c’est sûr, mais je suis constamment sous la surveillance d'au moins deux gardes du corps et Isaac a laissé Julian spécialement pour veiller sur moi, alors je pense que ça devrait aller, je réponds en lui offrant un sourire rassurant.

Elle me rend mon sourire et dit doucement :

– Oui, tu dois avoir raison...

– Bon, et toi avec Manson, tu en es où ? je demande en retirant ma main, j'ai envie de clore ce sujet le plus rapidement possible, car il est vrai que moi aussi je suis inquiète...

Ses joues s'empourprent à l'écoute de ce prénom.

– Bah écoute, tout va très bien, c'est l'amour, ce séjour en Amérique était vraiment super, on a pu mieux faire connaissance, et c'est vraiment quelqu'un de bien, elle répond le regard amoureux.

– Je suis très contente pour toi, tu le mérites, je dis avec un sourire bienveillant.

– Merci ma belle. Bon, quant à toi je présume que je ne te reverrai pas de sitôt au Black Hole ?

Je laisse échapper un éclat de rire.

– Je crois bien que oui, malheureusement.

– Tu dis ça comme si tu regrettais les regards salaces, les jambes en compote et les crampes aux bras à force de porter les plateaux, elle constate en rigolant.

Je rigole aussi. Elle n'a pas tort, mais malgré tout ma vie d'avant va me manquer. Enfin, je suis bien contente que Dan n'en fasse plus partie.

On passe encore une heure ensemble, à parler de tout et de rien, et je dois dire que ça me fait du bien de me vider la tête durant un moment, de ne plus penser à tous les bouleversements qui tourmentent ma vie. Puis je décide de partir, pour ne pas me coucher trop tard et profiter de ma journée demain. J'ai l'impression que ça fait longtemps que je n'ai pas vécu à l'heure « humaine ». Avant de partir, elle me dit :

– Tu me promets de faire attention à toi et qu'on se revoit vite ?

Je sens qu'elle se fait beaucoup de soucis pour moi, et quelque part ça me fait de la peine de l'inquiéter comme ça, je n'ai pas envie que mon entourage souffre à cause de moi.

– D'accord, promis, je lui réponds avant de la prendre dans mes bras.

Je rentre dans la chambre d'hôtel et tombe sur mon lit, exténuée. Je constate que la fenêtre est ouverte et me relève pour la refermer en me disant que c'est sûrement Julian qui a dû l'ouvrir pour que la chambre soit fraîche. Alors soudain une voix s'élève dans la pièce. Une voix grave et rauque, qui résonne en moi, me faisant frissonner.

– Hope Marchal.

Je me retourne immédiatement, mon cœur battant à tout rompre, et je vois, les yeux ahuris, la main recroquevillée sur la poitrine, une silhouette se découper dans l'ombre.

– Qui ? Qui êtes-vous ?! je demande, apeurée.

Des iris aux reflets rouges brillent dans la pénombre, et je déglutis nerveusement. Il s'avance un peu plus et je découvre un homme grand, brun, les cheveux en bataille, une barbe naissante, à la large carrure, un jean déchiré, des bottes rangers, un tee-shirt noir, et un sourire en coin pendu à son visage aux traits saillants. Son regard, quant à lui, est sombre et perçant. Mais qui est-il ? Comment a-t-il fait pour entrer ici ? Je recule nerveusement contre le mur, effrayée.

Il commence à applaudir. Je le regarde hébétée, ne comprenant pas ce qu'il se passe.

– Bravo pour ce discours, très émouvant. Ce speech sur l'amitié humains / vampires, c'était presque... convaincant, il dit sur un ton amusé en allant se servir un verre de whisky.

– Sortez d'ici tout de suite ! je dis un peu plus fort, essayant de garder le peu de contenance qu'il me reste.

Il ricane.

– En tout cas je comprends pourquoi mon cher frère t'a choisie, il a toujours eu bon goût, mais là je dois avouer qu'il s'est surpassé.

« Mon cher frère » ?! Mon cœur rate un battement.

– Mais qui êtes-vous ? je bredouille.

– Oh, je vois qu'Isaac ne t'a pas parlé de moi, c'est dommage...

À cet instant, la porte principale vole et je n'ai le temps de rien voir, mis à part une ombre qui passe à toute allure, puis je retrouve l'inconnu plaqué au mur par Julian, fou de rage. Les gardes du corps entrent eux aussi et se positionnent tous les deux devant moi, me demandant si je n'ai rien.

– Ryder !! Qu'est-ce que tu fous là, putain ?!! hurle Julian.

– Julian, toujours aussi accueillant à ce que je vois, répond ledit « Ryder ».

Julian est hors de lui, tous crocs dehors, les yeux rouges de colère. Je ne sais pas qui est l'homme en face de lui, mais pour qu'il ait cette réaction, ça ne présage rien de bon.

– Tu m'as pas répondu, qu'est-ce que tu fous là ? j'ai dit !

D'un coup, c'est Julian qui se retrouve le visage contre le mur, les dents serrées. La situation s'est inversée avec une facilité déconcertante. Ce vampire doit être vraiment puissant pour mater Julian comme ça. Son pouvoir commence à flotter dans l'air, le rendant lourd, et mon cœur s'accélère encore. On dirait la puissance d'Isaac, écrasante, effrayante et illimitée.

– Ne fais pas le malin avec moi, mon petit Julian, je suis beaucoup plus âgé que toi ne l'oublie pas, dit l'homme, les pupilles rougissantes lui aussi.

Et il le relâche. Julian se remet aussitôt sur ses gardes et le regarde, menaçant, alors que le sourire narquois de l'autre ne s'est toujours pas dissipé. Sans crier gare, il part se resservir un verre de whisky, le premier s’étant brisé dans l'altercation. Je n'ose ni bouger ni dire quoi que ce soit.

– Qu'est-ce que tu viens faire ici, Ryder ? répète Julian sur un ton plus calme, mais toujours aussi méfiant.

Il boit une gorgée et se retourne à nouveau dans sa direction, son rictus s'étant étiré.

– Eh bien, figure-toi qu'après avoir vu la détresse dans laquelle se trouve mon cher frère, je me suis dit qu'il était peut-être temps de revenir l'aider.

Julian laisse échapper un éclat de rire jaune. Quant à moi je suis toujours figée, derrière les deux gardes, prête à bondir s’il le faut.

– « L'aider » ? Laisse-moi rire, tu es bien trop égoïste pour ça.

Ryder ricane.

– Comme quoi tout est possible, il répond d’un ton moqueur.

– Viens-en au fait, dit Julian d'un ton plus ferme.

L'homme soupire après avoir bu une autre gorgée.

– Si tu ne me crois pas Julian, t'as qu'à appeler ton papa.

Julian plisse les yeux à l'écoute de cette provocation aussi infantile qu'efficace.

– Et lui dire par exemple que notre cher père compte assassiner le Conseil des Premiers ce soir, il poursuit.

Un instant de silence s'ensuit.

– Comment je peux savoir que tu dis la vérité ?

– Ce qui est sûr, c'est que si c'est la vérité, Isaac t'en voudra sûrement de ne pas lui en avoir parlé, il rétorque avec aplomb.

Julian jure et sort un téléphone de sa poche, compose un numéro et le met à son oreille sous le regard plus que satisfait de Ryder.

– Oui, Julian ? Qu'est-ce qu'il se passe ? décroche Isaac que j’entends de loin.

– Père, désolé de te déranger, mais Ryder a décidé de nous rendre une petite visite.

– Ryder ?! répète Isaac plus fort.

– Oui, et il prétend vouloir t'aider.

– Passe-le-moi, il dit d'un ton ferme.

– OK.

À ces mots, il lance le téléphone au brun qui le rattrape d'une main avec facilité.

– Mon frère, ça fait longtemps, il dit, son éternel rictus aux lèvres.

– Je te jure que si tu touches à un de ses cheveux je fais demi-tour tout de suite et je t'arrache la tête, attaque Isaac, cinglant.

Je pâlis face à cette menace, et me sens en même temps flattée. Le brun rigole et pose ses yeux sur moi avec un mauvais sourire.

– Oh non, ne t'inquiète pas, elle se porte comme un charme.

– Dis-moi ce que tu veux, reprend Isaac d'une voix agressive.

– Comme Julian vient de te le dire : t'aider, réplique l'autre d'un ton détaché.

Isaac a la même réaction que Julian face à cette annonce et laisse échapper un ricanement.

– M'aider ? On ne s’est pas adressé la parole depuis plus de cinquante ans, tu te fous de moi ? il assène.

L'air de Ryder s'assombrit un peu, et j'ai presque l'impression qu'il est blessé qu'Isaac ne le prenne pas au sérieux.

– Tu sais comme moi que je déteste notre « père » autant que toi si ce n'est plus, alors quand j'ai vu votre discours, que j'ai appris ce qu'il s'est vraiment passé, je me suis dit que c'était l'occasion ou jamais de prendre ma revanche, il dit d'une voix teintée d'une pointe de tristesse.

J'ai l'impression que cette conversation a éveillé des souvenirs douloureux. Il reprend :

– Et puis il faut dire que tu as l'air d'avoir bien besoin de moi ici, vu la facilité avec laquelle j'ai pu rentrer dans la chambre de ta protégée, le fait qu'un vampire de mon âge veille sur elle ne sera pas de refus, je pense, il dit en reprenant son ton sarcastique.

Un instant de silence s'ensuit où Isaac soupire.

– Tu sais ce qu'il se passera s’il lui arrive quelque chose, il dit d'un ton menaçant.

– Je serai aussi sage qu'une image, je te le promets, il répond avec un regard qui ne me rassure pas le moins du monde.

– Bien. Maintenant, dis-moi ce que tu veux en contrepartie, je sais que tu ne fais jamais rien par pure sympathie, Ryder.

L'autre laisse échapper un éclat de rire, visiblement amusé par cette conversation. Puis son air se tend, et il répond l'air grave, les yeux chargés d'une profonde colère :

– Je veux que tu me laisses achever Amadéon.

Isaac ne dit rien pendant quelques secondes puis se décide finalement :

– Bien, qu'il en soit ainsi.

Ryder ne parvient pas à dissimuler sa satisfaction à l'écoute de cette réponse, quant à moi je me demande pourquoi il peut bien lui en vouloir autant.

– Passe-la-moi maintenant, reprend Isaac.

Il me tend le téléphone que j'attrape rapidement d'une main fébrile.

– Allô ? je dis doucement.

– Hope, tout va bien ?

Entendre sa belle voix virile m'apaise immédiatement.

– Oui, oui... je lâche.

– Il ne t'a pas fait de mal j'espère ?

À ces mots, Ryder ricane encore et je le fusille du regard.

– Non, ne t'inquiète pas, ça va.

– D'accord, je n'ai pas beaucoup de temps je suis désolé, je te rappelle dès que possible. Tu peux me le repasser ?

– Oui, bon courage, à bientôt, je souffle, légèrement déçue que cette conversation soit aussi courte.

– Fais attention à toi, mon ange, il me dit d'un ton rassurant.

Je redonne le téléphone à Ryder qui me regarde avec un sourire moqueur. Je suis sûre qu'il doit se dire : « Mon ange », comme c'est mignon.

– J'accepte ton aide, mais fais attention, je reviens dans une petite semaine, et tu as intérêt à ce que je retrouve Hope comme je l'ai laissée, dit Isaac d'un ton menaçant.

– Tout va bien se passer, ne t'inquiète pas. Et pour sceller notre réconciliation, je vais te donner un petit tuyau : un de mes gars m'a appris qu'Amadéon comptait assassiner le Conseil des Premiers ce soir.

– Ce soir ?! Mais pourquoi ?! s'exclame Isaac surpris par cette annonce.

– Ça, mon informateur ne le savait pas, il se contente de dire.

– Très bien. À bientôt.

Et il raccroche de suite.

Ryder relance le téléphone à Julian, qui le regarde, toujours aussi méfiant. Puis il pose ses yeux sur moi, et ce que j'y lis me fait frissonner. Il dit alors d'un ton amusé, appuyé d'un sourire aux sombres présages :

– Je sens qu'on va bien s'amuser.

CHAPITRE 5

Ce matin, je décide de me lever tôt, afin d'emmener Killian à l'école, de lui faire son petit déjeuner comme avant. Il y a eu tellement de bouleversement dans ma vie ces derniers temps et je m'en veux de l'avoir mis de côté. Je me lève donc à 7h, prends une bonne douche, et pars préparer un petit déjeuner avec amour. Ça me fait du bien de faire ça, j'ai l'impression de m'évader un peu de toute cette agitation, de retrouver le calme de ma vie d'avant. J'aimerais garder mes habitudes, essayer de maintenir cette stabilité peut-être pour me rassurer quelque part.

À 8h je vais donc réveiller Killian, j'entre doucement dans sa chambre et pendant quelques instants je le regarde dormir paisiblement. Comprend-il tout ce qu'il se passe ? Dans quel monde on vit ? Je ne veux pas qu'il souffre de mes choix, je veux qu'il soit heureux, qu'il vive dans un milieu stable. Doucement, j'approche ma main de sa joue et la caresse tendrement. Il plisse les yeux et les ouvre.

– Bonjour Killian... je murmure.

Il ouvre alors grand les yeux puis me saute dans les bras.

– Grande sœur !

Je le serre fort contre moi. Je réalise combien il me manque, combien ces petits moments qui n’appartiennent qu’à nous deux me manquent, et surtout à quel point j’y tiens. Comme s’il avait compris, il me dit :

– Ça m’a manqué tes réveils, tu sais…

Je laisse échapper un long soupire.

– À moi aussi… je murmure en le serrant un peu plus fort contre moi. Allez viens, tu t'habilles et on va manger.

– Ouais !! il s'exclame, enthousiaste, en se levant.

Je l'aide à choisir ses vêtements, et on s'installe à table.

– On s'occupe bien de toi ? je demande.

Isaac a confié Killian à une nourrice qui a l'air très bien, c'est une humaine, elle est douce et a le sens des enfants, j'étais tout de même rassurée de le savoir entre de bonnes mains.

– Oui ! Camille est trop gentille ! On fait plein de jeux super ensemble, elle m'a même acheté le dernier Mario Kart pour ma console !

Je souris à cette annonce.

– D'accord, et Aiden va bien ? Vous êtes toujours meilleurs copains ?

– Oui toujours ! il me dit en prenant une cuillerée de céréales.

– Super ! je me contente de dire.

– Ah oui, et la dernière fois, Julian m'a fait faire un truc trop cool ! Il m'a emmené faire un tour en hélicoptère, tu te rends compte ?! C'était trop bien !

Attends, quoi ?

– Ah bon ? je demande le plus calmement possible alors qu'intérieurement je suis vraiment mécontente.

Il devrait me demander la permission avant de faire faire ce genre de chose à mon frère.

– Oui, c'était super ! La vue était trop belle !

Tu m'étonnes.

– Bon, bah, c'est cool. On y va ? je me contente de répondre, en cachant tant bien que mal mon agacement, alors qu'il a terminé son bol de céréales.

Je sais à qui je vais devoir toucher deux mots la nuit tombée, je me dis intérieurement.

Il part donc à l'école et en rentrant je m'assois et lis un peu. La journée passe assez rapidement, Isaac me manque, mais j'essaye de m'occuper pour me changer les idées. Je fais une sieste puis prépare un bon repas pour ce soir. Killian ne tarde pas à rentrer de l'école et cette fois il a la mine assombrie. Je m'inquiète tout de suite et lui demande ce qui ne va pas, il me regarde à peine.

– On s'est moqué de moi aujourd'hui... il dit, les yeux baissés.

– Mais pourquoi ? je demande.

Il ne répond rien et je sens qu'il est vraiment très mal. Je n'aime pas le voir comme ça...

– Dis-moi, j'insiste.

Il pose alors ses yeux sur moi, au bord des larmes.

– Ils m'ont dit que ma grande sœur était une traîtresse qui préfère les vampires aux humains.

Quoi ?

Je reste sans voix face à cette annonce. Killian part alors en courant s'enfermer dans sa chambre.

– Killian, attends ! je dis, mais il est trop tard.

Je reste encore quelques instants le regard dans le vide et pars m'effondrer sur mon canapé.

Non, non, non... Tout sauf mon petit frère.

Je ne veux pas qu'il paye pour mes décisions, je ne veux pas qu'il en souffre. Je laisse tomber ma tête entre mes mains.

Que faire ?

On toque alors.

– Entrez... je souffle.

Camille passe le pas de la porte et son expression joyeuse change immédiatement lorsqu'elle voit la mienne.

– Hope ? Qu'est-ce qu'il se passe ? elle s'empresse de demander en s'assoyant sur le canapé à côté de moi.

Quelques larmes coulent sur mes joues.

– On s'est moqué de Killian à l'école aujourd'hui...

– Ah bon ? Mais pourquoi ? C'est la première fois ?

– On lui a dit que sa grande sœur était une traîtresse qui préfère les vampires aux humains, je lâche, le regard baissé.

Elle se recule un peu, elle aussi choquée par ces mots.

– Je ne veux pas qu'il paye pour ce que je fais... je souffle la voix tremblante. Il a déjà assez souffert comme ça.

Elle passe alors son bras autour de mes épaules et me dit d'un ton rassurant :

– Non Hope, ce n'est pas de ta faute, les enfants sont durs entre eux parfois, tu sais. Isaac se bat pour les humains… Les enfants ne font que répéter les paroles de leurs parents qui sont racistes, ils ne le pensent pas vraiment.

– Mais je ne veux pas qu'il souffre à cause de moi, je dis en relevant mes yeux sur elle.

– Va lui parler, explique-lui les choses, pour qu'il puisse répondre et se défendre, et parles-en aussi à la direction de l'école, il faut faire attention à ce que ce comportement ne se reproduise pas, elle me dit avec un regard tendre.

Elle a raison.

– Merci... je murmure.

Elle m'offre un chaleureux sourire en guise de réponse.

– Bon, je vais y aller moi du coup, je repasserai demain si tu veux. Tu feras un gros bisou à Killian de ma part.

– D'accord, à demain je réponds en souriant.

Elle se lève et quitte la pièce. Quant à moi je m'en vais toquer à la porte de mon petit frère.

– Killian ? Ouvre-moi s'il te plaît... je dis doucement, mais aucune réponse.

Je toque à nouveau.

– Killian... je l'entends alors s'approcher et il entrouvre la porte, n'osant toujours pas me regarder.

– Laisse-moi entrer, s'il te plaît...

Il ouvre plus grand la porte et se décale pour que je puisse passer, puis il va s'asseoir sur le lit, toujours avec sa mine boudeuse. Je m'approche, me mets à genoux devant lui et lui prends les mains.

– Killian écoute, je sais que ce n'est pas facile pour toi, mais il faut que tu me fasses confiance. Je me suis toujours occupée de toi depuis que papa et maman sont partis, et ça ne changera pas. Ce qu'ont dit tes camarades n'est pas vrai, ils n'ont fait que répéter ce que leur disent leurs parents qui n'aiment pas les vampires, comme moi avant. Mais maintenant j'ai changé, et puis toi aussi tu les aimes bien les vampires, non ? Ils sont gentils avec toi, regarde Julian et Isaac.

À ces mots je vois qu'il ne peut s'empêcher de sourire légèrement.

– Et ils sont super forts en plus, je rajoute.

Puis je marque une pause pour lui laisser le temps de se calmer.

– Écoute, en ce moment c'est très difficile pour Isaac, il doit gérer de très, très gros problèmes, des problèmes qui touchent les humains, et il se bat pour nous protéger tu comprends ? Tes camarades n'ont pas compris ça, et ils croient que j'ai trahi les humains, car j'aide Isaac, mais ce n'est pas vrai, au contraire, c'est juste qu'ils ne font pas confiance aux vampires. Mais toi, tu sais la vérité, alors tu dois me faire confiance. La prochaine fois, tu leur diras qu'ils n'ont rien compris, que les vampires sont gentils et qu'ils se battent pour sauver les humains, d'accord ? Et je suis sûre qu'ils te laisseront tranquille. Je suis désolée que tu souffres à cause de mes choix Killian, mais je fais ça pour nous, je te le promets.

À ces mots il saute dans mes bras en pleurant.

– Pardon, grande sœur... Il murmure entre deux sanglots.

Je resserre un peu mon étreinte.

– Ce n’est pas grave, ça arrive, tu sais, je réponds tendrement.

Il se défait de moi et essuie ses joues du revers de la main.

– On va manger ? je dis d'un ton enthousiaste. J'ai fait ton plat préféré : du bœuf bourguignon !

– Ah ouais !! il dit en se levant.

Je suis contente d'avoir pu mettre les choses au clair avec lui, je savais qu'il allait comprendre. Il a beau avoir huit ans, il est déjà très mature pour son âge.

On mange donc et on regarde un film après le repas. Killian ne tarde pas à s'endormir et je vais le coucher.

Maintenant, je dois aller trouver Julian et lui toucher deux mots au sujet de cette histoire d’hélicoptère. Je sors donc de la chambre et m'engouffre dans les interminables couloirs de ce palace cinq étoiles.

Je ne sais même pas où est sa chambre... je pense, perplexe.

Bizarrement, il y a moins de gardes que d'habitude, je trouve ça un peu étrange, mais décide de ne pas y prêter trop d'attention. Je continue donc de déambuler lorsqu’une porte entrouverte avec un filet de lumière qui s'en échappe attire mon attention. Je m'approche doucement et plus j'avance, et plus j'entends des sons qui s'apparentent à des gémissements. Je ne peux pas m'empêcher d'être curieuse et une fois devant la porte, je la pousse un peu afin de voir ce qu'il se passe à l'intérieur.

Mon cœur rate un battement et j'écarquille grand les yeux. Je referme la porte dans un geste brusque et pars en courant.

Ryder... Ryder était en train de s'abreuver avidement au cou d'une jeune femme. Tout le sang qu'il y avait, ses yeux rouges perçants qui se sont plongés dans les miens lorsqu'il m'a vue, le visage implorant de la jeune femme à moitié nue, et ses mains de prédateur sur son corps démuni m'ont retourné le ventre. Mon cœur bat à tout rompre et je cours désespérément vers ma chambre pour m'y réfugier lorsqu'il apparaît devant moi en une fraction de seconde. Je lâche un hoquet de surprise et m'arrête net. Sa bouche toujours imbibée de sang étirée en un sourire mauvais et ses yeux rougeoyants ne présagent rien de bon.

– Alors, comme ça on est curieuse ? il dit en s'approchant de moi d'un pas lent.

Je ravale nerveusement ma salive.

– Je... Je cherchais Julian... je bredouille, complètement paniquée.

Il ricane.

– Eh bien vois-tu, Julian est parti aux États-Unis rejoindre Isaac qui m'a confié ta garde, il continue d'un ton suave.

Qu... Quoi ? je pense, complètement effarée par cette nouvelle qui me laisse sans voix. Isaac n'aurait quand même pas confié ma surveillance à un taré comme Ryder ?!

Sans que je ne m'en rende compte, il est désormais à quelques centimètres de moi et doucement, il lève la main et vient caresser mes cheveux du revers de cette dernière, alors que je suis complètement figée.

– Ce qui signifie que désormais il n'y a que toi... Et moi... il murmure.

Prise de panique, je repousse sa main d'un geste brusque et m'exclame :

– Ne me touche pas !

Son expression surprise est la seule chose que j'ai le temps de voir avant de partir en courant rejoindre ma chambre.

***

Sa délicieuse odeur est toujours sur ma main, cette odeur qui me tourmente tant depuis que je suis là. Je ne peux m'empêcher de la humer encore une fois alors que je sens mes crocs grandir dans ma bouche et mes pupilles rougir plus intensément. Je retiens un grognement. J'ai de plus en plus de mal à contrôler ma soif depuis que je suis près d'elle et son parfum enivrant ne fait que l'aiguiser, ça ne présage rien de bon.

Un rictus se dessine sur mes lèvres encore imbibées de sang. Décidément, elle a plus de caractère que je ne le pensais.

On dirait que tu me réserves encore bien des surprises, mon petit agneau... je pense en souriant.

Être aussi proche de son irrésistible fragrance m'a encore ouvert l'appétit. Il faut que j'aille me nourrir, une femme n'a pas suffi. Je regarde une dernière fois en direction de sa chambre.

– Cours mon petit agneau, cours avant que le loup ne te rattrape ! je murmure, avant de retourner à la chasse.

CHAPITRE 6

– Bien, Messieurs, inutile de me présenter, je suppose, je commence avec ironie devant le Conseil des Premiers qui me regarde avec une animosité non dissimulée.

– Dis-nous plutôt ce que tu veux, Amadéon, lance Alfred, les dents serrées.

Je ricane.

– Eh bien, eh bien, en plus de mille ans d'existence vous êtes toujours aussi impatients.

– Ne nous fais pas perdre notre temps, réplique un autre.

– Soit. Je veux l'artéfact, je dis en plongeant mon regard dans les yeux d'Amameth, le plus vieux de tous.

Cet Égyptien est un vampire âgé de presque 2 000 ans, il a tout vu, tout connu, il est là depuis la nuit des temps, il a même connu les premiers membres du Conseil. Alors, autant dire que du haut de mes 1 254 ans je ne fais pas le poids. Quant à lui, il plisse ses yeux, sachant très bien de quoi je veux parler, il est d'ailleurs le seul, la transmission de cet ancestral secret se fait uniquement entre les vampires les plus anciens. Le transmettre à plusieurs personnes serait trop risqué.

– L'artéfact ? répète Alfred. De quoi tu parles, putain ?

Je ricane de plus belle.

– Ne faites pas les innocents, voulez-vous, vous savez très bien de quoi je parle, c'est votre mission principale de protéger son emplacement. N'est-ce pas, Amameth ?

– Jamais tu ne l'auras, dit-il, le regard plein de menaces.

Les autres se retournent vers lui, ne comprenant pas de quoi il veut parler.

– Ah bon ? Et pourquoi ?

– Parce que tu devras tous nous tuer pour ça, et tu as beau être plus vieux que certains d'entre nous, tu n'y arriveras pas.

– Oh, eh bien, vois-tu, je crois que malheureusement tu as tort.

Et d’un coup, tous les yeux devant moi se mettent à rougir.

– Sans user d'une petite stratégie je dois bien l'admettre, mais voyez-vous j'ai mis un peu de sang de mort dans vos boissons messieurs, ce qui, je ne vous l'apprends pas a le don de considérablement diminuer le pouvoir d'un vampire, et me rend donc de ce fait la tâche beaucoup plus aisée, je continue d'un ton détaché.

Ils se lèvent tous, crocs sortis, prêts à bondir, à l'exception d'Amameth, qui me regarde toujours droit dans les yeux, aussi calme que l'océan avant la tempête.

– Chien ! siffle l'un deux.

– Ouh, toute cette agitation, du calme… Rasseyez-vous, je dis calmement, mais pas un ne bouge. Voyez-vous, ça m'arrangerait de ne pas avoir à en arriver là. Alors, on peut essayer de régler ça de manière... diplomatique on va dire.

– Tu es un fou, Amadéon, le pouvoir t'a toujours fasciné ; c'est pour ça qu'on t'a exclu de ce Conseil, et c'est aussi pour ça que tu n'auras pas l'artéfact, réplique Amameth.

– Je veux bien admettre le premier point, en revanche, le deuxième… Mais passons. Messieurs, imaginez un monde où les humains seraient à notre merci, où nous pourrions faire ce que nous voulons d'eux, pomper leur sang dans d'immenses usines, comme la vulgaire nourriture qu'ils sont. Un monde à nous, entièrement. Si vous vous joignez à moi, si j'obtiens cet artéfact, je pourrais vous l'offrir, et vous serez les premiers servis, je dis en les regardant un par un dans les yeux.

– Notre rôle n'est pas d'asservir l'humanité, mais de garantir la bonne cohabitation entre les hommes et nous, et jusqu'à présent c'est ce qui a été fait. Notre rôle n'est pas non plus de prendre le pouvoir, mais de veiller à ce qu'il ne tombe pas dans les mains de n'importe qui, comme d'un mégalomane comme toi, par exemple. Tu devrais prendre exemple sur ton fils, il est beaucoup plus sage que toi, malgré les nombreuses erreurs qu'il a commises par le passé, il a su retrouver la raison, dit Amameth, armé de son aplomb légendaire.

Je plisse les yeux face à cette attaque aussi simple qu'efficace. Il en faut peu pour blesser un homme, il faut croire.

– Bon, eh bien, je constate que la manière diplomatique ne fonctionne visiblement pas. Jason…

Mon fils entre, accompagné de Michaël, et des vampires qui attendaient sagement mon retour aux États-Unis. Ils sont couverts de sang, il faut dire que massacrer tout le personnel ne peut pas se faire sans éclaboussures. Et avec eux, devant le regard soudain inquiet d'Amameth, son fils préféré : Amir. Il est le premier à qui il a fait don de l'immortalité, et aussi de son amour éternel. Les deux sont inséparables.

– Occupez-vous d'eux, quant à moi je m'occupe de lui. Je dis en parlant de l'Égyptien. Je sais que même son pouvoir diminué, il va me donner du fil à retordre. Et c'est pour cela qu'avec moi j'ai apporté ce précieux atout. Amir est très affaibli, je l'ai obligé à boire du sang d'humain mort, un poison très dangereux pour nous.

– Comment oses-tu ? Il siffle entre ses dents alors que je traîne Amir à ma suite.

Lui aussi est très vieux, et puissant donc, mais là il a l'air d'un agneau blessé, que le loup s'apprête à dévorer.

– Traite-moi de lâche si tu veux, je dirais plutôt réaliste, je sais que tu ne me diras jamais où l'artéfact se trouve, même si tu devais mourir ; en revanche, lorsqu'il s’agit de ton fils bien aimé, et amant accessoirement, là, les choses se compliquent n'est-ce pas ? je dis tout en plaçant le dos d'Amir, inconscient, contre mon torse, prêt à lui arracher le cœur au moindre geste agressif de la part de l'Egyptien.

– Que lui as-tu fait ?

– Oh ça, tu prendras tout le temps de lui demander lorsque tu m'auras dit où se trouve ce putain d'artéfact.

Il serre les dents.

– Tu promets de lui laisser la vie sauve ?

Et voilà que le rocher se fissure, je pense en souriant de satisfaction.

– Je te donne ma parole, je réponds fermement.

– Je ne sais pas où il est, il dit.

Je me sens contrarié de cette nouvelle, ce n'était pas prévu.

– Oh, vraiment ? Vois-tu, ça m'embête un peu.

– En revanche, je sais où est le gardien qui garde l'endroit de son emplacement.

Je plisse les yeux à l'écoute de cette annonce. Voilà qui me remonte le moral.

– Eh bien, dis-le-moi, et ton beau et doux Amir reviendra dans tes bras pour y passer l'éternité.

– Dans un monastère au Tibet.

Je souris de satisfaction à l'entente de ces mots. J'aurais pensé qu'il aurait été un peu plus dur de convaincre un vampire de sa trempe, mais il faut croire que l'amour a le don d'affaiblir même les plus grands de ce monde. On dirait presque que c'est trop facile. Sans prévenir, je lance Amir dans ses bras, et, au même moment, en une fraction de seconde, me retrouve derrière Amameth et lui injecte du sang mort mélangé à un puissant sédatif. Comme il a déjà bu un peu de sang mort, ses réflexes se sont affaiblis, et le neutraliser est donc devenu beaucoup plus facile.

– Sale chien... il siffle avant de tomber inconscient.

Je lui souris puis constate que mes hommes ont fait le ménage, et il est grand temps pour nous de quitter cet endroit. Je ne prends pas la peine d’assassiner ce vampire de pacotille qui décédera sûrement de ses blessures dans tous les cas, et puis même si ce n’est pas le cas il peut toujours nous être utile pour mettre la pression à Amameth en cas de besoin. Je lui laisse savourer la peine d’avoir perdu son âme sœur, qui est bien pire que la mort.

– On y va, je dis avant de m'éclipser, laissant un Amir inconscient derrière nous.

En route pour le Tibet.

***

J'entre dans la salle du Conseil à bout de souffle.

Putain ! On est arrivés trop tard ! je jure intérieurement en serrant les poings de désarroi.

Ils sont tous morts, tous ces vampires de plus de 1 000 ans, les premiers, la mémoire de ce monde, aucun n'a survécu. Je constate cet échec en serrant les dents lorsqu'une présence à la puissance élevée apparaît derrière nous. Je me retourne immédiatement, faisant exploser mon pouvoir qui fait voler toutes les vitres en éclats au même moment.

– Du calme Isaac, me dit calmement le vampire, visiblement très affaibli, qui se tient devant moi.

Mais qui est-il ?!

– Qui êtes-vous ? je demande, toujours sur mes gardes, prêt à l'étriper s’il le faut.

– Je... Je suis Amir, le fils vampirique et l'âme sœur d'Amameth... Il commence difficilement. Ça doit te sembler bizarre que je puisse être un vampire, et son âme sœur alors qu’il ne peut plus boire mon sang, et pourtant il y a de cela des centaines et des centaines d’années, alors que j’étais sur le point de mourir de maladie, il a pris la décision de me rendre comme lui, pour me sauver, et m’avoir à ses côtés pour l’éternité, condamné à avoir faim pour le restant de ses jours, en vie, mais jamais repu.

Il marque une pause après ces explications qui lui ont visiblement demandé un effort vu son essoufflement. C'est ton père qui a fait ça, et il a visiblement amené Amameth avec lui... il achève avec peine en s'assoyant sur une des chaises de la salle.

Amameth ? Non, c'est impossible.

Ce vampire est le plus puissant du monde, il est sage et pacifiste, je n'ai pas beaucoup eu d'occasions de le croiser dans ma vie, mais je le respecte énormément.

– Tu dois te demander pourquoi je suis toujours en vie, il me questionne.

– Mon père, je pensais qu'il voulait tous vous tuer.

– Eh bien, vois-tu, ce fourbe a choisi de m'épargner pour mieux me faire souffrir et a emmené Amameth avec lui, car il est le seul à pouvoir le guider vers ce qu'il convoite, il dit alors que je vois ses mâchoires se serrer de mécontentement.

– Ce qu'il convoite ? je répète ne comprenant pas de quoi il parle.

– Oui, il veut l'artéfact, il dit en plongeant ses yeux dans les miens, les traits tendus.

– L'artéfact ? J'ai déjà entendu parler de cet objet, et je pensais que ce n'était qu'une légende, je réponds, un peu perdu.

– Non, pas du tout, la connaissance de cette vérité se transmet de génération en génération, et Amameth en est l'héritier en tant que vampire le plus vieux de cette ère. Il m'en a déjà parlé, sans pour autant ne jamais me révéler son emplacement.

– Mais de quoi s'agit-il ? je m'empresse de demander.

– Du cœur d'Amurru, le premier vampire, et il renferme un pouvoir absolu. Celui qui le détient devient alors invincible, et récupère l'entière puissance d'Amurru. Isaac, il faut à tout prix empêcher cette catastrophe, si ton père s'en empare, c'est la fin de ce monde, il m'annonce l'air grave.

J'écarquille les yeux face à cette révélation. La situation est bien plus grave que je ne le pensais. Je serre les poings et je me sens changer.

– Tu penses qu'Amameth sait où il se trouve ?

– Non, il sait en revanche où se trouve le premier gardien qui garde le parchemin qui indique son emplacement, mais il ne me l'a bien évidemment pas dit.

– Putain ! je jure en frappant dans un mur qui s'effondre en partie sous l'impact.

Je suis si frustré de savoir que mon ordure de père est actuellement en cavale vers je ne sais où, sans pour autant rien pouvoir faire. Je déteste cette sensation.

– Allons-y, je dis alors fermement.

Rester ici n'est dans tous les cas pas ce qui nous aidera.

Une fois assis dans la voiture, j'appelle Julian.

– Allô ? il décroche.

– Julian, il y a des complications, le projet d'asservir l'humanité n'est que la dernière étape du plan de mon père, et celle qui précède est beaucoup plus dangereuse. Je dois à tout prix l'arrêter.

– Mais que se passe-t-il, Père ? il me questionne, paniqué.

– Je ne peux pas t'en parler, je suis avec Amir, le fils d'Amameth, il va m'aider, et j'aurais besoin de toi ici, pour m'aider à gérer l'alliance humaine / vampire pendant ce temps, je me contente de répondre.

– Tu veux que je vienne aux États-Unis ? Mais et Hope ?! il réplique.

– Laisse Ryder s'occuper d'elle, je ne peux malheureusement pas faire mieux, et je sais qu'il ne la touchera pas, il a tous les défauts du monde, mais il a un bon fond et il déteste mon père autant que moi.

Il ravale un juron. Lui, il le déteste autant qu'il déteste mon père, et je sais que cette perspective ne l'enchante pas, il doit sûrement penser que je suis fou de laisser mon âme sœur entre les mains d'un instable comme Ryder, mais je le connais depuis toujours, il n'est pas comme mon père, il ne me fera jamais ça.

– Bien, si tu le dis. Je prends un avion de suite alors.

– Merci, mon fils, je compte sur toi, je lui dis d'un ton sévère.

– Je vous rejoins aussi vite que possible, il me répond, sûr de lui.

Et je raccroche.

Je serre mon téléphone dans mon poing. Putain, mon père est vraiment taré. S'emparer de l'artéfact et devenir le vampire le plus puissant que cette Terre n’ait jamais connu… Rien que d'y penser j'en ai froid dans le dos.

Si jamais ce pouvoir tombe entre ses mains, c'en est fini de nous tous, je pense en serrant les dents et mon téléphone explose dans ma main. Non. Je ne peux pas le laisser faire, il faut que je les protège, il faut que je la protège.

Hope.

Elle me manque tant.

Toute cette agitation a réveillé en moi une faim de loup et je sens mes canines grandir dans ma bouche.

Il faut que je me nourrisse.

CHAPITRE 7

Le lendemain, je me lève et pars prendre ma douche comme d'habitude. Je suis toujours bouleversée par ce que j'ai vu la veille. Est-ce qu'il a tué cette fille ? J'étais tellement perturbée que je n'ai même pas pensé à lui demander. Je ne sais toujours pas pourquoi Isaac a confié ma garde à un psychopathe comme Ryder... Depuis que Julian n'est plus là, je ne me sens pas en sécurité... J'ai fait d'horribles cauchemars cette nuit, des cauchemars où je me faisais poursuivre sans cesse par un homme avec une grande capuche qui cachait son visage, et lorsqu'il me rattrapait, j'avais juste le temps de voir son horrible sourire et je me réveillais en sursaut.

Isaac me manque terriblement, sa présence, son corps, ses mains, sa voix, son parfum, ses bras... C'est horrible de le sentir loin de moi comme ça. Je soupire et m'affale sur mon lit. Mon travail me manque aussi, j'aimerais trouver quelque chose à faire qui pourrait m'occuper en attendant son retour. De plus je déteste me sentir inutile par les temps de crise qui courent. Ce soir, j'appellerai Isaac et je lui demanderai ce qui pourrait l'aider. En attendant, aujourd'hui j'ai envie de me faire belle, de prendre soin de moi. Dans trois jours, c'est le week-end et je le passerai à profiter avec Killian.

Je me demande aussi pourquoi Julian est parti si précipitamment rejoindre Isaac, je sens qu'il se passe quelque chose...

Ma journée s'est passée plutôt calmement, je m'ennuie toute seule, mais je fais avec. À l'école, le directeur a été très compréhensif, il ne m'a pas du tout jugée, bien au contraire, et m'a juré que ce genre de comportement n'aurait plus lieu. Julia est venue nous voir dans la soirée, on est restées à papoter un peu, et je dois dire que ça m'a fait du bien. Il est donc 22h et je suis en train de lire quand mon téléphone vibre. C'est Isaac, j'en suis sûre. Je décroche avec hâte.

– Allô ? je dis doucement.

– Mon ange, me répond sa belle voix rauque qui me manque tant.

Je sens mon cœur fondre dans ma poitrine, et s'accélérer en même temps.

– Isaac... je souffle.

– Tu vas bien ? il demande.

– Oui, même si je m'ennuie et que tu me manques, ça va...

Je l'entends sourire derrière le combiné.

– Toi aussi tu me manques, prépare-toi, car quand je reviendrai, je vais te dévorer.

Le rouge me monte immédiatement aux joues à ces mots et mon cœur accélère encore. Je serre les cuisses par réflexe.

– Et toi ça va ? je me contente de répondre, d'un ton gêné.

– Pour tout te dire, les choses se sont beaucoup compliquées ici, mon père a complètement décimé le Conseil des Premiers et convoite un artéfact légendaire qui le rendrait invincible, il avoue entre ses dents.

– Un artéfact légendaire ? je répète ébahie par ces révélations.

– Oui, il s'agit du cœur du premier vampire, s’il réussit à mettre la main dessus il s'appropriera tous les pouvoirs de cet être mythique et personne ne pourra plus l'arrêter.

Je déglutis. Les choses sont vraiment pires que ce que je pensais. Je m'imagine le monde aux mains de ce fou, ce serait la fin pour nous tous. J'en frémis de crainte.

– Et tu penses faire comment pour l'arrêter ? je demande du bout des lèvres.

– Pour l'instant, je suis dans l'impasse, je ne sais pas où il est parti, alors je suis en train d'enquêter, mais je ne peux pas tout faire à la fois.

– C'est pour ça que tu as appelé Julian pour t'aider alors... je comprends.

– Oui, il va me représenter aux États-Unis pendant que je chasserai mon père. Heureusement, j'ai Amir avec moi pour m'aider.

– Amir ? je répète.

– Oui, c'est l'âme sœur du vampire le plus vieux du monde, que mon père a capturé pour le mener à l'artéfact, car il est le seul à savoir où il se trouve.

Il est vraiment prêt à tout... je pense.

– D'accord... je dis doucement. Isaac, j'aimerais te dire quelque chose... je me lance, hésitante.

– Oui, dis-moi ?

– Tu as confié ma garde à Ryder, mais je ne le sens pas du tout, hier je l'ai surpris en train de... de...

– Je savais que tu allais m'en parler, il me coupe, devinant certainement la fin de ma phrase. Ne t'inquiète pas, Ryder a beau être arrogant et un chasseur passionné, il hait mon père autant que moi, il répond sûr de lui, même si de mon côté je ne me sens pas convaincue.

– J'ai d'ailleurs cru comprendre que c'était son père à lui aussi... Je dis.

– C'est plus compliqué que ça. En fait il y a très longtemps mon père a assassiné le père vampirique de Ryder afin de le prendre sous son aile, car il convoitait sa puissance renommée. Ryder ne l'a appris que récemment et depuis il voue une haine sans nom à mon père qu'il a considéré comme tel lui aussi des centaines d'années durant. Pendant cette période on était toujours ensemble tous les deux à semer chaos et désolation sur notre passage, on se considérait comme deux frères, admirant le même homme qui nous avait en réalité tout pris. Lorsqu'il a appris la vérité, ça l'a détruit et il est parti loin afin de trouver une solution pour devenir plus fort et abattre mon père. On ne s'était plus revus depuis ce jour. Mais ne t'inquiète pas, il ne te fera aucun mal, il sait ce qui l'attend s’il ose. Et puis il faut dire qu'il est aussi vraiment très puissant, il saura te protéger mieux que quiconque.

À l'écoute de ce récit, je ne peux m'empêcher de prendre Ryder en pitié et de comprendre ce qui se cache en réalité derrière cette attitude arrogante.

De la souffrance.

J'espère qu'Isaac a raison et qu'il saura me protéger comme il dit.

– D'accord, si tu lui fais confiance alors moi aussi... je réponds simplement.

– Mais jure-moi que si jamais il te touche tu m'en parleras immédiatement ? il me dit d'un ton beaucoup plus sérieux.

Je ne peux m'empêcher de laisser échapper un éclat de rire face à autant d'inquiétude. Je l'aime tellement s’il savait.

– Oui, promis.

– Bien, il reprend beaucoup plus détendu. Je dois te laisser, je te rappelle dès que possible. Prends soin de toi et fais attention.

– D'accord, toi aussi fais attention, et reviens-moi vite.

– Le plus vite possible, il répond.

Et je raccroche. Pendant quelques instants je reste allongée sur mon lit à regarder le plafond. Je suis partagée entre la joie d'avoir entendu sa voix et de l'inquiétude. Est-ce que Isaac pourra arrêter son père ? Et s’il n'y parvient pas, que se passera-t-il ?

Non, je dois croire en lui. Si moi je ne le fais pas, qui d'autre le fera ?

Je me rappelle au même moment que j'ai oublié de lui demander en quoi je pouvais aider ici. C'est pas grave, je trouverai bien quelque chose. Demain je demanderai à Ryder. Je soupire, je n'ai pas sommeil et je ne sais pas quoi faire. Et si j'allais faire un petit tour dehors ? Je me lève donc et sors de ma chambre. Je vais aller m'acheter des petits gâteaux à manger, j'en ai envie, et j'ai surtout envie de prendre l'air après toutes ces révélations. Le garde à la porte m'interpelle.

– Madame, que faites-vous ?

– J'aimerais sortir faire un petit tour, je réponds.

– Alors comme ça Madame veut faire un petit tour… lance une voix grave sur un ton moqueur.

Je me retourne et vois Ryder se diriger vers moi de sa démarche à la fois lente et souple. Ses yeux brillent dans l'obscurité et son sourire arrogant est, comme toujours, accroché à ses lèvres. Que me veut-il ?

– Oui, ça pose un problème ? je demande, alors qu'il est désormais devant moi.

Il ricane.

– Aurais-tu oublié que désormais c'est moi qui suis chargé de ta sécurité ? Ne crois pas que ça m'enchante de faire le baby-sitter, mais j'ai pas trop le choix, vois-tu.

Je fronce les sourcils, vexée par ses paroles.

– Si ça te dérange tant que ça, personne ne t'oblige à venir, je réplique en le contournant pour m'éloigner.

Mais il me rattrape par le bras. Sa poigne est puissante. Sa main sur mon bras me procure des frissons sans que je comprenne pourquoi, et mon cœur s'accélère. Je présume que c'est dû à la surprise que son geste a provoqué en moi.

Je me retourne et le confronte du regard. Il a l'air plus sérieux à présent. Il plonge ses yeux sombres dans les miens et je frémis.

– Si tu sors, c'est avec moi, il répond entre ses dents en libérant mon bras.

Je le regarde encore quelques instants, puis tourne les talons et pars. S’il tient tant que ça à venir, qu'il me suive.

On marche donc dans la rue, sans dire un mot, je sens le regard insistant des gens sur moi ce qui m'embarrasse un peu, lorsqu'il se décide à briser le silence.

– Qu'est-ce que tu voulais faire dehors ? il demande.

– Je veux aller acheter des gâteaux.

Je l'entends ricaner de plus belle. Il ne peut vraiment pas s'en empêcher décidément.

– Des gâteaux ? il répète.

– Oui, des gâteaux, je renchéris, agacée.

– Madame est gourmande, alors.

Je ne réponds rien, signe de mon mécontentement.

– Bien, allons chercher des gâteaux, donc. Il y a une bonne pâtisserie près d'ici.

Je le suis jusqu'à ladite pâtisserie. La caissière me reconnaît visiblement, car elle ose à peine me regarder dans les yeux et semble avoir complètement perdu ses moyens. Je ne veux pas que les gens mettent cette barrière entre eux et moi, je suis comme eux, une humaine, rien de plus rien de moins. Je lui offre donc un sourire chaleureux pour la rassurer et nous quittons l'endroit.

Je déguste mon moelleux au chocolat lorsqu'un passant m'interpelle :

– C'est vous la femme du Roi ?

Je me sens un peu prise au dépourvu par son approche aussi directe que soudaine et dis :

– Oui, je peux faire quelque chose pour vous ?

Il crache alors à mes pieds.

– Sale traître ! il lance avant de vouloir partir.

Je suis choquée par cette attaque et aussi incroyablement blessée. Comment peut-il me vouer une telle haine sans même me connaître ?

Je me rends alors compte que Ryder l'a attrapé par la gorge et que sa main se resserre dangereusement autour de cette dernière.

– Espèce d'enculé, comment t'oses lui dire ça ?

– Non, Ryder, arrête ! je m'exclame en tirant sur son bras.

Ses yeux sont rouges de colère et ses crocs sont sortis.

Il lâche le pauvre homme.

– C'est pas grave, je bredouille, un jour il comprendra, je me contente de dire.

Il me regarde, désemparé par mon geste.

– Tous les mêmes, dit l'homme.

Ryder se retourne alors vers lui et siffle :

– Toi barre-toi avant que je te prouve que t'as raison.

L'homme le regarde avec mépris une dernière fois puis s'exécute. Quant à moi, je le regarde s'éloigner, ne comprenant pas trop ce qu'il vient de se passer. Ça me rend triste, mais je m'y attendais, les vampires ont commis trop d'erreurs pour que les gens leur fassent confiance au premier abord. Il faut juste qu'Isaac fasse ses preuves et alors tout ira bien.

– Ça va ? lance Ryder, me sortant de mes pensées.

– Oui, oui, ça va... je dis doucement.

Il s'approche et plonge son regard dans le mien, ce qui a l’effet de me troubler. Je remarque encore à quel point il est grand et impressionnant, il me surplombe de sa large carrure.

– Tu aurais dû me laisser faire, je n'allais pas le tuer.

Pourtant tu en avais l'air, je ne peux m'empêcher de penser.

Son air a changé, il est plus sérieux, on dirait vraiment qu'il est inquiet.

– Merci de m'avoir protégée, mais en réagissant comme ça tu lui prouves juste qu'il a raison, je réponds doucement.

Il me regarde quelques secondes, surpris de ma réponse, puis ricane et dit :

– Décidément, tu es bien trop gentille.

Et il tourne les talons.

– Allez viens, on rentre.

Je reste à le toiser quelques instants puis lui emboîte le pas. Je me rends compte que cet évènement m'a coupé l'appétit.

– Tu en veux ? je demande à son intention en lui tendant le gâteau. Je n'ai plus faim...

Il paraît étonné par mon geste puis sourit en coin.

– Non t'inquiète pas, mon dîner m'attend.

Les évènements d’hier soir me reviennent en tête d'un coup en entendant cette phrase et je déglutis nerveusement, détournant mes yeux de lui avec hâte.

– Qu'est-ce qu'il y a ? il demande, intrigué par mon soudain changement d'attitude.

– Rien... je souffle.

– Dis-moi, il insiste en s'arrêtant.

Je relève donc doucement les yeux sur lui, et je ne peux m'empêcher de le revoir s'abreuver avidement au cou de cette jeune femme. Je réalise comme un électrochoc qui j'ai devant moi : un prédateur avide de sang et je pâlis sûrement face à cette constatation puisqu'il fronce les sourcils.

– Hier soir... cette femme tu l'as... tuée ? je bredouille.

Son sourire arrogant reprend place sur son visage alors que ma mine est toujours aussi décomposée.

– Qu'est-ce que ça peut te faire ? il réplique.

Je me sens prise de court par cette réponse. Face à mon silence, il continue :

– Je suis un vampire, d'accord ? Je sais pas dans quel monde tu vis, mais les vampires ça tue, on est faits pour ça. Alors ouais, la fille d’hier je l'ai tuée, et je tuerai celle d'aujourd'hui et celle de demain. Si tu l'acceptes pas, c'est pas mon problème. Tout ce qu'elles veulent elles, c'est se faire bouffer le cou par un immortel sexy, je ne fais qu'exaucer leurs vœux.

Je reste sans voix face à cette réponse. Comment peut-il dire ça de manière aussi décontractée ? On parle de la vie de quelqu'un ! C'est donc tout ce que ça représente pour lui ? Un repas ? La brève sympathie que j'éprouvais à son égard s'est soudain envolée pour laisser place à du dégoût et de la colère.

– Tu n'es qu'un monstre, j'assène avec mépris.

Son regard s'illumine et un sourire mauvais se dessine sur ses lèvres.

– Ouais, et tu veux que je te dise ? J'adore ça.

J'écarquille les yeux à ces mots qui me choquent profondément. Loin, je veux partir loin, m'éloigner de lui le plus possible. Je tourne donc mes talons et pars en courant, m'enfonçant dans la nuit.

Isaac... Isaac, où es-tu ?

CHAPITRE 8

Je tourne en rond dans la pièce comme un lion en cage. Je suis hors de moi et mon pouvoir pousse contre les vitres qui menacent de se briser.

Mais où a-t-il bien pu aller ?

Je frappe dans le mur qui se brise sous l'impact et Amir entre au même moment.

– Isaac, calme-toi, s'énerver n'est pas ce qui va arranger les choses.

Je jure entre mes dents. Comme si je ne le savais pas déjà.

– Je déteste être là à ne rien faire pendant qu'il se dirige vers je ne sais où pour découvrir où se trouve ce putain d'artéfact, je siffle.

– Essayons de garder notre calme. Quelqu'un nous alertera sûrement de son passage, il est recherché dans le monde entier.

– Ne sous-estime pas mon père, il est bien plus malin que n'importe qui, et surtout, il obtient toujours ce qu'il veut.

Il soupire et s'assoit sur le canapé, quant à moi, je le regarde. Il ne sait pas plus que moi ce qu'il y a à faire, pour l'instant la seule chose possible est d'attendre, et j'ai horreur de ça. Je voulais bien explorer la piste d’Abraham, ce chien qui a toujours été fidèle à mon père, mais impossible de mettre la main dessus, il s’est tout simplement volatilisé.

– Je vais faire un tour dehors, je dis alors à bout de nerfs, et je m'éclipse au même moment.

J'ai grand besoin de me changer les idées.

Je flâne dans les rues de New York, perdu dans mes pensées, ressassant encore et toujours les retrouvailles avec ce père dont il n'a que le nom. Je serre les poings. Je dois tout faire pour l'arrêter, mais comment ?

– Isaac ! m'interpelle alors une voix féminine, me sortant de mes tourments.

Qui cela peut bien être ? Peu de gens se permettraient de m'interpeller par mon prénom.

Je me retourne, intrigué, et vois alors la belle silhouette élancée de Cassandre qui s’approche dans ma direction. Elle est vêtue d'une robe rouge comme à son habitude, porte un long manteau noir en fourrure, et un chapeau de la même couleur légèrement incliné sur le côté qui fait ressortir sa flamboyante chevelure blonde. Elle arrive près de moi de son pas léger et s'arrête à quelques centimètres de moi, me regardant avec toujours la même lueur de malice dans les yeux. Je n'ai pas vraiment la tête à la voir, voire même pas du tout.

– Je t'avais dit qu'on se reverrait bientôt, tu vois que j'avais raison ? elle dit avec un petit sourire au coin de la bouche.

– Qu'est-ce que tu fais là ? je réplique d'un ton froid.

– Je me promenais simplement. J'ai appris pour le retour de ton père, c'est terrible, et visiblement ça a l'air de beaucoup te tracasser...

Je ne réponds rien et me contente de la regarder, suspicieux, attendant la fin de sa phrase. Voyant cela, elle continue :

– Je me disais donc qu'on pourrait peut-être aller boire un verre, histoire de te changer les idées, je connais un endroit très sympa où on pourra être à l'aise, elle me dit.

Pour une fois, je ne sens pas d'arrière-pensées dans ses mots, ni même dans son comportement, elle a tout simplement l'air inquiète pour moi, et de mon côté je n'ai rien de mieux à faire que de broyer du noir, alors j'accepte. Cassandre est certes l’une de mes nombreuses conquêtes d’un soir, mais c'est aussi une amie de longue date après tout.

– Très bien, je me contente de dire.

Elle sourit puis dit :

– Super, suis-moi, mon chauffeur va nous y conduire.

Je la suis donc et nous marchons quelques pas avant de monter dans une Rolls-Royce. Le trajet se fait dans le silence et nous ne tardons pas à arriver dans le bar en question, un lieu visiblement très huppé.

– Ne t'inquiète pas, j'ai mes habitudes ici et le personnel assure la plus grande discrétion à ses clients.

Je me contente de hocher la tête.

Nous montons donc au premier étage où une table dans un coin tranquille nous attend. Les yeux se retournent sur nous, et je reconnais de hauts dignitaires vampiriques accompagnés de prostituées qui tentent de se faire tout petits à mon passage. Je regrette le temps où personne ne me connaissait et où je pouvais jouer de mon effet de surprise dans ce genre de situation.

On s'assoit à la table et Cassandre commande une bouteille de Romanée-Conti, un de mes vins préférés.

– J'ai vu ton discours à la télé la dernière fois, c'était très... émouvant... elle commence en sirotant sa liqueur pourpre.

Je ne réponds rien et me contente de tremper aussi mes lèvres dans ce doux breuvage. Je suis encore très tendu, et n'arrive pas à réfléchir à autre chose qu'à mon père et à ses dangereuses ambitions.

– Isaac... elle dit, tout en posant sa main sur la mienne, détends-toi, essaye de penser à autre chose.

Je suis un peu surpris par son geste et par sa proximité, mais décide de ne pas y prêter plus d'attention.

– C'est plus facile à dire qu'à faire, je réplique.

Elle soupire, avec une expression compatissante, et retire sa main.

– J'ai aussi vu le discours de cette humaine, Hope Marchal, c'est ça ?

Je plisse les yeux, entendre son nom dans sa bouche ne présage rien de bon.

– C'est ça.

– C'est vrai alors, que c'est ton âme sœur ?

– Oui c'est vrai.

Un petit instant de silence s'ensuit, pendant lequel elle me regarde sans que je puisse lire ce qui se cache derrière ses yeux.

– Elle en a de la chance... elle souffle.

Je fronce les sourcils, ne pas pouvoir déchiffrer ce qu'elle pense me perturbe. Jalousie ou respect ? Voyant que je ne réponds pas, elle reprend :

– Elle est restée à Paris ?

– Oui, je la veux à l'abri.

– Tu as raison, j'espère que tu l’as laissée entre de bonnes mains.

– Ne t'en fais pas pour ça, je réponds sèchement, lui montrant que je ne veux pas poursuivre cette conversation.

Plus je parle de ma belle humaine et plus ma faim s'éveille.

Le reste de notre discussion se passe assez calmement, on parle de tout et de rien, et je me détends au fur et à mesure des verres. On commande une deuxième bouteille qu'on finit aussi vite que la première, et je suis bien éméché lorsque je bois la dernière goutte.

– Je vais rentrer, j'annonce.

– D'accord, mon chauffeur va te ramener, laisse-moi te raccompagner.

– Très bien.

Nous quittons donc le lieu, tous les deux saouls, et j'arrive devant la Rolls-Royce.

– Isaac, j'aimerais t'offrir quelque chose avant que tu partes, elle me dit du bout des lèvres.

Je la regarde avec insistance, me demandant de quoi il peut bien s'agir, et alors, elle m'embrasse sans que je m'y attende. J'écarquille les yeux et la repousse aussitôt avec force.

– Qu'est-ce que tu fais ?! je rugis.

– Je voulais simplement te dire au revoir à ma manière, elle répond en essayant de garder de la consistance, même si c'est difficile face à mes yeux rouges de colère et ma puissance qui se libère malgré moi sous l'effet de l'alcool.

– Ne refais jamais ça, tu m’entends ?! je siffle menaçant.

– Je... Je suis désolée, avec le vin j'ai perdu toute raison... elle bredouille.

Je la fusille une dernière fois du regard avant de me retourner pour monter dans le véhicule.

***

– Madame, j'ai tous les clichés, comme vous me l'aviez demandé.

– Bien, bravo d'avoir réussi à ne pas te faire repérer. Ces photos vont faire le tour du monde, et arriver dès demain entre les mains de cette maudite humaine, je dis, un rictus mauvais aux lèvres alors que je regarde la voiture dans laquelle se trouve notre cher Roi s'éloigner.

***

Je me réveille doucement, et m'étire dans mon lit. La soirée d’hier était mouvementée, c'est le moins que l'on puisse dire, et j'ai heureusement trouvé un taxi qui m'a ramenée à l'hôtel. Je n'ai pas revu Ryder depuis et ne souhaite pas le recroiser de sitôt. C'est un monstre comme il l'a admis lui-même. Je ne sais toujours pas comment Isaac a pu me confier à un tel individu. Certes, il a eu une vie difficile, mais cela ne justifie pas tout. Cette nuit, j'essayerai de retrouver l'humaine qui est censée lui servir de repas pour la convaincre de s'enfuir, même si je suis sûre que ce sadique se fera un plaisir de la rattraper.

Je décide d'arrêter de penser à lui de bon matin et de me concentrer sur des choses plus positives, comme mon petit frère chéri. Je me lève donc et pars préparer son petit déjeuner comme chaque matin depuis ces quelques jours sans Isaac. Je soupire en repensant à lui et à notre discussion d'hier. J'espère qu'il va bien. Je repense aussi à cet artéfact dont il m'a parlé. J'irai faire un tour à la bibliothèque de la ville cet après-midi et je demanderai à voir les archives, peut-être que je pourrai en apprendre plus. Voilà une activité qui m'a l'air intéressante et utile !

Une fois que Killian part à l'école, je m'empresse de quitter cette chambre d'hôtel que j'ai de plus en plus de mal à supporter et je ne tarde pas à arriver devant les imposantes portes de la Grande Bibliothèque de Paris. Je me dirige vers l'accueil et le réceptionniste lève des yeux peu attentifs sur moi.

Enfin un qui ne me reconnaît pas, je pense, satisfaite, même si j'avoue que ça m'aurait aidée pour ma mission d'aujourd'hui.

– Mademoiselle, soyez la bienvenue, puis-je vous aider ?

– Bonjour, oui, j'aimerais avoir accès aux archives, et en particulier à celle de l'histoire vampirique.

Il lève un sourcil face à ma demande.

– Les archives de l'histoire vampirique sont des documents accessibles seulement aux diplomates, en êtes-vous une ?

Je le regarde plus sérieusement et dis d'un ton assuré :

– Je viens de la part de Sa Majesté, je suis son âme sœur, vous avez sûrement dû me voir à la télévision il y a quelques jours, j'ai fait un discours en compagnie de Son Altesse.

Je vois ses yeux s'écarquiller de stupeur et son visage se décomposer.

– Oui bien sûr, bien sûr, veuillez m'excuser pour ce malentendu, il bredouille. Je vais vous conduire immédiatement aux archives, veuillez me suivre.

Et nous nous engouffrons donc au milieu de toutes ces interminables étagères remplies de livres. Au fond de la bibliothèque se trouve une porte blindée et je devine que ce que je cherche se trouve derrière.

Le bibliothécaire passe son badge, scanne ses yeux et nous rentrons.

– Voilà, c'est ici, vous cherchez un ouvrage en particulier ? il me demande.

– Hum... Pour tout vous dire, je cherche quelque chose qui parlerait d'un artéfact légendaire.

Il semble un peu surpris par ma demande puis réfléchit.

– Oui... Il me semble que ça me dit quelque chose, il y a de cela presque une semaine un homme est venu pour voir cet ouvrage également...

Un homme ? Mais de qui peut-il bien s’agir ?

– Laissez-moi voir... il dit tout en parcourant une rangée de livres du doigt. Ah ! Le voilà ! Tenez, je pense que c'est celui qu'il vous faut. C'est la retranscription d'un texte extrêmement ancien retrouvé en Mésopotamie il y a de cela des milliers d'années, il dit alors qu'il me tend l'ouvrage en question.

Je le prends et regarde la vieille couverture avec attention. Sur celle-ci est écrit en lettres dorées : « Recueil des mythes et légendes de la nuit des temps ». Quelque chose me dit qu'effectivement c'est bien le livre que je cherche…

– Merci, je murmure, je pense que c'est effectivement celui qu'il me faut.

– Bien, n'hésitez pas à m'appeler si vous avez besoin de quoi que ce soit d'autre, je suis là pour ça.

– D'accord, merci beaucoup.

Il s'éloigne et je m'installe à l’une des tables et défais le lien qui tient le livre fermé puis l'ouvre doucement. Je vais directement au sommaire, et cherche le mot « artéfact », mais ne trouve rien. Je vois alors « Le cœur d'Amurru » et feuillette donc le livre pour arriver là où je désire. Je m'attaque immédiatement à la lecture.

« On raconte qu'à la nuit des temps, lorsque les légendes et les dieux se mêlaient, dans un prospère Royaume de Mésopotamie était un Roi aussi beau que bon du nom d’Amurru. Il était un guerrier hors pair, un père aimant, respecté et chéri de tous. Des enfers, Lilith, la reine des démones ne put résister au charme envoûtant de ce mortel, et, alors qu'il chassait en forêt par une fraîche nuit d'été elle vint lui rendre visite. Amurru, ne fut pas dupé par l'incroyable beauté de cette démone et la repoussa, car il aimait sa femme plus que tout. Lilith, furieuse qu'on puisse lui résister, le maudit et le changea en un monstre mi-homme mi-démon : un vampire. Elle le condamna à vivre la nuit, à brûler au soleil, à boire le sang de ses congénères pour survivre, mais surtout, à l'immortalité, prisonnier de ce funeste sort. Amurru, apeuré par la colère démoniaque de Lilith qui avait revêtu sa vraie forme, et ne comprenant pas ce qu'il lui arrivait, fuit, mais plus il courait et plus une étrange faim le torturait. Sur le chemin, il trouva un soldat et, aveuglé par cette atroce pulsion qui le tourmentait, s'abreuva au cou de ce pauvre homme. Mais ce qu'il ne savait pas c'est que Lilith l'avait condamné à faire son semblable de chaque personne dont il boirait le sang, il était le seul vampire à avoir cette particularité, car Lilith voulait être sûre que le mal se répande, de cette manière et au-delà de le faire payer, lui, pour son affront, c’est l’humanité entière qu’elle visait. Une fois abreuvé et horrifié par ce qu'il avait fait, il courut se réfugier dans son palais, cherchant de l'aide auprès de sa femme. Lorsqu'il rentra, il la trouva assoupie en compagnie de leur fils et épuisé par autant d'évènements, s'assoupit à leurs côtés. Le jour levé, la faim qui lui tordait le ventre le réveilla, et le parfum enivrant de sa bien-aimée lui était irrésistible. Car Lilith en avait voulu ainsi, jalouse, elle fit en sorte que l'amour qu'il ressentait pour sa femme rende sa faim encore plus horrible, impossible à combattre. Dans un élan de folie, aveuglé, il mordit sa bien-aimée et la tua ainsi que son petit garçon. Réalisant son geste, ne supportant plus le monstre qu'il était devenu, sans savoir que quelques heures plus tard, sa femme et son fils seraient comme lui eux aussi, il sortit à la vue de tous, sa femme dans ses bras, et devant son peuple qui l'aimait tant, s'embrasa sous le soleil flamboyant. Lilith, qui assista à la descente aux enfers de son bien-aimé, satisfaite de l'avoir fait payer pour son affront, n'oublia tout de même pas de lui dérober son cœur avant que celui-ci ne se consume. Depuis, on raconte qu'il est caché quelque part aux confins du monde, dans un temple secret farouchement gardé et que quiconque mettra la main dessus un jour recevra l'infinie puissance du premier vampire. Les légendes disent que le fils d'Amurru grandit en tant que vampire, aidé par sa mère et le soldat qui le retrouva, eux aussi devenus immortels, et qu'il devint lui aussi un Roi, celui des vampires. »

Je pose le livre, estomaquée par ce que je viens de lire, et regarde dans le vide quelques instants.

Quelle histoire tragique !

Et quelque chose me dit qu'elle a encore beaucoup à m'apprendre…

CHAPITRE 9

Je regarde les nuages du hublot de mon avion et pense avec une satisfaction immense à l'endroit vers lequel on se dirige.

Le Tibet.

Un sourire étire mes lèvres, un sourire mauvais. Savoir que je devance Isaac comme ça me réjouit, il doit devenir fou à l'heure qu'il est. Personne ne peut savoir où je vais, on vole en sourdine, toutes nos radios sont coupées.

Amameth est dans un sale état, je le maintiens drogué pour éviter qu'il se rebelle, même s’il a bien essayé, mais je n'ai eu aucun mal à le remettre à sa place. Je meurs d'impatience de trouver ce cœur, de m'en emparer et de mettre enfin mon plan à exécution.

Les humains auront enfin droit au sort qu'ils méritent après nous avoir persécutés des milliers d'années, je pense avec une satisfaction mal dissimulée.

Soudain quelque chose attire mon attention : un inquiétant nuage noir à l'horizon.

Putain.

Comme on est en sourdine, les informations concernant le temps et les potentielles intempéries ne nous parviennent pas, et visiblement là, ça se présente mal.

Je me lève et Jason me regarde aussi inquiet que moi. Je me dirige vers la cabine du pilote et l’œuvre.

– Qu'est-ce qu'il se passe ? je demande.

Michaël est avec les deux pilotes au cas où ils essayeraient de se révolter eux aussi.

– C'est un cumulonimbus, il y a un orage à l'intérieur.

– Il est gigantesque, observe Michaël.

– On fait quoi, alors ? je siffle.

– On va devoir faire demi-tour et se poser à l'endroit sûr le plus proche, dit le pilote sérieusement.

– Putain ! Fais chier ! je jure. Il n'y a pas d'autres solutions ?

– Non, ce serait du suicide de vouloir continuer.

Je frappe dans la paroi, de colère, en jurant.

– Bien, puisque c'est comme ça, fais-nous atterrir dans l'endroit le plus discret et le plus proche possible.

– Bien monsieur.

– Votre Altesse, je le reprends.

– Votre Altesse, il répète nerveusement.

Je retourne dans la partie principale, sur les nerfs.

On ne doit pas savoir qu'on est ici, car un mandat d'arrêt international nous suit de près.

Je regarde Amameth avec rage, il affiche un petit air satisfait qui m'énerve encore plus.

– T'es content, hein ? je fulmine.

Et sans prévenir, j'écrase mon poing sur sa joue avec force. Il crache du sang et me regarde avec mépris, un petit rictus moqueur aux lèvres. Je décide de ne pas l'abîmer plus que ça et retourne m'asseoir au fond de mon siège en essayant de calmer mon irritation.

Un peu plus tard on atterrit dans un champ plat au milieu des cultures de la campagne chinoise. Je descends tout de suite prendre l'air et évacuer un peu mon trop-plein de pouvoir qui gratte à l'intérieur de moi.

Des agriculteurs arrivent, avec curiosité et appréhension. Tout ce stress m'a donné une faim de loup et je fonce sur eux avec un appétit mal dissimulé.

Alors que je suis en train de m'abreuver avidement au cou de l'homme, Jason accourt vers moi, paniqué.

– Père ! Le pilote a lancé un signal de détresse !

– Le pilote a quoi ?! je répète, sentant la fureur monter en moi.

– Il a donné l'alerte aux autorités locales.

– Putain, mais je tourne le dos deux minutes et c'est ce qu'il se passe ?! je hurle alors que je me précipite dans l'avion.

Michaël a la bouche en sang et l'homme gît au sol, la gorge ouverte, le copilote, lui, est dans un coin, complètement paniqué et tremble de tout son corps.

– Tu sais piloter un avion ? je demande.

– Ou... Oui... bredouille l'homme entre deux sanglots.

– Bien, et bah, tiens-toi prêt.

Je tourne les talons et pars me défouler un peu plus loin, sur les nerfs.

Si Isaac apprend où on se trouve, c'est fini, on doit repartir le plus rapidement possible.

***

Je m'abreuve au cou d'une jeune fille avec appétit lorsque Julian pénètre dans la chambre avec précipitation.

– Isaac ! On sait où est Amadéon ! il dit avec enthousiasme.

Je lâche la fille, sous le choc.

– Quoi ? Il est où ? je m'empresse de demander.

– En Chine ! Son pilote a lancé un signal d'urgence.

– Bien, je pars tout de suite, je m'empresse de dire.

Enfin je me rapproche, enfin je progresse.

L'adrénaline et la joie se répandent dans mon corps.

– Père, m'interrompt Julian, fais attention à toi, Amadéon est très puissant et surtout, il est déterminé.

– Tu me sous-estimerais mon fils ? Je le suis autant que lui et surtout, le sang de mon âme sœur coule dans mes veines, et la puissance qui va avec, je réponds avec aplomb.

Je suis prêt à tout pour l'arrêter, même à me sacrifier s'il le faut. Mais ça, je ne dois pas le dire, car sinon Julian m'empêchera de partir.

Amir entre dans la pièce à ce moment-là.

– On a trouvé l'avion d'Amadéon, je lui annonce.

– Vraiment ?! Mais alors qu'est-ce qu'on attend pour partir ? il demande, impatient.

– On y va maintenant, je dis en lançant un dernier regard à Julian avant de quitter la pièce.

Julian a l'air soucieux, ce qui est normal, entre la gestion de la négociation des alliances ici, et me savoir au milieu de nulle part, à poursuivre un père qui s'avère aussi dangereux qu'imprévisible.

Quant à moi, j'ai du mal à contenir l'excitation qui irradie mon corps entier. À chaque pas que je fais, la sensation de me rapprocher de lui s'amplifie, et un sourire non dissimulé étire mes lèvres.

Je monte dans l'avion et regarde à travers le hublot, le cœur battant la chamade.

– Combien de temps pour aller là où se trouve Amadéon ? je demande à l'hôtesse.

– À peine 6h à la vitesse maximale, elle dit.

Son ton tremblant m'interpelle et je plonge alors mon regard dans le sien pour découvrir qu'elle ose à peine le soutenir. Elle paraît gênée, et quelque chose me dit que c'est le journal qu'elle tient d'une main frêle entre ses mains qui en est la cause.

– Donne-moi ça, je dis d'un ton ferme.

– Vo... Votre Majesté, je ne sais pas si...

Ne la laissant pas terminer sa phrase je le lui arrache d'un geste d'une rapidité surnaturelle, la laissant sans voix.

C'est alors que je découvre la couverture avec stupeur.

On y voit Cassandre m'embrasser à la sortie du restaurant dans lequel on a mangé la veille.

En gros titre : « Mais qui est “l'âme sœur” du Roi ? ».

Ma main se serre avec force autour du papier qui se froisse avec facilité.

Une colère noire m'envahit.

***

Je cours dans la forêt, à bout de souffle, avec la sensation étrange d'être poursuivie, même si je n'arrive pas à savoir par qui. Les arbres défilent à une vitesse folle devant mes yeux, et mes pieds nus endoloris me font mal, pourtant je sais que je dois courir, car si je m'arrête, alors cette chose me rattrapera, et alors elle me tuera. Soudain, sans que je ne comprenne, je me retrouve dans une clairière et quelque chose brille de mille feux au centre. La présence derrière moi semble s'être évaporée et l'objet incandescent devant moi m'attire incontestablement. Doucement, je m'approche et de plus en plus, la lumière m'aveugle, pourtant c'est plus fort que moi je ne peux m'empêcher de tendre vers ce mystérieux objet. Je me rends compte alors que cette lumière est produite par des flammes d'un rouge pourpre, comme sorties tout droit de l'enfer. Je distingue quelque chose au centre, une forme que j'ai déjà vue, mais qui ne m'est pas familière. Sans comprendre pourquoi, je tends ma main, et elle traverse doucement ces flammes qui, étrangement, ne brûlent pas. Au moment où je me saisis de cet objet, tout s'éteint autour de moi et je me retrouve dans le noir total et là autour, avant que puisse comprendre ce qu'il se passe, une voix qui résonne dans tout mon être s'élève.

– Trouve-le, dit la mystérieuse voix à la fois caverneuse et féminine. Tu dois le trouver avant qu'il ne le fasse. Elle reprend, alors que je tremble de tout mon être. Puis, je me sens comme happée vers l'arrière et je me réveille en sursaut, complètement à bout de souffle et en sueur.

Je mets quelques instants avant de me remettre de ce rêve qui m'a bouleversée. Je me lève ensuite pour prendre un verre d'eau et me rincer le visage. Je me regarde dans le miroir en repensant à cette étrange voix. Pourquoi ai-je l'impression que le message qu'elle m'a fait passer a une importance que je ne soupçonne pas encore ?

« Trouve-le » ? Mais trouver quoi ? Pourquoi quelque chose me dit aussi que je ne vais pas tarder à le découvrir ?

Je soupire profondément. Isaac me manque, que fait-il, où est-il ? A-t-il réussi à mettre la main sur son père ? Dehors il fait encore nuit, et pourtant je sais qu'après ce songe je ne parviendrai pas à retrouver le sommeil avant un bon bout de temps. Je décide donc d'allumer la télévision et de trouver un programme qui me changera les idées. Je tombe sur la principale chaîne nationale et ce que je vois alors me laisse sans voix. Derrière le présentateur qui parle, se trouve une photo où on voit Isaac qui... qui... embrasse une magnifique blonde.

Je laisse échapper la télécommande et ne comprends rien de ce qu'il m'arrive. J'ai l'impression que le temps s'est arrêté, et mon cœur avec, de ne plus rien entendre mis à part un bourdonnement sourd, de ne plus rien voir que cette photo, que ses lèvres contre celles de cette inconnue. Je suis sous le choc, estomaquée, c'est comme si en une fraction de seconde, tout mon monde avait volé en éclat. Comment est-ce possible ? Non, ça ne peut pas être vrai, ça doit être un canular, il ne pourrait jamais me faire ça. Là, devant moi, l'homme de ma vie, l'homme qui m'a tout donné, qui m'a sauvée, est dans les bras d'une autre. Cette vision est insupportable, mon esprit, mon corps, tout mon être la rejette. Je ne peux pas y croire.

Peu à peu, je retrouve l'ouïe et tente de me concentrer sur ce que dit le présentateur afin de comprendre ce qui semble être incompréhensible.

« La jeune femme assure que c'est bien le Roi qui l'a amenée dans ce restaurant pour la séduire, et que c'est aussi lui qui l'a embrassée à la sortie de ce dernier, aux yeux de tous. Elle jure ne rien comprendre à cette situation qui la met dans le plus grand embarras et qu'elle aurait préféré éviter. Peu rassurant pour un Roi qui a juré de protéger le monde alors qu'il ne tient même pas ses engagements vis-à-vis de celle qu'il qualifiait de son “âme sœur” quelques jours plus tôt à peine. »

Quoi ?

Ces mots ne me rassurent pas, au contraire, ils m'enfoncent encore dans l'abîme qui vient de se créer autour de moi, à mesure que mon monde s'effondre. J'étouffe, je manque d'air, ma tête tourne. Je dois sortir, je dois sortir prendre l'air, j'ai l'impression que si je reste je vais mourir. Machinalement, titubant, j'ouvre la fenêtre de ma chambre d'une main tremblante et tente tant bien que mal de respirer un grand coup, mais ça ne suffit pas, je dois aller dehors. J'enfile donc une veste et sors de ma chambre, je ne pense à rien, je n'entends même pas les gardes m'interpeller, je suis comme obnubilée par le fait de sortir de là avant d'étouffer. Plus rien n'existe.

Tant bien que mal je marche, je tiens, ne comprenant toujours pas ce qu'il vient de se passer, et je crois que c'est ça qui me maintient debout, cette incompréhension, car lorsque la réalité me frappera de plein fouet, elle me fauchera à son passage. Soudain, une main s'abat sur mon avant-bras avec fermeté, accompagnée d'une voix virile qui me sort de ma torpeur.

– Hope !

Je me retourne, et constate que Ryder me regarde l'air à la fois grave et paniqué. Lorsque je le vois, je sens que je craque, qu'intérieurement le choc laisse place à la tristesse et je m'effondre en pleurs, submergée.

– Ryder... je murmure entre deux sanglots avant qu'il me tire contre lui pour me serrer fort contre son torse, alors que les larmes fendent mes joues. Pourquoi ? je souffle. Pourquoi ?

Il resserre un peu plus son étreinte et ce geste protecteur me touche énormément.

– Il doit y avoir une explication Hope, ne t'inquiète pas, il doit y avoir une explication… il répète, comme pour essayer de se convaincre lui-même.

Et moi aussi, anéantie, j'ai envie d'y croire.

CHAPITRE 10

Hope dort à côté de moi, les joues encore rougies par les larmes, le visage encore tiré par la tristesse. Je la regarde, les mâchoires contractées de colère.

Comment a-t-il pu lui faire ça ?! je m'indigne intérieurement.

Je me sens changer à cette pensée. Je ne comprends pas pourquoi je suis aussi sensible aux sentiments de cette humaine que je connais à peine. Depuis toujours les humains n'ont été qu'un garde-manger pour moi, alors pourquoi me touche-t-elle plus que les autres ? Pourquoi, à mesure que je me rapproche d'elle l'odeur de son sang devient de plus en plus irrésistible ? Mes crocs grandissent dans ma bouche à cette pensée et instinctivement mes yeux se posent sur son cou qu'elle offre à ma vue sans le savoir. Je vois son pouls battre sous sa peau de satin, j'entends son sang pulser dans ses fines veines, et sa fragrance m'emplit les narines, me faisant tourner la tête plus que jamais. Sans m'en rendre compte, je me rapproche, le chasseur tapi à l'intérieur de moi agit tout seul, et je réalise ce que je suis en train de faire lorsque mes lèvres frôlent sa peau, la faisant soupirer. En une fraction de seconde je me retrouve donc plaqué contre un mur à l'opposé de la pièce, le souffle court, les poings serrés pour retenir la bête en moi de la dévorer.

Non, je ne peux pas, elle n'est pas à moi, je me répète intérieurement pour essayer de me contenir.

Je vois alors le téléphone de Hope se mettre à vibrer, et le prénom « Isaac » avec une couronne et un cœur apparaît sur l'écran. Ni une ni deux, je m'en empare et décroche.

– Allô, Hope ? il dit immédiatement.

– Non, c'est Ryder, Hope dort, je me contente de dire.

– Comment elle va ? il s'empresse de demander.

– Mal, mais ça je pense que tu t'en doutes. C'est quoi ce bordel, Isaac, putain ? T'es partout à la télé en train d'embrasser cette traînée de Cassandre.

– Et tu crois que je le sais pas ?! Tu crois aussi ce qu'ils disent aux journaux ? Cassandre j'en fais mon affaire, t'occupes pas de ça, elle va me le payer très cher. En attendant réveille Hope s'il te plaît, je veux qu'elle sache la vérité.

Quelques instants de silence s'ensuivent pendant lesquels je regarde le visage tourmenté de Hope, abattue par le trop-plein d'émotions qu'elle vient de subir, et je réponds :

– Non, elle a besoin de se reposer après ce qu'elle vient de vivre.

Et je raccroche.

***

J'écrase de rage le téléphone dans ma main, et une partie de mon pouvoir s'échappe, faisant trembler l'avion alors que je me sens changer, hors de moi.

Amir accourt, paniqué et me demande ce qu'il y a.

– On fait demi-tour, je dis d'un ton à glacer le sang, le dos tourné à lui.

– Qu… Quoi ? Mais, et Amadéon ? il bredouille de surprise.

Je me retourne alors lentement, le transperçant du regard alors qu'il ne peut s'empêcher de déglutir.

– On fait demi-tour, je répète alors qu'il est figé sur place, paralysé par le pouvoir qui émane de moi, rendant l'air lourd.

– Très... Très bien, il bafouille avant de tourner tant bien que mal les talons et d'aller prévenir le pilote.

Quelques heures plus tard, nous revoilà à New York, où il fait jour, on prend donc la voiture anti-UV et on se dirige vers le luxueux appartement de Cassandre que mon service de renseignement a très vite trouvé.

J'entre, complètement hors de moi, faisant trembler murs et fenêtres et elle se lève de son lit en panique, prise au dépourvu par ma visite inattendue. Je fonds alors sur elle comme un faucon et la plaque durement contre le mur alors qu'elle crie de douleur.

– Qu'est-ce que t'as fait, putain ? je rugis, faisant trembler les murs de plus belle.

– Isaac... Écoute je... Je peux t'expliquer... elle répond d’une voix tremblante de peur.

Sans crier gare, je plonge alors ma main dans sa poitrine et attrape son cœur que je serre d'une poigne de fer.

– J'ai tout compris, pas besoin de m'expliquer, maintenant écoute-moi bien : ce soir, tu vas gentiment aller voir les putains de journalistes à qui tu as envoyé tes putains de photos, et leur dire TOUTE la vérité, t'as compris ? je siffle, enragé.

– Ou... Oui, bien sûr, elle bégaie.

– Tu sais ce qui t'attend si tu me désobéis, je ne donne jamais de deuxième chance, je dis dans un râle en regardant droit dans ses yeux terrorisés.

Je retire ma main et la secoue alors qu'elle pousse un soupir de soulagement, tremblante comme une feuille.

– Tu t’en prends encore une fois à Hope ou à notre couple et je te fais brûler vive, j’ajoute alors que je me dirige vers la sortie.

Je l'entends déglutir à ces mots. Sur le pas de la porte, je dis aux gardes qui m’attendent :

– Détruisez tous les supports où se trouvent ces putains de photos.

– Bien, Votre Altesse.

Et ils entrent dans l'appartement pour le fouiller énergiquement de fond en comble.

Une bonne chose de faite, je pense, soulagé.

J'espère qu'elle aura compris la leçon, et que Hope apprendra la vérité le plus tôt possible.

***

Je me réveille dans le lit, à moitié endormie, et la dure réalité des évènements d’hier me frappe directement, ne me laissant même pas une minute de répit. Je ne peux retenir les sanglots de me submerger à nouveau. Je me recroqueville sous la couette et pleure doucement jusqu'à ce que je sente quelque chose caresser doucement mes cheveux. Je sors alors mon visage de sous les draps pour voir à qui cette main appartient et découvre avec surprise le visage de Ryder qui me regarde avec compassion et inquiétude. J'avais presque oublié qu'hier c'est lui qui avait veillé et pris soin de moi. J’ai beau savoir tout ce qu'il a fait, qu'il tue chaque jour, il a été si bienveillant avec moi que je n'arrive pas à le détester.

– Comment ça va ? il se contente de demander d'un ton doux et grave à la fois.

Même si sa voix ainsi que son geste m'apaisent, sa question me rappelle aussitôt mon état qui est catastrophique.

Mon âme sœur m'a trahie, je pense alors que les larmes surgissent à nouveau.

– Il est quelle heure ? je me contente de demander.

– 18h, tu as dormi toute la journée.

Je me sens de plus en plus mal, des pensées noires envahissent mon esprit, et j'ai l'impression d'être de plus en plus à l'étroit dans cette chambre. La pulsion que j'avais hier de prendre l'air me ressaisit et comme s’il avait lu dans mes pensées, Ryder me dit :

– Tu veux qu'on aille faire un tour ?

Je le regarde, pleine de gratitude de m'avoir si facilement comprise et d'avoir retiré ce poids de ma poitrine.

– Oui... je me contente de murmurer.

– Habille-toi, je t'attends dans le salon, il répond.

– D'accord, je souffle, avec un léger sourire.

Et il se lève.

Après avoir enfilé un jean et un gros pull, je le rejoins dans le salon où il m’attend en buvant un verre de whisky. Ce geste me rappelle Isaac, ainsi que la fameuse photo qui n'arrête pas de tourner en boucle dans ma tête depuis hier soir, me faisant un peu plus mal à chaque fois.

– Tu es prête ? il demande, me faisant sortir de mes sombres pensées.

– Oui.

– Alors viens, je veux t'emmener quelque part, il me dit avec un sourire énigmatique.

Je ne peux m'empêcher de me demander ce qu'il me réserve, même si tout ce que je veux à l’instant présent, c'est sortir, respirer l'air frais qui glace le visage, et me sentir vivante. Et dire que dans à peine deux jours, c'est Noël... Moi qui pensais que pour une fois depuis longtemps, sa magie allait être au rendez-vous, il faut croire que je me suis trompée.

Durant le trajet, aucun de nous deux ne parle, et l’on n’entend que le moteur de la grosse BMW ronronner. Je n'arrête pas de penser à hier soir en regardant les lumières de la ville et les décorations défiler sous mes yeux. Je soupire alors que je me rends compte qu'on se gare, et je reconnais immédiatement l’endroit : Disneyland Paris. Mais le parc est fermé à cette heure-ci, qu'est-ce qu'on fait là ?

Je me retourne l'air surpris pour regarder Ryder et visiblement cela l'amuse beaucoup, car il sourit avec un air moqueur.

– Je me suis dit que ça te changerait les idées, il dit alors plus sérieusement.

Je me sens profondément touchée par son geste, de plus il a raison, ça me changera vraiment les idées. J'avais l'habitude d'aller dans ce parc avec mes parents, et je l'adorais, surtout le château hanté.

– Merci... je lui réponds doucement.

Il se rapproche de moi et me pince la joue.

– Si tu veux me remercier, arrête de déprimer juste le temps de cette soirée et donne-moi un beau sourire.

Son geste et sa proximité qui ont l'air si naturels me surprennent, et il laisse échapper un ricanement.

Il a raison, je vais essayer d'oublier, juste le temps de cette soirée.

Et, autant pour lui que pour moi, je souris, sincèrement.

Je ne saurais alors interpréter l'expression qui traverse ses yeux à cet instant, c'est un mélange de soulagement et de satisfaction. Je me perds dans ses iris profonds, me demandant bien ce qu'ils peuvent cacher, et l'air de Ryder devient grave, ses mâchoires se contractent, sans que je ne comprenne pourquoi. Mais ceci ne dure qu'un court instant, avant qu'il ne sorte de la voiture sans prévenir.

Quant à moi, j'essaye de reprendre un peu mes esprits. Pourquoi je sens qu'il me fait de plus en plus d'effet, que je me sens inéluctablement attirée par lui ? Sûrement parce que je suis en état de faiblesse émotionnelle et qu'il est celui qui prend soin de moi en ce moment, que je me sens touchée par ses attentions.

Je décide d'arrêter d'accorder trop d'importance à ce genre de pensées et descends à mon tour de la voiture. Bizarrement, je constate qu'il n'y a pas le monde habituel devant l'entrée du parc, je pensais qu'ils faisaient une nocturne, mais visiblement non.

Attends, ne me dis quand même pas qu'il a privatisé le parc ? je pense.

Non, je dois me tromper, je me raisonne.

– Qu'est-ce qu'il y a ? demande alors Ryder face à mon expression un peu perdue.

– Rien, je me demandais simplement où étaient les gens.

À l'écoute de cette question, qui a visiblement l'air stupide, il ricane à nouveau.

– Ce soir il n'y aura que nous deux, il répond.

Donc il a bien privatisé le parc.

Ça me touche de voir qu'il a fait tout ça pour moi.

Je lui souris et me dirige vers l'entrée.

Une fois à l'intérieur, c'est comme si je replongeais en enfance, je suis émerveillée. Les lumières, les mascottes, les stands de nourriture, les attractions grandioses, tout est comme tout droit sorti d'un conte de fées, venu d'un autre monde, exactement ce qu'il me fallait pour m'évader de celui-ci, devenu bien trop pesant.

– On commence par quoi ? il demande, satisfait des étoiles dans mes yeux.

– Je ne sais pas... je dis avant que mon ventre gargouille bruyamment, me faisant rougir de honte.

J'avais oublié que je n'avais rien mangé en me levant.

Il rigole et renchérit :

– Bon, bah, je pense avoir ma petite idée alors.

Et il m'entraîne à un stand de gaufres et de crêpes. Une fois le ventre rempli, on fait toutes sortes d'activités, et je dois avouer que j'ai vraiment l'air d'une gamine, ce qui amuse beaucoup Ryder qui, lui, n'est vraiment pas aussi enthousiaste que moi.

– Le meilleur pour la fin... je murmure alors devant le château hanté qui n'a absolument pas changé depuis toutes ces années.

Ryder se moque une nouvelle fois de moi.

– Tu es sûre que tu vas survivre à ça ? il dit en levant un sourcil suspicieux.

Je lui donne une tape sur l'épaule.

– On verra qui ne survivra pas ! je lance avant de m'engouffrer à l'intérieur.

Je me retrouve plongée dans le noir, et à mesure que je parcours les sombres couloirs, que les araignées me tombent dessus, que des zombies m'attrapent la jambe, mon pouls s'accélère et j'oublie complètement Ryder.

À la sortie d'une pièce, je me retrouve dans une pièce très sombre où je ne distingue presque rien, il y a seulement une lumière rouge au centre.

Ça ressemble beaucoup à mon rêve... je pense, avant de me sentir tirée vers l'arrière avec force, laissant échapper un hoquet de surprise. Une main s'abat alors sur ma bouche, et cette fois-ci j'ai la drôle d'impression que ça ne fait plus partie du manège. Une voix que je ne connais pas susurre alors à mon oreille d'un ton qui me fait frissonner de crainte :

– Viens par là, ma jolie.

CHAPITRE 11

Mais pourquoi elle est partie comme ça ?

– Hope ? je demande. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai un mauvais pressentiment.

Mais aucune réponse.

Je serre les dents. Je me concentre pour essayer de détecter son pouls et son odeur enivrante, après tout c'est presque le seul du parc. Mais à ma grande surprise, à l'intérieur de ce château hanté, j'entends trois pouls, dont un qui est très faible. Mon sang ne fait qu'un tour, je me sens changer, mes crocs grandissent dans ma bouche et mes poings se serrent.

Putain, mais Hope, dans quels draps tu t'es encore fourrée ?! je mugis intérieurement.

Je m'élance alors vers l'endroit où se trouvent ces pouls, et arrive dans une petite pièce étroite, les sens en alerte. Quand soudain la porte se referme derrière moi d'un coup, je me retourne et sans que je comprenne, je suis aveuglé par une lumière incandescente, et je me rends vite compte qu’il s’agit de lumières UV puisque mon visage et mes bras, avec lesquels je me protège, me brûlent. Je crie de douleur et prends alors un violent coup sur la tête, puis c'est le trou noir.

Une horrible douleur me martèle le crâne et je reprends peu à peu mes esprits. Je réalise vite que je suis enchaîné à un siège de métal, par de grosses chaînes en argent. Je tente tant bien que mal de m'en défaire, mais n'y parviens pas. Les lumières UV m’ont grandement affaibli, mais je ne devrais pas tarder à retrouver mon entière puissance. Mes yeux me brûlent encore et j'essaye de distinguer avec peine ce qui se trouve autour de moi, quand je suis interpellé par une voix masculine.

– Le monstre se réveille enfin.

– Relâchez-moi tout de suite, sinon je vous jure que dès que je sors d'ici je vous égorge de mes mains, je rugis d'une voix menaçante en tirant sur mes entraves.

– Chuut, tout doux, tout doux, l'important maintenant, c'est ce qu'on va te faire nous, répond la voix d'un ton moqueur.

J'entends un autre homme ricaner juste derrière.

– Bande d'enculés, vous allez le regretter... je dis d'un ton menaçant.

– Oh, mais c'est qu'il se rebelle le suceur de sang, lance l'autre.

– On va vite te calmer tu vas voir, renchérit le premier.

Et soudain, un coup de feu retentit, suivi d'une douleur déchirante qui me transperce la jambe. Je hurle alors que je les entends rire, puis ce que j'entends me fait froid dans le dos.

Des gémissements.

– Oh, t'as réveillé la Belle au Bois dormant à crier comme un taré ! dit l'un deux.

Et là, je comprends. Alors que je retrouve ma vue, je vois Hope, à quelques pas de moi, elle aussi attachée à une chaise, bâillonnée, les larmes dévalant déjà sur ses joues. Elle me regarde avec crainte, et inquiétude à la fois. Sans prévenir, l'un d’eux me donne un violent coup de poing à la mâchoire, mais je n'ai mal qu'une fraction de seconde, car la voir dans cet état-là fait grandir une colère sourde en moi, une colère qui menace de se déchaîner sur ces pauvres gars qui n'ont sûrement pas conscience d'à qui ils s'en sont pris.

– T'as vu ce que t'as fait ? dit celui qui m'a frappé avec mépris.

Le goût de mon sang envahit ma bouche et je crache.

– Mais c'est parfait, réplique l'autre, comme ça sa petite copine va pouvoir assister au sale quart d'heure qu'il va passer.

L'autre rigole de plus belle, alors que de mon côté je sens la rage m'envahir peu à peu, brûlant tout mon être.

– T'as intérêt de te tenir tranquille, sinon c'est elle qui prendra, et ce serait dommage d'abîmer un si joli visage, non ? il dit d'un ton mielleux, tout en se plaçant derrière Hope qui me regarde complètement désespérée, les yeux en larmes alors qu'il lui caresse la joue avec un regard suggestif.

– Lâche-la, je dis dans un râle qui fait trembler la pièce.

– Mais ferme-la, putain ! hurle l'autre en me tirant dans l'autre jambe, mais cette fois je ne crie pas, trop enragé pour ça.

Je relève les yeux sur lui et laisse échapper ma pleine puissance d'un coup, ma pleine puissance que j’ai enfin retrouvée. C'est avec satisfaction que je vois leurs regards qui étaient pleins d'assurance jusque-là, se remplir de crainte.

– Putain... je l'entends souffler.

– Vous n’avez pas idée de ce que je vais vous faire... je siffle complètement hors de moi.

– On se casse, putain ! dit l'autre en prenant ses jambes à son cou.

Et ils déguerpissent aussi vite que possible, comme des chiens la queue entre les jambes, alors que j'arrache mes chaînes, qui ne me résistent pas dans cet état. Voir Hope comme ça m'a rendu fou, j'ai envie de les rattraper et de les égorger, de voir leur sang recouvrir les murs. Mais une fois complètement libéré je reprends vite mes esprits et me dirige vers Hope, complètement paniquée, pour la libérer elle aussi.

Je la débâillonne et lui enlève ses liens le plus délicatement possible alors qu'elle sanglote toujours. Une fois fait, la douleur de mes blessures me rattrape, et je m'effondre.

– Ryder ! crie Hope en se précipitant à mon secours. Ryder, oh mon Dieu regarde ce qu’ils t’ont fait... elle dit, désemparée.

– T'inquiète je suis solide, je réponds avec un sourire moqueur.

– Tu saignes beaucoup... elle me rappelle, inquiète. Dis-moi ce que je dois faire ?

Avec tout le pouvoir que je viens de déverser, ma blessure guérit beaucoup plus lentement. Je jure intérieurement, je dois me nourrir, et vite, car je n'ai pas l'habitude de résister à la faim, et je ne veux pas qu'Hope en fasse les frais, j'ai peur de devenir incontrôlable.

– Il faut que je me nourrisse... je murmure.

– Te... Te nourrir ? elle répète. Mais... Je sais ! Ryder, bois mon sang, elle dit.

Je laisse échapper un ricanement.

– Oublie ça, je souffle avec difficulté.

– Ryder, écoute, tu as tellement fait pour moi, je ne te donne pas le choix, elle répond fermement.

Je relève alors les yeux et les plonge dans les siens. Ils sont si beaux, je me dis à moi-même. J'y lis de la crainte, bien qu'elle essaye de paraître sûre d'elle, je sais qu'au fond, elle a peur, peur de moi. Malgré moi cette constatation me fait mal, et pourtant j'en suis le seul responsable. Mais même en sachant cela, elle serait prête à m'offrir son sang, je reconnais bien là sa bonté.

– Tu ne devrais pas me faire confiance, tu sais... je murmure.

– Tout ce que je veux, c'est que tu survives, elle dit doucement.

Elle a vraiment un cœur pur... je ne peux m'empêcher de penser.

– Aide-moi juste à me lever et à sortir d'ici... je souffle difficilement en tentant de me lever.

– Ryder, tu es sûr que... elle demande en voulant m'aider, mais je m'effondre à nouveau à ce moment-là. Ryder ! elle s'exclame.

Je retiens un gémissement de douleur. Je la vois alors enlever une des manches de son pull afin de découvrir son cou, et comprends vite ce qu'elle essaye de faire.

– Hope, non ! je dis fermement, mais elle s'approche de plus en plus près, alors que je suis presque incapable de bouger, je me sens changer, mes yeux rougissent et mes canines sont plus longues que jamais.

Bientôt elle n'est plus qu'à quelques centimètres de ma bouche, et elle me regarde avec appréhension, me voyant tel que je suis vraiment, un prédateur, blessé, mais toujours avide de sang, et le sien sent beaucoup trop bon à cet instant.

– Ryder, s'il te plaît, elle dit en essayant de se donner un peu de courage.

Son irrésistible parfum ne tarde pas à m'emplir le nez, et je serre les mâchoires pour me retenir de lui sauter dessus.

– Non, je redis fermement, en baissant les yeux, car plus je la regarde et plus j'ai envie de la dévorer.

Mais je sens qu'elle m'attrape par la nuque et m'attire contre elle.

Sait-elle ce qu'elle fait ?! Les risques qu'elle prend à faire ça ? Je pourrais la tuer en moins de temps qu'il ne faut pour le dire, et c'est d'ailleurs ce que hurle le démon en moi, de lui arracher la gorge et de la vider de son sang ici et maintenant.

Impossible, je ne peux plus résister, elle est trop près, et elle sent trop bon.

En une fraction de seconde, je la fais basculer sous moi alors qu'elle laisse échapper un hoquet de surprise, et la regarde quelques instants. Son regard est apeuré, et pour la calmer je lui caresse le visage. Le problème c'est que cette proximité, en plus de réveiller ma faim, réveille aussi mon désir, et son corps contre le mien, si fragile, suscite des pulsions irrésistibles en moi.

– Hope... je murmure.

Son regard est brûlant, je le sais, au fond elle me désire aussi, la tension est palpable. Je sens que si je continue de la regarder comme ça, et qu'elle aussi, la situation peut vite déraper, et je ne souhaite pas subir le courroux d’Isaac. Doucement, je glisse donc ma tête dans le creux de son cou, et la sens frémir de tout son être. J'entends son sang battre sous sa peau fine, irriguer ses artères, et mes crocs grandissent encore.

***

Je retiens mon souffle alors que je sens le sien caresser ma peau, m'arrachant d'irrésistibles frissons. Je sais que ça ne devrait pas me mettre dans cet état, me faire tant d'effet, et pourtant c'est plus fort que moi, son corps contre le mien éveille des désirs que j'aurais préféré ne pas avoir.

Je ferme les yeux alors que ses lèvres frôlent ma peau, me nouant le ventre, et doucement il dépose un baiser au creux de mon cou. Ce geste réveille une chaleur qui me brûle dans le bas ventre et mon cœur bat plus vite que jamais. Puis, je sens ses canines sur ma peau, et d'un coup, il les plonge dans ma chair. Je crie de douleur, mais elle fait vite place à un plaisir sans nom qui envahit tout mon être et me rend fiévreuse.

Oh non...

Il a mis du venin, beaucoup de venin.

Je commence à trembler de désir, instinctivement, je replie mes cuisses autour de son bassin, le faisant grogner, et passe mes mains dans son dos dans lequel j'enfonce mes ongles pour essayer tant bien que mal de contenir mon envie. Avidement, il boit mon sang, avec passion, son corps se serre un peu plus contre le mien, sa main passe dans mes cheveux et il les agrippe pour tirer ma tête en arrière, lui laissant un accès encore plus profond à mon cou. Je ne peux retenir un gémissement alors qu'il me serre si fort contre lui. Ma tête tourne, les larmes perlent à mes yeux, je suis dans tous mes états, le souffle court, je me délecte de ses crocs dans ma chair et du plaisir que son venin me procure. Son corps musclé, m'enfermant dans sa large carrure ne m'aide vraiment pas à me contenir. Plus il boit et plus je sens que je perds pied, que je m'affaiblis, et pourtant je suis tellement enivrée par ce que je ressens que je n'arrive même plus à parler. Peu à peu, je me sens partir, mon corps se relâche doucement, et j'ai juste le temps de sentir Ryder se défaire de ma peau et crier mon prénom avant de tomber inconsciente.

***

Je suis dans l'avion pour retourner en Chine après avoir réglé cet imprévu, sirotant un verre de whisky pour essayer de calmer mes nerfs quand une douleur venue de nulle part me serre le cœur. Un drôle de sentiment m'envahit, et mon cœur s'accélère. Je me lève, en alerte, me demandant ce qu'il m'arrive, car c'est la première fois que ça me fait ça. Puis d'un seul coup, c'est comme si tout devenait clair, je sais pourquoi je suis dans cet état. Hope.

Elle est en danger.

Et quelque chose me dit que Ryder n'y est pas pour rien.

CHAPITRE 12

Enfin, le voilà, je pense avec satisfaction, alors que je vois le mont que l'on cherchait depuis des jours interminables apparaître juste devant nos yeux. Et sur ce mont, à plus de 5 000 mètres d'altitude, se trouve le temple que l'on recherchait tant, le temple qui va nous conduire tout droit à l'artéfact, au cœur d'Amurru.

Ça fait des jours interminables que l’on marche, depuis notre arrêt en Chine, on a presque fait tout le chemin à pied afin d’être un peu plus discrets, ralentis par ce foutu humain de copilote qu’on garde bien précieusement au cas où il déciderait lui aussi de lancer le signal d’alerte.

– Maintenant il faut grimper, je dis.

Avec moi se trouvent Jason, Michaël, Amameth et le copilote. Je sais que l'on doit faire vite, car Isaac est sûrement à nos trousses à ce moment même.

– Michaël, reste ici avec le copilote, et cette fois fais en sorte qu'il ne divulgue pas notre position, je dis sévèrement, en ne lâchant pas le pic des yeux.

– Bien, Votre Altesse, il me répond d'un ton sérieux.

– On y va, Jason, tu t'occupes d'Amameth, j'annonce alors que je m'élance à pleine vitesse pour grimper la montagne.

Le temple est très haut perché, et même avec ma vitesse et ma force surhumaine, je sais qu'il va me falloir quelques heures pour arriver en haut.

Enfin arrivé au sommet, après presque deux heures d’expédition, je savoure ma proche victoire en voyant les murs rouges du temple. Le froid et le vent n'ont pas été faciles à braver, mais rien ne saurait m'arrêter.

Je m'avance doucement, toute ma puissance est soigneusement masquée afin que mon entrée soit la plus inattendue possible. J'ai du mal à calmer mon cœur qui martèle dans ma poitrine ainsi que le sourire excité qui tord mes lèvres.

Soudain, je vois deux ombres se ruer sur moi à la vitesse de la lumière, et j'ai tout juste le temps de les éviter. Je vois alors deux vampires, vêtus tout de noir, me regarder avec agressivité.

– Que voulez-vous ? lance l'un deux.

– À votre avis ? je réponds d'un ton moqueur qui ne leur plaît visiblement pas.

Le deuxième grogne et fonce sur moi, accompagné de l'autre tout de suite derrière, un affrontement s'engage alors, et je dois dire qu'ils ont de la réserve, mais pas autant que moi. Je laisse exploser ma puissance qui les souffle et saute sur le premier pour lui arracher le cœur. L'autre, à moitié sonné, tente une attaque dans mon dos, mais c'est sans compter sur mes incroyables réflexes qui me permettent de l'éviter avec facilité. D'un coup de main d'une rapidité déconcertante, je lui arrache la tête, et le reste de son corps retombe lourdement sur le sol, teintant la neige de pourpre. Puis, alors que je relâche sa tête et secoue ma main pour égoutter le sang, j'entends Jason arriver. Il a mis plus de temps pour gravir le mont à cause du poids d'Amameth sur son dos qui le ralentit.

– Père... il murmure.

– Reste ici mon fils, je reviendrai vers vous quand j'aurai le parchemin. Et surtout, fais bien attention à notre prisonnier.

À ces mots, je pénètre dans le temple dont la voie est enfin libre.

Je rentre doucement, le vieux plancher grince sous mon poids, et je sens immédiatement une très forte présence dans la salle centrale du temple. Quelques secondes après je suis devant, et fais coulisser la porte. Au milieu de la pièce, dos à moi et en tailleur se trouve un homme au crâne rasé, un vampire, visiblement très puissant.

– Vous êtes arrivé jusqu'à moi... il dit d'une voix assez lugubre qui résonne dans la pièce.

Je souris.

– En effet, avec un peu de volonté on obtient toujours ce qu'on veut, je réponds simplement.

– Vous êtes ici pour le parchemin ? il reprend.

Je ne peux m'empêcher de laisser échapper un ricanement.

– Ça m'a pourtant l'air évident, non ?

J'ai à peine le temps de finir ma phrase qu'il m'attaque sans prévenir à pleine puissance. J'esquive de justesse son assaut, sa rapidité et sa force me montrent que je n'ai pas du tout affaire au même gabarit que les deux vampires de tout à l'heure.

Mon épaule éraflée, je regarde mon adversaire avec animosité, on est comme deux loups se tournant autour, prêts à bondir l'un sur l'autre. Un détail m'interpelle alors : ses yeux ; au lieu d'être rouges comme ceux des autres vampires lorsqu'il ressent une émotion forte, telle que la colère en cet instant, les siens sont jaunes. Il fonce à nouveau sur moi, et un combat acharné commence, la lutte est sans merci, et dure près d'une demi-heure au bout de laquelle je suis à bout de souffle. Finalement, un bras en moins, je réussis à lui transpercer la poitrine, et un sourire démoniaque déforme mes lèvres. De toutes mes forces, je lui arrache le cœur, alors qu'il pousse un hurlement abominable. Avec satisfaction je vois l'organe battre dans mes mains encore quelques instants, alors que le corps de mon ennemi s'effondre au sol. À bout de force, je me laisse aussi tomber, et j'entends le vampire susurrer, dans un dernier effort :

– Un jour, vous payerez pour vos actes.

Et il s'éteint.

Quant à moi, je savoure ma victoire, même si elle n'est pas complète.

Il faut encore que je trouve le parchemin...

Après quelques minutes de repos bien mérité, je m'avance vers le corps sans vie du gardien, et tâte son torse à la recherche d'une clé ou de quelque chose. Comme je m'y attendais, il a un collier, et son pendentif est une drôle de pierre. Quelque chose me dit que ce caillou est mon salut. Je lui arrache donc le bijou, me redresse difficilement et scrute la pièce. Maintenant, je dois trouver l'endroit où se cache le parchemin.

Mais où peut-il bien être ?

Sûrement dans une pièce secrète, cachée derrière un mur ou sous le sol. Je soupire. Comment savoir ?

Je me mets alors à sa quête, tâte les murs, le sol, faisant attention au moindre bruit creux, au moindre grincement inhabituel, mais rien. Je frappe dans un mur, de colère et de frustration.

Quand soudain une idée me percute l'esprit.

Et si le parchemin n'était pas dans le temple, mais quelque part autour ?

C'est vrai après tout, le mettre dans le temple serait trop facile. Je sors donc de ce dernier, regardant avec ambition le pic de la montagne qui nous surplombe de quelques centaines de mètres, et quelque chose me dit qu'il est là-haut.

– Père ! Vous êtes blessé ! s'exclame Jason en accourant vers moi.

– Le gardien m'a donné du fil à retordre, mais l'essentiel est que je sois en vie et lui non, je rétorque simplement.

– Vous avez trouvé le parchemin ? il demande.

– Non, mais quelque chose me dit qu'il est au sommet de cette montagne.

Il regarde à son tour le sommet.

– Vous êtes sûr ?

– Il n'y a qu'un moyen de le savoir... Attends-moi là, je reviens.

Et à ces mots, je m'élance vers le pic.

Quelques minutes plus tard, j'y suis, et le vent glacial me fouette le visage. Mes pas s'enfoncent dans la neige à mesure que je m'avance. Dans la pénombre de cette nuit gelée, j'essaye de distinguer quelque chose, un indice. Un énorme rocher à la forme plutôt rectangulaire attire alors mon attention. En effet, il est beaucoup plus gros que les autres, et sa forme est assez atypique, on dirait qu'il a été façonné par l'homme. Je me retrouve donc devant lui en un instant et lève les yeux pour constater à quel point il est encore plus gigantesque de près. On dirait presque que sa masse m'écrase.

D'une main, je dégage un peu de neige de la paroi principale et c'est avec un sourire de satisfaction que je vois que dans la pierre est gravé exactement le même symbole que le collier du moine vampire que j'ai dans les mains. Un rictus malsain se dessine sur mes lèvres et je mets donc le pendentif dans ce qui semble être son emplacement. Quelques secondes passent, et rien ne se produit. Je commence à sentir la colère monter en moi, mais c'est à ce moment-là que je sens l'énorme rocher trembler dans un bruit assourdissant puis sous mes yeux ébahis, une porte s'ouvre sur la surface de ce dernier et je constate que des escaliers s'enfoncent dans la pénombre.

Sans réfléchir, je m'y engouffre. À la lumière des torches, je descends les marches qui me paraissent interminables. J'arrive alors dans une grande pièce, faiblement éclairée, et en son centre se trouve un autel sur lequel repose une boîte aux teintes dorées, gravée de motifs étranges. Doucement, je m'en rapproche, le cœur battant à tout rompre, car je sais que dedans se trouve ce que je cherche : le parchemin.

Je tends alors ma main, et effleure la boîte du bout des doigts. Soudain, sans que je n’aie le temps de comprendre ce qu'il se passe, une lumière incandescente me brûle, et je comprends que c'est un piège qui a déclenché de fortes lumières solaires partout dans la salle.

Ma peau se consume, je me consume et j'entends au même moment les grandes portes principales se refermer.

Je me saisis alors de la boîte avec rapidité et me précipite vers la sortie dans un grognement. Je suis quasiment au bout, et les portes sont presque entièrement refermées, laissant juste une mince ouverture entre les deux énormes blocs. J'essaye d'accélérer, mais mes brûlures me freinent. À bout de souffle, je me glisse entre les deux grosses roches qui se rapprochent inéluctablement l'une de l'autre, prêtes à me broyer. Mais avant que j’aie le temps de me dégager, je sens ma jambe droite se faire écraser. Je laisse échapper un hurlement de douleur qui déchire la nuit et sans réfléchir, tire de toute ma puissance. Mon membre s'arrache et quant à moi je m'effondre par terre, à bout de force. La peau en lambeaux, la neige a au moins le mérite d'atténuer ma peine.

Je reste quelques minutes comme ça, les dents serrées, à tenir fermement la boîte dorée contre moi. Une fois que la douleur s'est un peu estompée, dominé par ma curiosité plus puissante que tout à ce moment-là, je décide d'ouvrir cette fameuse boîte et de regarder ce qui se trouve à l'intérieur. Comme je m'y attendais, le parchemin est délicatement posé sur un coussin en soie rouge. Doucement, retenant un gémissement de douleur, je le prends et le regarde avec satisfaction. De la main qu'il me reste, je le déplie, et c'est avec stupeur que je constate que rien n'est écrit dessus. Je me sens changer et la colère gronde en moi.

Comment c'est possible ?!

Il doit y avoir une erreur !

Machinalement, je le retourne à de nombreuses reprises, j'essaye de comprendre pourquoi ce foutu parchemin est dénué de tout caractère. Une feuille, voilà tout ce que c'est, une feuille qui ne m'en dit pas plus sur l'emplacement du cœur d'Amurru. Je rugis de frustration. J'aurais fait tout ça pour rien ? Non, c'est impossible, il doit y avoir une solution, il y en a forcément une.

Je ferme les yeux et soupire pour essayer de me calmer et de remettre mes idées au clair. Quand soudain je me rappelle un détail : les yeux du gardien. Et si c'était ça ma solution ? Et si ce qui fait que ce gardien est si spécial c’était… ses yeux ?

Difficilement, je trouve la force de ramper, la motivation, l'ambition ont pris le pas sur la souffrance, et je me dirige à nouveau vers le temple. Après ce qui m'a paru être des heures, j'arrive enfin à destination. Jason accourt vers moi aussitôt, en panique devant mon état, en effet ça ne doit pas être beau à voir, je suis en morceaux.

– Père !! il dit en me relevant, mais ma peau me brûle encore et je ravale un gémissement.

– Aide-moi à aller jusqu’au gardien… Je dis entre mes dents serrées de douleur.

Avec son aide, j'arrive enfin devant le cadavre de celui qui était le protecteur de ce temple et, malgré mon état pitoyable, trouve la force de sourire.

Je me laisse tomber près du corps, à bout de souffle. De ma main restante, dans un effort insoupçonné je m'arrache les deux yeux. Les globes tombent et roulent sur le sol, laissant derrière eux une traînée ensanglantée. Puis, je glisse mes doigts sous les lourdes paupières du gardien et lui arrache aussi les yeux que je viens m'enfoncer dans les orbites. Au début, c'est le noir total, puis la capacité régénérante des vampires opère et mon corps accepte mes nouveaux yeux. Je commence à voir clair, et je me saisis aussitôt du parchemin que je déroule. Sous mon regard émerveillé, un texte y apparaît alors et je peux lire :

« Aux confins du monde entre deux fleuves, là où le soleil n'est plus, se trouve un pouvoir ancestral, que seul le sang de l'élu activera. »

Le sang de l’élu ? Voilà une nouvelle contrainte qui vient s'ajouter aux précédentes. Qui peut-il bien être ?

Malgré ça, je ne peux empêcher un rictus de satisfaction de tordre mes lèvres encore brûlées.

Reste plus qu'à déchiffrer cette énigme.

CHAPITRE 13

Je marche dans la même forêt que dans mon dernier rêve, mais cette fois, je me sens étrangement en sécurité et protégée. Il fait nuit, et l'herbe humide sous mes pieds me fait du bien. Je suis dans une petite robe blanche, et le ciel est constellé d'étoiles qui éclairent cette nuit sombre. Je me sens légère, et étrangement heureuse sans savoir pourquoi.

Je décide de me mettre à courir et m'élance à travers la forêt le souffle court. Je m'arrête net quand je me rends compte que désormais la forêt a disparu et que devant moi se trouve une énorme cascade, formée par deux fleuves qui se rejoignent. Je suis en premier émerveillée par la beauté de ce spectacle, par la force avec laquelle l'eau se déverse. Puis, au fur et à mesure que je la regarde, quelque chose me dit d'aller voir ce qu'il y a derrière ce mur d'eau qui semble être un miroir pour la Lune, que quelque chose s'y cache. Je m'avance donc, et des gouttelettes tombent sur mon visage. Je regarde encore quelques instants ce majestueux mur aquatique, dans lequel les étoiles se reflètent, puis prends mon courage à deux mains et y pénètre.

Le courant s'écrase sur mes épaules, mais je me contente d'avancer sans réfléchir. Quelques secondes plus tard, complètement trempée, je me retrouve dans une sorte de grotte et on n’entend plus que l’écoulement de la cascade qui résonne jusqu'au fond de la cavité. Je regarde un peu ce qui se trouve autour de moi, intriguée, quand mon regard se pose à nouveau sur le fond de la grotte. Il fait nuit, je le sais, et pourtant je vois clair, je me demande si c'est à cause de la pleine lune. Instinctivement, je m'avance vers le cœur de cette mystérieuse grotte, doucement, à pas de loup. Le terrain est froid et humide, et mes cheveux mouillés gouttent sur le sol.

Je marche longtemps, je ne sais pas combien de temps exactement, mais j'arrive finalement devant un énorme mur gravé de symboles étranges. Je m'approche doucement, et sans que je sache pourquoi, mon cœur s'accélère au fur et à mesure. Je vois alors qu'au centre de ce monument, inscrite dans la pierre dévorée par le lierre se trouve la forme d'un cœur dont des rayons partent. Fascinée par ce dessin, je lève doucement ma main et viens la poser sur le cœur en question. Soudain, je ressens comme une décharge électrique partir de ce motif et se répandre dans tout mon bras, puis mon corps entier, et la clarté qui régnait dans la grotte s'éteint pour laisser place à l'abîme d'un noir épais. Je sens alors une présence, une présence que je connais déjà. Mon cœur bat à tout rompre, je suis terrorisée.

– Cherche, dit alors une voix qui résonne et fait trembler le sol sous mes pieds.

C'est la même que dans mon précédent rêve.

– Cherche là où tout a commencé, elle reprend.

– Mais chercher quoi ? je trouve le courage de répondre d'une voix qui se veut assurée.

– Cherche là où tout a commencé, elle se contente de répéter avant que je me sente aspirée en arrière.

***

Je regarde le doux visage endormi de Hope. Ça fait presque deux jours qu'elle est dans cet état, et demain c'est Noël. Son petit frère est si inquiet. Je sais qu'elle rêve, parfois elle gémit dans son sommeil, quant à moi je ne peux m'empêcher de rester auprès d'elle, à culpabiliser.

Et dire que c'est de ma faute.

Je n’aurais jamais dû la mordre, jamais ; j'aurais dû attendre que quelqu'un vienne nous chercher. Si jamais Isaac l'apprend, il va me décapiter et faire brûler mon corps. Il est le diable incarné lorsqu'il est en colère et est capable des pires atrocités, je l'ai vu faire de mes propres yeux à maintes reprises. Je soupire quand soudain la porte vole en éclat et une puissance colossale souffle dans la pièce.

Je me retrouve projeté à l'autre bout et regarde l'encadrement de la porte avec stupeur, sachant immédiatement qui est responsable de ces dégâts.

Isaac.

Comment se fait-il qu'il soit là ?

Mon cœur remonte dans ma gorge et je retiens mon souffle, attendant son déferlement de rage que j'ai conscience de mériter. Et il ne perd pas de temps, puisque la seconde d'après sa main enserre ma gorge avec force. Son pouvoir est phénoménal, ça faisait presque cinquante ans que je ne l'avais pas vu, et il est plus puissant que jamais, le sang de son âme sœur n'y est sûrement pas pour rien. Il est surtout hors de lui à cet instant, les yeux rougeoyants de colère, ses quatre longs crocs sortis.

– J'en étais sûr, putain, que c'était de ta faute, il rugit.

– Isaac... je souffle difficilement alors que sa main se resserre de plus en plus autour de ma gorge.

Il va me tuer.

– C'est à cause de toi qu'elle est dans cet état ? il reprend, fou de rage.

– Isaac, arrête, ce n’est pas ce que tu crois... je bredouille.

Mais, aveuglé par la haine, sa main se resserre encore, j'étouffe et crache du sang.

– Qu'est-ce que t'as fait, putain ?! il siffle, les dents serrées.

– Isaac... on entend alors murmurer.

D'un seul coup il s'arrête net, et se retourne aussitôt. Hope a ouvert les yeux, et le regarde avec difficulté, complètement épuisée.

En une fraction de seconde, il est près de son lit, où tout un tas d'appareils électroniques sont installés. Il a changé du tout au tout en si peu de temps, passant de l'horrible monstre qu'il peut être à l'amant inquiet. Quant à moi je masse ma gorge qui me fait atrocement souffrir après son violent assaut.

– Hope ! il s'exclame, soucieux, en caressant sa joue d'une main beaucoup plus délicate que celle qui m'étranglait il y a deux secondes à peine. Je suis désolé de t'avoir réveillée. Comment tu te sens ? il reprend.

– Isaac... Qu'est-ce que tu fais là ? elle souffle difficilement.

– J'ai senti que tu étais en danger, alors je suis venu le plus vite possible.

Elle sourit légèrement.

– Merci... elle soupire. Je vais bien, ne t'inquiète pas... S'il te plaît, ne fais pas de mal à Ryder, il n'y est pour rien...

Il sourit.

– Même dans cet état tu es toujours prête à prendre la défense des autres, tu ne changeras jamais... il soupire.

– S'il te plaît... elle murmure avant de fermer à nouveau les yeux.

Isaac la regarde encore quelques instants, caressant sa joue tendrement, puis se lève de toute sa hauteur et vient planter son regard dans le mien. Il est visiblement toujours en colère, et il a de quoi, après tout j'ai bu le sang de son âme sœur, et pas qu'un peu.

– Depuis combien de temps elle est dans cet état ? il demande.

– Presque deux jours... je dis, osant à peine soutenir ses iris, rouges de colère.

– Tu as intérêt d'avoir une putain de bonne explication si tu veux pas que je t'étripe ! il assène.

Je déglutis, pensant à ce que je risque si je ne le convaincs pas, car je sais qu'il est largement capable de mettre ses paroles en pratique.

– C'est elle qui m'a donné son cou, elle s'est fait agresser dans le parc d'attractions où je l'ai emmenée suite à l'histoire qu'il y a eu entre Cassandre et toi, et en la sauvant je me suis fait gravement blesser. Je n'arrivais plus à marcher, alors elle a choisi de me donner son sang pour me guérir. J'ai refusé à plusieurs reprises, par respect pour toi, même si je t'en voulais pour le mal que tu lui avais fait, mais tu la connais, elle n'a rien voulu entendre...

Après mes explications, il me scrute encore quelques secondes, le regard sombre, soucieux, comme s’il cherchait la vérité.

– Je suis désolé, Isaac... j'achève.

Il ne me quitte pas des yeux, les mâchoires serrées, et je sais que même s’il me croit probablement, il doit aussi terriblement m'en vouloir d'avoir bu le sang de son âme sœur.

– Dégage de là, il siffle en me tournant le dos pour aller se servir un verre de whisky.

Je ravale une protestation et m'exécute sans plus tarder.

***

Je siffle le verre d'une traite, les dents toujours serrées.

Comment a-t-il pu ?

Le verre se brise dans mes mains sans que je ne le sente. Je crois ce qu'il m'a dit, mais imaginer le si doux nectar de ma belle humaine couler le long de l'œsophage de Ryder me met hors de moi. Imaginer qu'il l'a mordue, à cet endroit si dangereux et si sensuel à la fois me rend fou. Et dire que Hope s'est mise en danger pour sauver Ryder... Elle était prête à se sacrifier pour lui, c'est vraiment une inconsciente.

Elle bouge alors et je m'approche tout de suite d'elle. L'essentiel en ce moment, c'est qu'elle aille bien, qu'elle se remette vite sur pied, c'est tout ce qui compte. Je vois son visage assoupi se déformer en une moue à croquer, et doucement, elle ouvre des yeux papillonnants. Je ne peux m'empêcher de sourire en la regardant, elle m'a tant manqué.

Je lui caresse les cheveux, délicatement.

– Isaac, elle murmure. Tu es toujours là.

– Oui, mon ange, et je resterais ici jusqu'à ce que tu te sentes mieux.

Elle sourit en entendant ces mots si doux, qui ne sont que pour elle.

– Et ton père ? Tu l'as rattrapé ?

– Pas encore, j’ai exploré toutes les pistes, et impossible de mettre la main dessus malgré tout, mais ça ne va pas tarder, ne t'inquiète pas.

– J'espère... elle souffle.

– Je suis désolé de t'avoir réveillée avec mon pouvoir... je dis doucement.

– Ne t'inquiète pas, ce n’est pas grave...

D'un seul coup, elle ouvre de grands yeux et se redresse. Son expression change et elle me regarde désormais avec animosité. Qu'est-ce qu'il se passe ? J'essaye de comprendre quand je vois des larmes perler dans ses yeux.

– Tu... Tu as... elle commence, la voix tremblante de colère.

Puis elle se lève et me dit fermement :

– Sors.

Je me lève à mon tour, essayant de comprendre ce qui peut bien la mettre dans un tel état.

– Hope... je souffle en essayant de me rapprocher.

– Sors, j'ai dit ! elle crie à présent en me pointant du doigt la porte de la suite.

Soudain, je comprends son rapide changement d'attitude, c'est à cause de l'histoire avec cette putain de Cassandre.

– Hope, laisse-moi t'expliquer... je dis doucement, en me rapprochant encore.

Et là je sens quelque chose me fouetter la joue. Je comprends alors qu'elle m'a giflé, et malgré moi cet acte m'énerve et une partie de mon pouvoir s'échappe. Je tourne à nouveau mon visage vers elle et ancre mon regard dans le sien qui est désormais inquiet. En effet, elle sait qu'elle n'aurait jamais dû faire cela, et face à mon pouvoir qui gronde, elle perd soudain ses moyens. Il faut dire que depuis que je suis entré dans cette pièce, je suis à cran, car l'odeur de son sang y flotte, et depuis que je suis parti, ma faim n'est jamais comblée par le sang des autres. Sans qu'elle s'y attende, j'attrape sa main, toujours figée en l'air, et la tire pour la rasseoir sur le lit. Je pense qu’elle n'a même pas réalisé son geste, et elle est désormais visiblement très soucieuse. Alors qu'elle me regarde, complètement démunie, je prends mon smartphone et tape quelque chose sous son regard interrogateur. Je lui tends alors l'écran, pour qu'elle lise ce qu'il s'y trouve.

Sans chercher à comprendre, elle prend le téléphone et commence à regarder la vidéo et plus elle avance, et plus je vois son expression changer et se décomposer.

Une fois terminée, elle repose ses yeux sur moi, des yeux perdus, et me dit du bout des lèvres.

– Isaac...

Elle se lève et caresse la joue qu'elle vient de gifler quelques instants plus tôt.

– Isaac je suis désolée d'avoir douté de toi... elle dit, au bord des larmes, avant de me serrer dans ses bras.

Je lui ai montré l'interview de Cassandre où elle révèle que cette photo était le résultat d'une grande supercherie qui s'est refermée sur moi, et où elle fait officiellement ses excuses, à Hope notamment.

Je la serre aussi à mon tour contre moi et même si je suis satisfait de ses excuses, son petit corps qui m'a tant manqué, tout contre le mien fait naître en moi des désirs que je retiens depuis trop longtemps à mon goût. Je resserre donc mes mains sur sa taille, et glisse mes lèvres dans son cou alors que je sens un frisson la parcourir entièrement.

– Tu sais que je vais devoir te punir pour ce que tu as fait ? je lui susurre d'une voix rauque au creux de l'oreille.

Et je la sens frémir d'envie.

CHAPITRE 14

Ses grandes mains descendent lentement le long de ma cuisse, et je frissonne à leur passage. Mon souffle devient de plus en plus intense à mesure de ses caresses, et j'en oublie presque ma fatigue. Ses lèvres qui frôlent la peau de mon cou provoquent toutes sortes de désirs aussi puissants qu'incontrôlables. Sans prévenir, il glisse sa main sous mon tee-shirt, et vient peloter un de mes seins alors qu'il mordille la peau de mon cou avec ferveur. Je retiens un gémissement, sentant que mes jambes commencent déjà à trembler sous l'effet de l'envie. Il pince mon téton et cette fois c'en est trop, je ne peux m'empêcher de gémir. Son autre main m'attrape les cheveux, et tire ma tête en arrière, afin de dégager avec encore plus de profondeur ma gorge.

Je sais qu'il sera impitoyable.

– Tu m'as tellement manqué... il me susurre au creux de l'oreille dans un râle bestial.

À qui le dit-il ? Ses bras musclés m'emprisonnant contre son torse de titan me font tourner la tête. J'avais presque oublié à quel point il est grand et impressionnant, son corps entier est tendu, ferme, puissant. Ses cheveux sentent bon, ses doigts ont une odeur de whisky mélangé au cigare, et sa barbe de trois jours me picote agréablement la peau. Il est tel que je l'ai laissé, en encore plus beau, en encore plus fort, en encore plus sexy.

Dans un grognement, il déchire mon tee-shirt, et son membre dressé tout près de mon entrejambe m'indique qu'il est en train de se laisser submerger par son désir écrasant, tout comme le mien. Je gémis de plus belle alors qu'il dépose des baisers torrides au creux de mes seins, puis il arrache mon soutien-gorge, et c'est avec un léger rictus aux lèvres qu'il redécouvre ma poitrine gonflée de plaisir. Il reprend son assaut, tout en m'enivrant de caresses toutes plus brûlantes les unes que les autres, et bientôt la peau de mon décolleté est rougie de ses lèvres. Sans crier gare, il érafle un de mes seins d'une de ses canines et le sang surgit aussitôt, m'arrachant un gémissement de douleur.

– La fête peut commencer... il murmure dans un râle qu'il ne parvient pas à contrôler.

Dangereusement, il lèche ma plaie, et le venin qui s'y est inséré commence à me faire tourner la tête. Je perds mes moyens et sens que là, en bas, une chaleur incandescente me brûle. Ses mains serrent ma peau, fort, et pourtant, dans cet état-là, la douleur se transforme en plaisir. Mes doigts dans ses cheveux, je savoure la chaleur de sa langue sur la brûlure que la blessure provoque, et mes cuisses se replient toutes seules autour de son bassin. Puis, alors qu'il mordille mon téton, je sens à nouveau un de ses crocs me tailler, et je gémis de plus belle.

– Putain... il grogne.

Il devient de plus en plus bestial, au fur et à mesure qu'il se délecte de mon sang, quant à moi, son sexe dressé contre l'intérieur de ma cuisse, menaçant de déchirer son pantalon, me procure un étrange plaisir. Je tremble à mesure que son venin m'enivre, et mes caresses sur son torse musclé ne le laissent visiblement pas indifférent. Malgré lui, une partie de sa puissance s'est libérée sous l'effet de l'excitation, et j'ai l'impression que sa musculature gonfle, que sa force se décuple, je le sens, il se retient de ne pas me briser. Son corps de fer si près du mien, serré contre moi, qui me retient contre lui m'excite au plus haut point. Après avoir longuement léché et mordillé mes plaies, il descend le long de mon ventre, et les pulsions que je ressens dans mon entrejambe se font de plus en plus violentes à mesure que ses lèvres glissent sur ma peau.

Bientôt, il arrive au niveau de ma culotte, et alors, il plonge son regard rougeoyant dans le mien, plus brûlant que jamais. Je sais que je tremble comme une feuille, et je sais aussi qu'il adore me faire cet effet-là. Lentement, il prend ma culotte, et la fait glisser le long de mes jambes, tout en ne me quittant pas de son regard où je lis toutes sortes d'envies plus érotiques les unes que les autres. Il rapproche ses lèvres de ma peau alors que je retiens mon souffle, et je me sens fondre lorsqu'il y dépose un premier baiser, suivi de centaines d'autres. Sans réfléchir, je passe une jambe sur son épaule et cherche à le rapprocher de mon entrejambe qui me brûle irrésistiblement. La tête basculée en arrière, je me délecte de ses lèvres sur ces endroits si érogènes, et alors que je suis en pleine extase, il me coupe de plus belle. Cette fois, la blessure est plus profonde, plus douloureuse, et je sais que c'est en partie cela ma punition. Il passe sa langue sur la plaie, puis la mordille, me faisant échapper des gémissements de douleur. C'est à la fois si douloureux et si bon. Puis il s'attaque à mon bouton de chair, et l'embrasse comme si c'était la chose qu'il désirait le plus au monde. Il me dévore, me consume, et insère deux doigts dans mon intimité tout en continuant ce qu'il était en train de faire. Je me crispe à cet instant, essayant tant bien que mal de contrôler le plaisir qui me submerge. Je suis à bout de force, à bout de souffle, je n'en peux déjà plus, et pourtant je sais que ce n'est que le début. Il s'attaque à nouveau à ma cuisse et la blesse encore. Son venin est si puissant, et il s'insinue en moi comme un délicieux poison, me faisant perdre la tête. Après avoir léché ma plaie quelques instants, sans crier gare, il me retourne d'un coup, me faisant échapper un hoquet de surprise. Il agrippe alors mes fesses, puis une de ses mains glisse et vient retrouver mon intimité pour y plonger trois doigts. J'avais oublié à quel point il était doué dans ce domaine, à quel point il savait exactement quoi faire et quand le faire. Mes mains se crispent sur les draps du lit, que je serre de toutes mes forces. J'ai envie qu'il me possède, je n'en peux plus, la chaleur que je ressens menace de me consumer. Comme s’il avait lu dans mes pensées, je sens son membre à l'entrée de mon vagin, et il me pénètre d'un coup, de toute sa longueur.

***

À mesure que je m'enfonce dans son petit vagin gonflé de plaisir, je resserre mes mains autour de sa taille. Elle pousse un long gémissement alors que de mon côté je grogne en voyant ses jolies fesses taper contre mon bassin. Putain, elle est plus chaude et excitée que jamais. Je fais des va-et-vient en elle, et la pénètre un peu plus profondément à chacun d'eux. Je sens que je commence à perdre le contrôle, elle m'a tant manqué et je me retiens de toutes mes forces pour ne pas lui briser les os. Son corps est si beau, si excitant, si bandant. Putain, j'en peux déjà plus, j'ai envie de la dévorer, de la serrer si fort. J'accélère un peu plus, et elle gémit de plus en plus fort, augmentant mon désir à chacun de ses cris. Je la retourne pour la mettre à califourchon sur moi, je brûle d'envie de la mordre, son sang m'a tant manqué, et y avoir goûté tout à l'heure m'a ouvert une faim de loup. Dans cette position, mon membre s'enfonce encore un peu plus profondément en elle, et je vois les larmes perler de ses yeux brillants de plaisir. Sans réfléchir, je transperce la peau de son décolleté de mes crocs tout en pinçant un de ses tétons, et son nectar de vie jaillit aussitôt, toujours aussi doux et puissant. Je m'abreuve encore quelques instants, grognant de plaisir, alors qu'elle a passé ses bras sur ma nuque. Je sais que je ne dois pas trop lui en prendre, elle est déjà assez faible comme ça, et bordel ce que c'est dur de me maîtriser alors que le démon tapi en moi me hurle de la vider de son sang.

Je me retire donc, non sans mal, et l'embrasse fougueusement de mes lèvres encore imbibées de sa liqueur. Je n'ai pas trop mis de venin, je veux faire durer le plaisir de nos retrouvailles endiablées. D'un de mes crocs, j’érafle sa langue et elle a un petit mouvement de recul, mais d'une main que j'ai passée dans ses cheveux, j'oblige ses lèvres à rester collées aux miennes.

Quelques instants après, je défais ma bouche de la sienne et elle me regarde de cette expression qu'ont les femmes qui prennent du plaisir, ce qui m'excite encore plus, si bien que je décide de la faire basculer sous mon corps cette fois. Bien sûr, je prends soin de ne pas me retirer, et alors que je peux vraiment admirer la beauté de son corps allongé sous le mien, de ses seins rebondissant à chacun de mes puissants assauts, je la pénètre encore plus longuement. Je sens que je tape contre son col de l'utérus, et que je suis à deux doigts de la déchirer de l'intérieur. Son visage est emporté par la jouissance, et une furieuse envie de la mordre à nouveau me ressaisit. Je replonge donc mes crocs dans sa chair, et cette fois je décide de libérer tout mon venin. Elle pousse un hurlement de plaisir, alors que je bois avidement son sang qui inonde ma bouche et coule délicieusement le long de ma gorge. Je sens, alors que j'accélère à une vitesse surhumaine, que son orgasme est proche, et le mien aussi. Je resserre mes mains autour de sa peau, et alors qu'elle tremble, submergée par le délice que lui procure mon membre, elle atteint l'extase en même temps que moi, dans un long gémissement de plaisir. Ma semence se répand en elle, l'inonde, et doucement, tous ses muscles se relâchent alors qu'elle me regarde les joues rosies, les yeux brillants et les lèvres humides. Je lui souris doucement et caresse sa joue pour venir essuyer la larme de bonheur qui y coule.

J'espère que je n'y suis pas allé trop fort...

– Ça va ? je demande doucement.

Elle me sourit faiblement à son tour, et me répond du bout des lèvres :

– Oui, ça va, c'était... intense.

Je ne peux m'empêcher de laisser échapper un éclat de rire, et me laisse retomber à ses côtés pour la prendre dans mes bras et la serrer contre moi.

– J'espère que ta punition t'aura plu... je lui murmure au coin de l'oreille.

Elle pouffe à son tour.

– C'est vrai qu'il y a pire comme punition, je pense.

– Me dis pas ça, ou je serai plus sévère la prochaine fois... je dis en essayant de prendre un ton menaçant.

Elle se blottit un peu plus contre moi et je réalise alors à quel point ça m'avait manqué d'être là, comme ça, l'un dans les bras de l'autre. Je me sens si bien quand je suis près d'elle.

– Je suis fatiguée... elle souffle.

– Repose-toi... je lui réponds en lui caressant les cheveux.

Et doucement, je la sens s'assoupir au creux de mon torse. L'avoir là contre moi est la plus belle chose du monde, c'est inestimable. Délicatement, je nous mets sous les draps, et m'assoupis aussi, serrant celle que j'aime, souhaitant que ce moment dure pour toujours, même si j'ai pertinemment conscience qu'il prendra fin beaucoup plus tôt que ce que j'aimerais...

CHAPITRE 15

Deux jours se sont écoulés depuis que j'ai mis la main sur le parchemin, durant lesquels j'ai vidé presque toute la réserve de sang du monastère afin de me régénérer. Ça a plutôt bien fonctionné puisque mon bras et ma jambe ont entièrement repoussé, et que ma peau est comme neuve. Il faut dire que j'ai déjà vécu pire. Durant ces deux jours, j'ai aussi pris le temps de réfléchir à l'endroit où se trouve le cœur et dont l'énigme parle.

Durant mes investigations, j'en ai déduit qu'il s'agissait forcément de la Mésopotamie, à l'endroit où le Tigre et l'Euphrate se rejoignent. Pour ce qui est de l'Élu, j'ai beau ressasser ce qu'il y avait d'écrit sur le parchemin je ne sais toujours pas de qui il s'agit. Je me dis donc que je verrai une fois sur place, il y aura sûrement un indice. Rétabli, et une fois le plein de l'avion fait, on s'envole donc pour l'Irak.

Je pensais qu'Isaac réussirait à nous retrouver, mais bizarrement ce n'est pas le cas. Il doit sûrement devenir fou à l'heure qu'il est, et cette perspective me réjouit. Amameth n'avait pas menti, mais je ne compte pas le laisser ici pour qu'il divulgue notre destination, et puis qui sait, il peut probablement nous être encore utile ? On monte donc dans l'avion, et je suis plus excité que jamais alors que je sais que notre but ultime est à portée de main. Jason a visiblement l'air soucieux, il doit sûrement se demander quand je lui donnerai son titre de Prince qu'il attend depuis toujours.

Si seulement il savait qu’en réalité ce n’est pas le moins du monde dans mes plans, et que je compte bien l’éliminer, comme je vais le faire avec tous mes potentiels rivaux...

Je regarde donc le sol s'éloigner, et bientôt on passe au-dessus des nuages. Cette vision m'émerveillera toujours, on a l'impression d'être dans un autre monde, et pourtant on est encore sur Terre, enfin plus ou moins. Je ne crie cependant pas victoire trop vite, car je sais qu'une fois sur place il reste encore beaucoup à faire, et que de nombreuses épreuves m'attendent là-bas. Mais je suis prêt, je suis prêt à tout pour arriver à mes fins. Le fait d'imaginer les humains à mes pieds, faisant ce que bon me semble, être enfin réduits au rang des simples esclaves qu'ils sont, de simple nourriture, me réjouit au plus haut point, j'en banderais presque. Je vois déjà les immenses usines où l’on ponctionnerait leur sang, une société qui vivrait exclusivement de nuit, où tout serait étudié pour nous, les immortels, et où les humains seraient traqués puis capturés pour devenir de vulgaires vaches laitières. Je souris d'excitation, enfin, j'aurais un monde à moi, un monde pour nous.

Et enfin, ils payeront pour tout ce qu'ils nous ont fait subir pendant des millénaires, pour nous avoir traqués, tués, brûlés, au final ce n'est que leur rendre la monnaie de leur pièce.

***

Je me réveille, des papillons dans le ventre, et lorsque je tourne ma tête, je constate avec un bonheur incommensurable qu'Isaac se trouve juste à côté de moi, encore endormi. Je ne peux m'empêcher de sourire ; hier, tout est enfin rentré dans l’ordre, et je rougis au souvenir de nos brûlantes retrouvailles. Il fait encore jour et, pendant quelques instants, je prends le temps de le regarder, de l'admirer. On dirait un dieu, son visage est comme taillé dans le marbre. Il m'a tellement manqué, s’il savait... Je me dis à quel point j'ai de la chance de l'avoir dans ma vie, malgré ses défauts, c'est un homme extraordinaire et, par-dessus tout, c'est un homme qui m'aime et qui sera toujours là pour moi.

Quand je pense qu'il est revenu des États-Unis exprès pour moi, car il m'a sentie en danger, ça me touche tellement, même si je m'en veux aussi de l'avoir détourné de ses objectifs pour si peu. Ça me fait penser que Ryder en a fait les frais, et pour ça aussi je culpabilise. Je dois aller lui faire mes excuses dès que possible. Doucement, je me lève, et mes jambes sont encore faibles de la veille. Son corps m'avait tant manqué, le plaisir qu'il me procure aussi. Je recommence à rougir et mon cœur s'accélère, mais je décide d'aller prendre une bonne douche pour me changer les idées.

Une fois sortie, une serviette enroulée dans les cheveux et une autre autour du buste, je regarde mon téléphone qui est resté éteint durant plus de deux jours. Lorsque je le rallume, il n'arrête pas de vibrer, et je vois alors qu'Eva a cherché à m'appeler des dizaines de fois et qu'elle m'a laissé plein de SMS où elle s'inquiète pour moi. Je vais vite devoir la rappeler sinon, comme je la connais, elle va débarquer. Puis, c'est avec stupeur que je découvre la date d’aujourd’hui : vendredi 24 décembre. C'est le soir de Noël ! Oh, mon Dieu, j'avais oublié. Je dois vite aller voir Killian, premièrement parce qu'il doit aussi être mort d'inquiétude et deuxièmement parce que je dois lui montrer que je n'ai pas oublié qu'on va fêter Noël ensemble, comme chaque année. Je lui ai d'ailleurs acheté de beaux cadeaux. Mais avant je vais appeler Eva, comme ça elle ne s'inquiétera plus.

Au bout de trois sonneries, elle décroche et s'exclame d'un ton paniqué :

– Hope !! Mais putain, ça fait trois jours que j’ai pas de tes nouvelles ! Ça va ??

Je ne peux m’empêcher de rigoler face à sa réaction qui me touche toujours autant qu’elle m’amuse à chaque fois.

– Oui, oui t'inquiète pas, ça va, j'ai juste eu quelques problèmes de santé, du coup je me suis beaucoup reposée pendant deux jours, mais là ça va mieux.

Je l'entends souffler de soulagement.

– Me refais plus jamais ça, d’accord ? Tu ne t’imagines pas comme je me fais du souci pour toi à chaque fois, surtout depuis qu'Isaac est parti aux États-Unis...

– Mais non, ne t'inquiète pas, je t'ai dit que j'étais entre de bonnes mains.

– Oui, mais enfin...

– Merci, Eva, vraiment ça me touche, tu sais.

Je l'entends sourire derrière le combiné.

– C'est normal. J'ai vu pour Isaac et l'autre pétasse, c'est pour ça que tu n'allais pas bien ?

Une fois de plus, elle m'a trop facilement percée à jour.

Je lui explique donc la situation, et que tout est rentré dans l'ordre, qu'Isaac est désormais près de moi et que ça va bien.

– Il est revenu des USA, car il a senti que tu étais en danger ? elle me demande.

– Oui...

– Toi, tu es chanceuse d'avoir un homme tel que lui, elle me dit.

Je ne peux m'empêcher de sourire en entendant ses mots.

– Toi, ça va ? je demande à mon tour pour changer de sujet.

– Bah oui, la routine quoi, métro, boulot, dodo, mais ça va très bien avec Manson, alors je suis contente.

– Super, je suis aussi contente pour toi. Tu vas fêter Noël avec lui ou avec ta famille ?

– Je suis chez ma mère là, et il est là, j'ai voulu lui présenter même si je sais qu'elle n'est pas vraiment fan des vampires, mais pour l'instant ça se passe plutôt bien, aucun n'a sauté au cou de l’autre ! elle dit en rigolant.

Je rigole à mon tour.

– D'accord. Dis-moi, ça te dit qu'on se voit bientôt ? Comme ça on prendra le temps de parler, parce que là je t'avoue que je dois aller voir mon petit frère, lui aussi s'est beaucoup inquiété.

– Ah oui, oui, bien sûr, ne t'inquiète pas, tu me diras ce qui t'arrange, et fais-lui un gros bisou de ma part.

– Merci beaucoup... Gros bisous à toi, à bientôt.

– À bientôt, elle répond gentiment avant de raccrocher.

Eva est vraiment une amie inestimable. Chaque fois que je parle avec elle, je me fais la réflexion, je ne sais pas si elle sait à quel point elle compte pour moi, et tout ce qu'elle m'a apporté depuis peu. Peut-être que je devrais lui dire plus souvent.

Mais pour l'instant je dois aller retrouver mon petit frère, qui doit être en train de déprimer en jouant à la console pour se changer les idées. Je passe donc une tenue décontractée et m'en vais en direction de sa chambre. Pour y aller, je passe par le salon de la suite et c'est avec stupeur que je découvre un magnifique sapin qui trône dans un des coins de la pièce.

Il doit faire au moins trois mètres de hauteur et est richement décoré de tout un tas de guirlandes et de boules de Noël qui brillent toutes plus les unes que les autres. Je suis sûre qu'Isaac est derrière tout ça, et une fois de plus son attention me touche énormément. Je m'arrête pour le regarder quelques secondes, mais la pensée de mon petit frère me rattrape vite, et je file à nouveau.

Une fois devant la porte, je toque doucement et il répond « entrez » d'une voix molle. J'ouvre et, au début, il ne me prête pas d'attention, croyant sûrement que c'est une domestique, puis lorsqu'il voit que rien ne se passe et qu'il détache son regard de l'écran, il écarquille de grands yeux en me voyant.

– Grande sœur !! il s'exclame en me sautant dans les bras.

Je sens les larmes me monter aux yeux, émue par ces retrouvailles.

– Killian... je souffle.

– Tu faisais quoi, grande sœur ? On m'interdisait de rentrer dans ta chambre, et personne ne voulait me dire ce que tu avais, j'ai même cru que tu étais morte ! il dit en pleurant.

Je le serre un peu plus fort à ces mots.

– Non j'étais simplement extrêmement fatiguée, alors j'ai dormi durant deux jours, je réponds doucement. Mais maintenant, ça va mieux, tout va bien.

Il sanglote de plus belle, et je sens mon cœur se déchirer de le voir aussi triste pour moi.

– Excuse-moi Killian... je murmure en pleurant à mon tour.

On reste comme ça, à sangloter l'un dans les bras de l'autre quelques instants encore et je m'en veux de lui avoir fait subir ça, j'ai inquiété tout le monde.

– Ce soir c'est Noël ! je reprends plus joyeusement, pour essayer de changer de sujet.

Il se défait de mon étreinte et l'étincelle dans ses yeux s'est rallumée à ces mots.

– Oui ! Je suis super content, comme tu dormais j'avais peur de le fêter tout seul, alors Aiden m'a invité, mais je vais lui dire qu'on va le fêter ensemble finalement.

Je caresse sa joue en lui souriant. Il est tellement beau, il ressemble de plus en plus à maman, par ses traits, mais aussi par son caractère toujours optimiste et gai. Je l'aime tellement.

– D'accord, je te laisse donc te préparer, moi je vais dresser une belle table pour ce soir, et me faire belle, et on se retrouve dans trois heures, ça te va ? Camille va s'occuper de toi.

– Oui, super !! il dit, tout content.

Je suis aussi heureuse de le voir comme ça, et retourne donc en direction de la suite après lui avoir fait un bisou sur le front. Il fait déjà nuit, même s’il est juste 18h, mais nous sommes fin décembre après tout. Dehors, les rues sont parées de magnifiques décorations qui les illuminent, et l’on croirait presque qu'il fait jour à certains endroits.

Sur le chemin pour rejoindre ma chambre je m'arrête devant la porte de celle de Ryder. Durant quelques instants, je reste comme ça, à contempler la poignée, et à me demander si je toque ou non. Puis, hésitante, je lève la main et frappe à la porte. C'est avec surprise qu'il me répond aussitôt.

– Entre, je l'entends dire de derrière cette dernière.

J’entre donc, et le découvre torse nu, une serviette enroulée autour du bassin. Je dois dire qu'il est vraiment bien fait, il est un peu moins grand qu'Isaac, mais aussi bien bâti, chacun de ses muscles est saillant. Je ne peux m'empêcher de rougir face à cette vision, et me rappelle aussi le rapprochement que l'on a eu lorsqu'il m'a mordue. Je me sens soudain incroyablement gênée et perds tous mes moyens.

– Tu voulais me dire quelque chose ? il relance.

Je tente tant bien que mal de soutenir son regard, et remarque que quelque chose a changé, on dirait qu'il s'est légèrement éteint, qu'il est presque triste. C'est vrai quand j'y pense, il a l'air différent, plus distant et un peu abattu. Ça me fait de la peine de le voir comme ça, je sens un pincement me serrer le cœur.

– Je voulais m'excuser de t'avoir mis dans une telle situation à cause de moi... Je parlerai à Isaac, ne t'inquiète pas, je dis doucement.

Il ricane, mais cette fois pas d'un rire moqueur, plutôt d'un rire amer.

– T'inquiète pas, t’y es pour rien toi, c'est moi qui aurais dû me retenir, j'ai ce que je mérite, c'est tout.

Il a vraiment l'air blessé, et je ne peux m'empêcher de me sentir encore un peu plus coupable. Prenant mon courage à deux mains, je me rapproche sous son regard interrogateur, et doucement, me mets sur la pointe des pieds pour lui déposer un baiser sur la joue. Je le sens perdre ses moyens, pris de court, et il ne bouge pas, me regardant, un peu perdu. Quant à moi, je me contente de lui sourire avant de tourner les talons pour quitter la pièce. Parfois le langage corporel est plus éloquent que les mots.

Avant que je n'ouvre la porte, je l'entends me lancer :

– Hope ?

Je me retourne, attendant qu'il finisse sa phrase et il reprend dans un souffle :

– Merci...

Je ne réponds rien, reste quelques instants à le regarder et lui souris à nouveau en guise de reconnaissance. Puis je sors, sous son regard encore assombri, et pars rejoindre mes appartements, où mon vampire ténébreux m'attend.

CHAPITRE 16

Je regarde la porte close encore quelques instants, et mon cœur se serre. Au fond je m'en veux, car je sais que je ne devrais pas ressentir ce genre de sentiment pour elle, elle ne m'appartient pas, elle n'est pas à moi, mais pourtant, c'est plus fort que moi, je ne peux pas m'empêcher de la désirer. Alors quand elle est là, devant moi, si proche, que le doux parfum de son sang flotte dans la pièce, je dois me faire violence pour me contenir et ne pas céder à la tentation d'y goûter à nouveau. Quand je pense à la dernière fois, quand j'ai plongé mes crocs dans sa chair, que je l'ai sentie, sous moi, se tordre de plaisir alors que son divin nectar de vie inondait ma bouche. J'ai mis du venin, volontairement, je me disais que c'était pour qu'elle ne souffre pas, mais au fond je sais que la raison est tout autre, que j'avais envie de la faire céder, de la posséder. Mais est-ce que j'aurais pu laisser faire ça ? Faire ça à mon frère ? Au final, à cause de moi elle est restée dans le coma durant deux jours. Je n'ai rarement été aussi inquiet de toute ma vie, la voir là, allongée dans ce lit, avec toutes ces machines autour qui n'arrêtaient pas de biper me rendait fou, j'avais envie de les détruire.

Je m'assois sur le lit, et prends ma tête entre mes mains.

Pourquoi ça m’arrive ? Je me suis toujours foutu des femmes, je ne les ai toujours aimées que pour ce qu'elles représentent à mes yeux : du sang et du cul. Mais aujourd'hui, même si j'aimerais terriblement pouvoir me dire la même chose, rien n'est plus comme avant. Aujourd'hui, j'ai des sentiments pour l'âme sœur de mon frère, et je ne peux pas les contrôler.

Je soupire longuement, je suis perdu, rester auprès d'elle sans pouvoir la toucher, l'embrasser alors que j'en meurs d'envie est une torture. Depuis que j'ai goûté à son sang, à sa puissance, c'est encore plus dur, c'est un supplice. Tout à l'heure, lorsqu'elle me regardait de ses yeux de biche, lorsqu'elle m'a déposé ce baiser sur la joue, si elle savait seulement comment mon cœur se déchirait à l'intérieur. Ce geste qui lui a sûrement paru anodin a réveillé en moi des pulsions que j'essaye d'enfouir de toutes mes forces. Je ne sais pas si je serais encore en mesure de lui résister longtemps. Elle aime Isaac, je le sais, il est son âme sœur, et elle est la sienne, et rien ne peut briser le lien qui les unit. Mais combien de temps encore est-ce que je serai en mesure de supporter ça ?

Je sais que je mérite de subir le courroux d'Isaac, car il a sûrement compris que mes sentiments pour son humaine avaient changé, il est très vif. Je n'ai même pas protesté quand il a failli me tuer, et je ne l'aurais sûrement pas fait, car je sais que je suis coupable.

***

Une fois la table mise, je m'en vais dans la salle de bain pour me maquiller. J'opte pour un maquillage soft, comme à mon habitude, et me fais de jolies boucles dans mes longs cheveux châtains. J'enfile ensuite une belle robe rouge, dans les tons de cette merveilleuse fête. Je me regarde quelques secondes dans le miroir, en tournant sur moi-même pour admirer l'incroyable drapé de cette robe en soie. Je me vois, parée de cette magnifique étoffe, alors que dehors le chaos est prêt à s’abattre et une certaine culpabilité m’envahit. Peut-être que, grisée par mes retrouvailles avec Isaac, j’en oublie les priorités ? Soudain, dans un sursaut de frayeur de ma part, je vois Isaac apparaître derrière moi dans le miroir.

– Bouh ! il lâche.

La main sur mon cœur battant à tout rompre, je me retourne vers lui et lui donne une tape sur le torse, ce qui le fait sourire.

– Ne me refais plus jamais ça ! je m'exclame.

Sans me quitter de ses yeux vairons si profonds, il m'attire contre lui et m'embrasse. Très vite, notre baiser devient de plus en plus langoureux, et je sais qu'en se réveillant il est toujours affamé. Une de ses mains sur ma chute de reins, l'autre dans mes cheveux, il me maintient fermement contre lui. Sa bouche glisse dans mon cou, qu'il parsème de baisers brûlants, et je sens que la température monte en moi. Je sais ce qu'il veut.

– Promis, je ne vais pas en mettre partout, il murmure avant de plonger ses crocs dans ma chair.

Je retiens un gémissement de douleur et resserre ma main dans ses cheveux alors qu'il s'enfonce un peu plus profondément dans ma peau. Il reste à boire mon sang avidement quelques instants, puis se retire dans un râle et lèche la plaie comme à son habitude. Il dépose ensuite un baiser sur ma joue et s'éloigne un peu pour me regarder intensément.

– Tu es magnifique, mon ange, il dit d'une voix rauque alors que mes jambes tremblent encore sous l'effet du venin.

Je me sens rougir à ce compliment.

– C'est toi qui as demandé à ce qu'on installe le sapin ? je demande doucement.

Il sourit.

– Oui, c'est moi, je sais que cette fête est très importante pour les humains d’aujourd’hui, alors je me suis dit que ça te ferait plaisir.

Je ne peux m'empêcher de lui rendre son sourire face à cette attention qui me touche.

– Merci... je murmure. Avec Killian, Noël est vraiment un rituel pour nous, même si nous ne sommes pas croyants, ça nous rappelle les moments de bonheur qu'on passait avec nos parents.

Il se rapproche et me serre dans ses bras.

– Je te promets que ce sera le plus merveilleux Noël de toute ta vie, il me dit avant de m'embrasser doucement sur le front.

Je sens une vague de bonheur inonder mon cœur et savoure cet instant, mais rapidement, le sentiment de culpabilité de tout à l’heure me saisit à nouveau et j’ose demander du bout des lèvres :

– Tu penses que c’est une bonne idée ?

Il s'éloigne à nouveau et me regarde, intrigué.

– Une bonne idée de quoi ?

– De fêter Noël comme si de rien n’était, vu les circonstances ?

Il paraît étrangement soulagé à ces mots, comme s’il s’attendait à quelque chose de pire, et plonge son regard dans le mien avec sérieux.

– Tu sais que si je le pouvais, je serais aux trousses de mon père ; or, je ne sais même pas où il se trouve. Nous avons exploré toutes les pistes, en vain, et lorsque j’ai senti que tu étais en danger je n’ai pas réfléchi à deux fois. Pour l’instant, même si c’est difficile à faire, il faut juste prendre son mal en patience. Le fait d’être avec toi me fait légèrement oublier tout ce qu’il se passe en ce moment, mais crois-moi il n’y a rien que je déteste plus que l’impuissance.

Rassurée par ses mots, je lui souris tendrement et souffle un « d’accord ». Je lui fais confiance. Il me rend mon sourire avant de dire :

– Maintenant, je vais aussi aller me préparer.

Et il s'éloigne vers la salle de bain, alors que j'admire encore sa musculature parfaite qui orne sa carrure de titan.

Pour ma part, je vais chercher Killian dans sa chambre et il est tout apprêté et excité de fêter Noël. À notre table il y aura également Camille, Amir qui est venu avec Isaac et que je vais rencontrer ce soir, et Ryder.

En attendant les invités, je bavarde un peu avec Amir qui est déjà là et son histoire avec Amameth me touche beaucoup. J'essaye de le rassurer en lui disant qu'on va le retrouver et que tout rentrera dans l'ordre lorsque Amadéon sera hors d'état de nuire.

Lorsque Ryder entre dans la pièce, je sens que l'ambiance se tend, mais décide de ne pas trop y prêter attention. Il a toujours cet air un peu abattu, et ne me décoche pas un regard. J'ai proposé à Killian qu'il invite Aiden, mais il est avec sa famille lui aussi.

Isaac arrive et, automatiquement, tous les yeux se posent sur lui. Il est magnifique, j'ai du mal à croire qu'il est là, devant moi, il m'a tant manqué, et le voir comme ça dans son beau costume, me regardant affectueusement me rend si heureuse. Je suis tellement chanceuse d'avoir un homme tel que lui à mes côtés, tous les jours je me le dis.

Il salue tout le monde et ébouriffe les cheveux de mon petit frère, ce qui l'amuse beaucoup. Je suis vraiment contente de pouvoir fêter Noël avec les deux personnes que j'ai de plus chères au monde, cela n'a pas de prix.

On s'installe à la table et le repas se déroule bien, les plats sont tous plus délicieux les uns que les autres, et s'enchaînent comme si ça n'en finissait pas. On rigole, et l'ambiance est bonne. Killian est ravi, il déguste son repas avec appétit. Je suis aux anges, et ma tête tourne un peu au bout de trois flûtes de champagne. Ryder ne décroche presque pas un mot, et ça me fait mal de le voir ainsi, mais je suis plus occupée par mon petit frère et Isaac, car je sais que ces instants de bonheur ne seront qu'éphémères. Un pincement me serre le cœur à cette pensée, mais je décide de ne pas y prêter trop d'attention et de profiter de ma soirée.

Au bout de trois bonnes heures à manger, le repas se termine enfin et je pars coucher Killian qui est déjà pressé d'être à demain pour ouvrir ses cadeaux. Isaac et Ryder sont restés dans la chambre à parler. Je pense qu'il est temps…

***

Je nous sers un verre de bourbon et lui tends le sien qu'il prend, ne me regardant toujours pas dans les yeux. Je sais qu'il culpabilise beaucoup pour ce qu'il a fait, et j'aimerais juste mettre les choses au clair avec lui. Il avale nerveusement une gorgée.

– Ryder, je commence, écoute, je sais que tu n'y es pour rien, d'accord ?

Il pose son regard sur moi, et je vois une lueur de soulagement le traverser.

– Isaac, je n'ai jamais voulu ce qu'il lui est arrivé.

– Je sais que tu étais affaibli et je comprends la position dans laquelle tu étais, mais je ne veux jamais que ce genre de chose se reproduise, compris ? Si tu es encore en vie, c'est seulement par ce que tu as sauvé la sienne juste avant.

Je l'entends déglutir nerveusement.

– Je te fais confiance, Ryder, alors ne me déçois pas. Tu es prévenu.

Il hoche la tête et boit son verre d'une traite.

– Tu peux y aller, je dis avant de faire de même.

Et aussitôt, il s'éclipse.

Quelques secondes plus tard, Hope revient dans la chambre. Sa robe rouge lui va à merveille, elle est magnifique. La voir ainsi, si belle, si proche, réveille aussitôt mes instincts aussi bien vampiriques que d'une autre nature... Mais je ne dois pas me laisser dépasser, car ce soir, je lui réserve un cadeau très spécial.

***

Isaac me regarde d'un air étrange, et quelque chose me dit qu'il a une idée derrière la tête, sans savoir quoi. J’ai moi aussi un cadeau un peu spécial pour lui, que j’attendais impatiemment de lui offrir en toute intimité, mais visiblement, c’est lui qui m’a prise de court. Je m'approche de lui, l'air interrogateur alors qu'il a un léger sourire au coin des lèvres et qu'une étincelle brille dans ses yeux. Il me caresse les cheveux et me dit doucement :

– Ferme les yeux.

Mais que me réserve-t-il ? Je sens que c'est quelque chose d'important. Je le regarde, intriguée, puis m'exécute.

Je ferme donc les yeux et quelques secondes plus tard il me dit de les ouvrir à nouveau et c'est avec stupeur que je le découvre agenouillé devant moi. Mon sang ne fait qu'un tour et je sens que mon visage se décompose, alors que je ne bouge plus, sous l'effet du choc. Je ne comprends pas ce qu'il se passe, ou alors je ne veux pas comprendre, je ne sais pas.

– Isaac ? Qu'est-ce que tu fais ? je demande en bredouillant.

Sous mon regard ébahi, il sort donc de sa poche une petite boîte recouverte d’un tissu de soie rouge, la tend en ma direction et l'ouvre. Je découvre alors une magnifique bague dorée avec une pierre bleue en son centre, ornée de petits diamants. Je n'en crois pas mes yeux, est-ce qu'il est vraiment en train de me faire une demande en mariage ? Mon cœur bat à tout rompre dans ma poitrine, je suis dans tous mes états.

– Hope Marchal, voulez-vous devenir ma femme ? il me demande de sa belle voix grave qui résonne dans tout mon être.

Je sens l'émotion me prendre à la gorge et les larmes commencent à monter sans que je puisse les retenir. Je suis sous le choc, je m'attendais à tout sauf à ça, c'est le plus beau cadeau de Noël que l'on m'ait jamais fait.

– Oui... Oui... je dis en sanglotant.

Il se relève et me serre alors dans ses bras alors que je suis dans tous mes états. On reste quelques instants encore comme ça, puis il se défait un peu, prend mon visage en coupe pour essuyer mes joues et plonge son regard profond dans le mien.

– Je t'aime.

Les larmes surgissent de plus belle, c'est le plus beau jour de ma vie.

– Moi aussi, je t'aime, je dis du bout des lèvres, submergée par l'émotion.

Il m'embrasse alors fougueusement et nos langues s'entremêlent.

Puis il prend mon doigt et me passe la bague qui est parfaitement ajustée, sous mes yeux émus.

– Merci... je souffle.

Il sourit, lui aussi plus heureux que jamais.

– J’ai aussi quelque chose pour toi… je murmure alors.

Il lève un sourcil et me regarde, curieux.

Je pars donc chercher le petit sachet satiné que j’avais soigneusement caché dans un tiroir de ma table de nuit et m’approche à nouveau de lui. Je me sens soudain honteuse de mon cadeau, qui a l’air ridicule comparé au sien désormais.

– Ne t’attends pas à quelque chose d’aussi grandiose… je dis avant de lui tendre le sachet.

– Tant que c’est de ta part, ça restera le plus beau cadeau qu’on m’ait fait, il me dit en le prenant doucement, un sourire sincère aux lèvres.

Je suis rouge de gêne en le voyant défaire les liens, et puis doucement faire tomber le contenu du sachet dans sa paume. Il découvre alors un collier en or, constitué d’une chaîne et d’une plaque avec une couronne gravée sur son recto.

– C’est magnifique, il me dit avant de m’embrasser passionnément.

Incroyablement soulagée qu’il lui plaise, je lui dis :

– Regarde derrière la plaque.

Il prend donc le pendentif et le retourne pour lire la phrase que j’y ai fait graver : « Pour toujours ».

Il me regarde et m’embrasse à nouveau avec passion.

– Comme ça, où que tu sois, je serai toujours contre ton cœur, et tu penseras à moi quand tu le verras, je dis doucement.

– Merci, mon ange, je te promets de toujours le porter. Et crois-moi, je n’ai pas besoin de ce collier pour penser toujours à toi, il me dit tendrement.

Je lui offre un sourire radieux. Ce collier est en quelque sorte mon alliance pour lui, portant la promesse de notre amour éternel.

Soudain, je commence à me sentir mal, j'ai la nausée. Sans prévenir, je cours vers les toilettes, car je sens que je suis à deux doigts de vomir.

– Hope ?! s'inquiète Isaac.

Une fois sur les toilettes, je vomis difficilement et je me sens mieux tout de suite après. C'est vrai que depuis ce matin je me sens un peu nauséeuse, mais je n'y prêtais pas plus attention que ça.

– Ça va, Hope ? me demande Isaac, sa main dans mon dos, m'aidant à me relever.

– Oui, oui, ça va... Ça doit être l'émotion, et j'ai sûrement trop bu. Je bredouille encore un peu patraque.

En tout cas, c'est ce que j'espère... je me dis à moi-même.

***

On atterrit enfin, l'Irak. Je suis si proche du but, et je ne tiens plus en place. On a réussi à ne pas se faire repérer une fois de plus et, pour l'instant, notre plan se déroule à merveille. Maintenant, on va longer l'estuaire, jusqu'à trouver l'endroit dont parle la prophétie : « l'endroit où tout a commencé ».

CHAPITRE 17

Je suis à la fenêtre de ma chambre, et je regarde le ciel étoilé. Une brise glacée souffle, et même si j'ai froid, je ne bouge pas. Je me demande où il peut bien être...

Julian...

Il me manque tant, j'aurais aimé ne pas ressentir ça pour un vampire, mais il faut croire que ce sont des choses qui ne se contrôlent pas. Je soupire. Et dire que ce qui était a priori la pire expérience de ma vie s'est révélé être une aventure aussi dangereuse qu'excitante. Quand je suis près de lui, c'est comme si le monde autour disparaissait et en même temps, par sa nature, je ne peux m'empêcher de me mettre des limites, de me demander s’il ne me veut que pour mon sang.

Pourtant il est si gentil avec moi, depuis que je le connais l'image que j'ai des vampires a quelque peu changé. J'aurais aimé que les choses soient simples, pouvoir continuer de les haïr comme je l'ai toujours fait, mais je réalise peu à peu que les choses ne sont jamais aussi simples que ce qu'on aimerait, et que c'est trop facile de croire ça. Au fond, tout ce que j'espère c'est le revoir bientôt et pouvoir lui dire ce que je ressens pour lui, car quelque chose me dit que c'est partagé. Mais est-ce que j'en aurais le courage ?

Je souffle de plus belle et regarde une dernière fois le beau croissant de lune qui illumine le ciel.

Julian, où es-tu ?

***

Je suis à nouveau à cet endroit mystérieux où deux fleuves se rejoignent et où une immense cascade forme comme un mur d'eau dans lequel la Lune se reflète. Je regarde autour de moi. Pourquoi mes rêves me ramènent encore à ce lieu ? Mon cœur bat la chamade, je ne comprends pas ce qu'il m'arrive, on dirait qu'on veut me faire passer un message, mais lequel ?

Je sens alors une présence et me retourne d'un seul coup pour scruter la cascade avec attention, quand soudain, sous mes yeux ébahis se dessine un mystérieux visage. On dirait les traits d'une femme, mais ce n'est pas une femme habituelle, son visage est un peu déformé, et on dirait qu'elle a des cornes qui sortent de ses longs cheveux noirs. Je fais quelques pas en arrière, méfiante devant cette apparition aussi effrayante qu'extraordinaire.

– Qui... Qui êtes-vous ? je bredouille.

Sa voix s'élève, grave et féminine en même temps, et c'est la même que celle dans les rêves que je fais dernièrement.

– Tu dois le trouver, elle dit.

– Mais trouver quoi ?! Je ne comprends pas ! je proteste.

– Tu dois le trouver, cherche là où tout a commencé, elle reprend sans me donner plus de réponses.

Puis son visage disparaît et je sens une douleur horrible me transpercer le ventre. Je regarde et constate avec stupeur que sur ma robe blanche une tâche pourpre s'étend très rapidement.

Du sang ?!

Je commence à paniquer et tâte mon ventre et une plaie béante semble s'y trouver.

Mais qu'est-ce que ça veut dire ?!

Avant que je n’aie le temps de comprendre, je me retrouve dans de l'eau, et je n'arrive pas à nager. J'essaye tant bien que mal de remonter à la surface, mais j'ai l'impression de ne pas avancer. Peu à peu, je me noie et me sens de plus en plus faible avant de m'évanouir, coulant lentement.

Je me réveille en sursaut, à bout de souffle et en sueur. J'essaye de reprendre ma respiration, car j'ai l'horrible impression de continuer de me noyer. Je ne comprends pas ce qu'il m'arrive, qu'est-ce que veulent dire tous ces rêves ? Qui est cette étrange femme à la voix mystérieuse ? Quel est cet endroit vers lequel je ne cesse de retourner ? Et pourquoi mon ventre saignait ?

Isaac se réveille à son tour et me dit d'un ton inquiet :

– Hope ! Qu'est-ce qu'il se passe ?!

Toujours essoufflée je dis difficilement :

– Je... Je ne sais pas...

Il passe sa main dans mon dos et ce geste m'apaise immédiatement.

– Chuut... Tout va bien... il murmure avant de me prendre dans ses bras.

Son odeur et sa peau me calment tout de suite et je ferme les yeux, reprenant doucement mon souffle. Une fois calmée et rassurée par sa présence, il se défait un peu de moi puis plonge son regard sombre dans le mien.

– Dis-moi, de quoi as-tu rêvé ? il dit sérieusement.

– Je ne sais pas, ça fait plusieurs fois que je me retrouve dans le même endroit, il y a deux fleuves et une grande cascade et, derrière cette cascade se trouve un étrange temple où il y a un immense mur avec des motifs gravés dessus, l'un deux est au centre et représente un... Attends... Un cœur avec... des rayons... je lui réponds.

Je crois que je commence à comprendre.

« Cherche, cherche là où tout a commencé »

« Trouve-le ».

– Mais oui ! Elle parle du cœur ! je m'exclame d'un seul coup.

Tout s'imbrique d'un seul coup dans ma tête et j'y vois enfin clair.

– Hope, dis-moi ce qu'il se passe ? C'est qui « elle » ? dit Isaac, très intrigué par mon attitude et ce que je dis.

Je me retourne vers lui et le regarde, surexcitée par ma découverte.

– Dans mes rêves, il y a une mystérieuse femme à la voix assez rauque, et elle me répète toujours qu'il faut que « je le trouve » que « je cherche là où tout a commencé », et puis il y a cette espèce de temple derrière la cascade avec ce symbole de cœur, et je viens de comprendre ce qu'elle veut me dire depuis le début : elle me dit de chercher le cœur d'Amurru, de le trouver avant Amadéon !

« Un puissant Roi de Mésopotamie ».

Je repense à ce que j'ai lu dans les archives de la bibliothèque.

– Mais oui, il est en Mésopotamie ! « Là où tout a commencé », elle parle de la Mésopotamie ! C'est de là qu’Amurru vient ! Pourquoi je n'y ai pas pensé plus tôt ? Les deux fleuves qui se rejoignent c'est le Tigre et l'Euphrate, le temple est là-bas, à l'endroit où ils se retrouvent ! Il faut que tu y ailles, Isaac ! Il faut que tu ailles le chercher avant ton père ! je crie.

Isaac me regarde, l'air grave, ces révélations sont extrêmement importantes pour lui.

– Tu es sûre de ce que tu dis, Hope ?

Je sens mon excitation retomber à ces mots, et réalise que si je me trompe, je risque de mettre en péril l'humanité entière.

Mais qu'avons-nous à perdre ? Ce n'est pas en restant les bras croisés que l'on va avancer !

– Ce ne sont que des rêves Isaac, mais quelque chose me dit d'y croire, et puis qu'est-ce qu'on a de mieux ? je réponds donc simplement.

Il me caresse la joue et m'embrasse.

– Tu as raison, mon ange. Je dois partir maintenant, si c'est le cas.

Cette affirmation me fait comprendre que je vais devoir me séparer une fois de plus de l'amour de ma vie, et mon cœur se serre à cette pensée. Malheureusement, il y a des priorités. Malgré moi, les larmes me montent aux yeux, car qui me dit que ce n'est pas la dernière fois que je le vois ? Le souvenir de la soirée d'hier me revient alors ; avec cette découverte, j'avais presque oublié qu'il m'avait fait sa demande en mariage hier. Je me sens à la fois si heureuse et si triste de devoir le quitter si tôt.

Tendrement, il me prend dans ses bras, et je sens le collier que je lui ai offert contre ma joue, il me dépose des baisers dans le cou, me faisant frémir de toute part. Je veux que l'on se rappelle ce moment toute notre vie, je ne veux perdre aucune miette de ce qui sont peut-être nos derniers instants ensemble. Comme chaque fois qu'il se réveille, il ne tarde pas à s'abreuver à mon cou, et je perds vite mes moyens, une fois de plus, comme toujours avec lui. Peut-être pour la dernière fois, on s'unit dans un torrent de sensations et de plaisir qui nous emporte.

Sur le tarmac de l'aéroport, je regarde le beau visage de celui que j'aime plus que tout au monde, et refuse de croire que c'est la dernière fois que je le vois.

Il reviendra, c'est sûr, je me répète pour m'en persuader.

Il va tellement me manquer, ses yeux, son odeur, ses bras, ses lèvres, son corps, sa chaleur... j'aime tout chez lui. Je sens les larmes me monter aux yeux. Je ne veux pas le perdre, qu'est-ce que je ferais sans lui ? Il se rapproche doucement de moi et essuie d’un doigt une larme qui roule sur ma joue.

– Chuut, mon ange, ne pleure pas, on va se revoir, on va vite se revoir, je te le promets, et quand je rentrerai, je ferai de toi ma femme pour toujours.

Les larmes ressurgissent de plus belle et je n'arrive pas à les retenir.

– Ne fais pas des promesses que tu n'es pas sûr de tenir... je souffle entre deux sanglots.

J'aimerais y croire, et pourtant quelque chose me dit qu'y croire pour prendre le risque d'être déçue au final ne fera que m'anéantir encore plus. J'ai si peur de ne plus le revoir.

Je me jette dans ses bras, pleurant toutes les larmes de mon corps.

– Je ne veux pas te perdre, Isaac... Je ne veux pas...

Il me serre fort contre lui et enfouit son visage dans mes cheveux qu'il caresse tendrement.

– Tu ne vas pas me perdre, mon ange, je reviendrai, j'ai besoin que tu croies en moi, d’accord ? il dit doucement de sa belle voix grave.

Je ravale un sanglot.

– J'ai toujours cru en toi et je continuerai...

Il se défait un peu de moi et prend mon visage entre ses mains. Dans ses yeux aussi je vois qu'il est également très touché par ce qu'il se passe. Ses iris vairons sont plus ternes, plus tristes.

– Je t'aime, il me dit alors que je sens l'émotion qui le prend à la gorge. Ne l'oublie jamais.

Les larmes jaillissent de nouveau.

– Je t'aime aussi, plus que tout, je dis d'une voix tremblante.

Je vois ses yeux vibrer et sa mâchoire se contracter, il est vraiment ému. Il m'embrasse passionnément, et je savoure ses lèvres sur les miennes, leur saveur, son souffle contre ma peau, tout. Je ne veux pas devoir dire adieu à tout ça, je ne veux pas... Les joues humides, je lui rends son baiser comme si c'était le dernier et il me serre fort contre lui. Ses bras vont tellement me manquer, ses bras où plus rien ne compte, où je me sens à ma place. Il éloigne sa bouche de la mienne et je le découvre plus attristé que je ne l'avais jamais vu.

– Pour toujours ? il me demande.

Les larmes coulent par milliers le long de mes joues, et malgré cela j'arrive à articuler :

– Pour toujours.

Il me sourit malgré son chagrin, me caresse une dernière fois la joue, dépose un dernier baiser sur mes lèvres puis sur mon front, et tourne les talons pour rejoindre son jet privé.

C'est le cœur en morceaux que je le vois s'éloigner pas à pas, et que je me dis que c'est peut-être la dernière fois que je le verrai. Je suis anéantie, je ne veux pas y croire, tout sauf ça, par pitié. Je sens mes jambes me lâcher sous le coup de l'émotion et tombe au sol. Qu'est-ce que je vais faire s’il ne revient pas ? Il est mon âme sœur, il est tout pour moi.

Isaac, par pitié, reviens moi, je supplie de toutes mes forces.

CHAPITRE 18

Une fois dans le jet, je me laisse tomber dans mon fauteuil. La voir anéantie comme ça m'a fait le même effet, et je ne veux pas croire que c'est la dernière fois que je la vois. C'est impossible. Je serre les dents. Ses pleurs me déchiraient intérieurement, et je me suis fait violence pour ne pas me retourner lorsque je l'ai quittée. Encore maintenant, je ferme mon ouïe pour ne pas l'entendre sangloter, car ça me fait trop de mal. J'avais juré faire d'elle la femme la plus heureuse du monde, et pourtant aujourd'hui qui me dit que je serai en mesure de tenir cette promesse ?

Hope, ma belle humaine, tu vas tellement me manquer.

Je suis si heureux d'avoir pu lui faire ma demande en mariage avant de partir, c'est la plus belle chose dont je pouvais rêver. Et en même temps, ça me donne une raison de plus de devoir la retrouver, je lui ai promis de faire d'elle ma femme, et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour tenir parole.

D'ailleurs, son état de santé avant que je parte m'a un peu inquiété, et j'espère qu'elle ira mieux à mon retour. Je dois vaincre mon père et détruire le cœur d'Amurru, ce n'est pas une option, je ne peux pas la laisser toute seule, elle est mon âme sœur. Je ravale donc ma tristesse, et regarde le sol s'éloigner, plein d'ambition. Dans six heures je serai en Irak, et il ne me restera plus qu'à trouver l'endroit que m'a décrit Hope. Amir à mes côtés, on s'envole vers notre mission ultime.

***

Ça fait une nuit que l'on roule sans cesse à la recherche de l'endroit où se trouve l'artéfact et pas moyen de mettre la main dessus, je commence à me demander si je ne me suis pas trompé. Je suis sur les nerfs, j'ai l'impression de tourner en rond, et je déteste ça. Et puis qui est ce mystérieux Élu ? Sans lui je ne pourrai visiblement pas avoir accès à la puissance d'Amurru, mais reste à savoir qui c’est ? Tout ça me met sous tension. J'ai faim et je décide de faire une pause afin de me dégourdir un peu les jambes et de trouver quelque chose, ou plutôt quelqu'un à me mettre sous la dent.

Une bonne heure plus tard et deux villageoises en moins, je reviens près du pick-up. Amameth est toujours dans un état pitoyable, et une fatigue générale se fait ressentir, également. Quant à moi, je suis beaucoup trop excité de me dire que je vais finalement atteindre mon but pour être fatigué.

– On repart, j'ordonne à mon équipe.

On ne peut pas dire qu'ils soient vraiment motivés, mais ils se lèvent quand même et tout le monde remonte dans le véhicule. Je pense qu'ils commencent à douter de moi ; après tout, je suis le seul à avoir vu ce qu'il y avait d'écrit sur le parchemin, eux n'ont vu qu'une feuille blanche. Mais ce n’est pas grave, tout ce que je veux, c'est mettre la main sur ce putain de cœur et bâtir le monde dont je rêve depuis si longtemps.

On roule donc, en continuant de longer l'Euphrate quand, à un moment, je ressens quelque chose dans la forêt sur ma droite. Je fais signe à Jason de s'arrêter et regarde, intrigué, les arbres qui dansent avec le vent. Même ici, il fait frais l'hiver. Je ferme les yeux pour me concentrer et j'entends alors le bruit d'un torrent. La présence que je ressentais est toujours là, mais paraît très loin néanmoins. Quelque chose me dit que je dois aller voir ce qu'il se trouve là-bas.

– Attendez-moi ici, je dis avant de descendre et de m'élancer à travers la forêt sous les regards surpris de mes coéquipiers.

Plus je me rapproche et plus le bruit du torrent devient fort, cependant la présence, elle, reste toujours aussi discrète. Quelques instants plus tard, j'arrive donc devant une immense cascade, et les deux fleuves ont l'air de se rejoindre à cet endroit-là.

Mon cœur ne fait qu'un tour, j'ai enfin trouvé l'endroit que je cherchais, j'en suis sûr, c'est ici. Je scrute la cascade avec attention et mon intuition me dit que quelque chose se trouve derrière. Je m'avance donc prudemment et passe sous le mur d'eau. De l'autre côté se trouve une grande caverne, et je la regarde avec attention. Au fond on dirait un passage qui a l'air de mener quelque part. Trempé, je me dirige donc vers le passage en question et constate alors que des escaliers s'enfoncent dans la pénombre. Le cœur emballé, je m'engage donc et descends marche par marche, tous les sens en éveil.

Au bout de quelques minutes, j'arrive dans une grande pièce et en son fond je constate que se trouve un immense mur gravé de symboles étranges rongés par la végétation.

Je m'approche discrètement et découvre alors qu'au centre du mur se trouve la forme d'un cœur, dont des faisceaux de lumière semblent s'échapper.

Je t'ai enfin trouvé... je murmure, plus réjoui que jamais.

***

Une fois l’avion atterri sur le sol irakien, je décide d'appeler Julian. Au bout de quelques sonneries, il décroche.

– Oui, Père, que se passe-t-il ? il s'empresse de demander.

– Comment ça va ? je réponds simplement.

– Ici tout va bien, les humains sont de tout cœur avec nous, et prêts à nous prêter leurs armes quand il le faudra, et la plupart des vampires se sont aussi ralliés à notre cause, du moins officiellement. On traque les derniers dissidents.

Je souris derrière le combiné, satisfait.

– Tu as fait du bon travail, mon fils, je suis fier de toi.

– Merci, Père... je réponds. De ton côté aussi les choses avancent ?

– Oui, grâce à Hope je pense avoir découvert où se trouvait le cœur d'Amurru et je suis actuellement en Irak pour mettre la main dessus avant mon père.

– Mais c'est super ! je m'exclame. Alors pourquoi j'ai l'impression que quelque chose ne va pas, à ta voix ?

Décidément, il reste mon fils, celui qui me connaît mieux que personne.

– Eh bien, je ne sais pas ce qu'il peut se passer là-bas, et j'aimerais te demander quelque chose si jamais il m'arrive le pire.

Je l'entends déglutir derrière le combiné, je sais que c'est très dur pour lui aussi d'entendre ça, car la relation qui unit un père vampirique à son fils est très fusionnelle. Il répond donc d'un ton grave :

– Oui ?

– Promets-moi de prendre soin de Hope, quoi qu'il arrive, je demande sérieusement.

Pendant quelques instants, il ne répond rien, et je sens qu'il est très ému.

– Père... il souffle.

– Je veux que tu me le promettes, Julian, j'insiste.

– Je te le promets à condition que tu fasses tout ce qui est en ton pouvoir pour que je n'aie pas à tenir cette promesse.

Je souris de la tournure de sa phrase.

– Bien sûr que je te le promets, mais ça, tu dois déjà le savoir, je dis finalement.

Il ne me répond rien, et je sens qu'il se retient sûrement de pleurer, car pour lui aussi c'est extrêmement difficile de se faire à l'idée que je puisse ne jamais revenir.

– Je dois te laisser, je poursuis, n'oublie jamais que je suis fier de toi, mon fils, j'achève.

– À bientôt, Père, merci pour tout, il me répond, la voix un peu enrayée par l'émotion.

Je souris une dernière fois et raccroche.

Maintenant, je dois me concentrer sur ce pour quoi je suis ici.

***

Je lâche le téléphone, encore choqué par la discussion que je viens d'avoir avec Isaac. Imaginer qu'il puisse échouer a toujours été inconcevable pour moi et pourtant il faut bien que je me fasse à l'idée, car c'est une réelle possibilité.

Je suis perturbé et triste à la fois, et je m'assois au bord du lit de ma suite pour réfléchir quelques secondes.

Il y arrivera, j'en suis certain, je me dis à moi-même.

Il doit y arriver. M'imaginer sans lui me paraît irréel. Depuis plus de 600 ans, on a toujours été ensemble, il m'a presque tout appris, il a toujours été mon modèle, il est mon père et tellement plus que ça. Je ravale nerveusement ma salive. Il m'a demandé de prendre soin de son âme sœur si jamais il venait à lui arriver le pire, mais est-ce que j'en serais capable ? Est-ce que je serais à la hauteur de ses attentes ? Me confier son âme sœur est la plus belle preuve de confiance qu'il puisse me faire.

« Je suis fier de toi, mon fils. »

C'est la plus belle chose qu'il puisse me dire, car tout ce que j'ai toujours voulu dans ma vie, c'est qu'il soit fier de moi. Je crois en lui, je ne l'ai jamais vu perdre devant personne. C'est mon devoir en tant que fils de toujours croire en lui, quoi qu'il arrive.

Je pense à Paris, à Julia, et je me demande si je lui manque, au fond, j'espère que oui, j'espère qu'elle pense à moi comme je pense à elle.

J'ai hâte de rentrer, que tout cela se termine et que tout rentre dans l'ordre. J'ai hâte de la revoir et de lui dire ce que je ressens pour elle, car même si je dois avouer que son sang m'attire énormément, je sais qu'il y a plus que ça. J'ai conscience qu'elle n'aime pas les vampires et qu'elle n'en aimera sûrement jamais un, mais je n'ai rien à perdre.

***

C'est le matin des cadeaux de Noël, Isaac n'est plus près de moi et je sens comme un trou béant dans mon cœur. Une main levée en l'air, j'admire la magnifique bague de fiançailles qu'il m'a offerte et je me sens un peu mieux. Je n'arrête pas de penser à lui, de me demander si je vais le revoir, s’il va revenir, et je sais pertinemment que c'est une perte de temps, car personne ne le sait, ni même lui, pourtant c'est plus fort que moi. Je suis si heureuse qu'il ait mon collier autour du cou, car même loin de lui, il y aura toujours une petite partie de moi à ses côtés.

Je décide de me lever, difficilement, les yeux encore gonflés de la veille. Je m'avance tant bien que mal jusqu'à la salle de bain où je prends une longue douche, qui me fait un peu de bien. Je me prépare et vais dans le salon où les domestiques ont posé les cadeaux au pied du sapin. Je pars chercher Killian qui m'attend, tout impatient dans sa chambre ; le voir aussi heureux me remonte un peu le moral. On revient donc ensemble dans le salon et il ouvre ses cadeaux avec des yeux émerveillés. Cette année, je lui ai offert beaucoup de jeux pour sa console, des vêtements et un parfum. Je suis contente de voir que tout lui plaît sans exception, et lui, comme chaque année, m'offre un dessin de nous deux, avec un petit mot au dos où il me dit à quel point il est heureux d'avoir une grande sœur telle que moi. Je le serre très fort dans mes bras, car c'est la plus belle chose qu'il puisse me dire, et lui fais un gros bisou sur la joue, puis je le libère pour qu'il aille voir Aiden, et que tous les deux, ils comparent leurs cadeaux. Le voir comme ça me fait du bien, mais je n'arrive pas à oublier ma peine pour autant.

Je me lève et une forte nausée me prend, je me précipite donc aux toilettes et vomis. Encore un peu déboussolée, je toussote en me demandant ce qu'il peut bien m’arriver. Peut-être que je suis en train de tomber malade ? C'est vrai que je me suis sentie un peu faible ce matin. Difficilement, je me relève et me rince la bouche. Je me regarde dans le miroir et me trouve étrangement cernée, alors que ce n'est normalement pas mon cas.

Ça doit sûrement être les pleurs...

Je tape quand même sur Internet « nausée et fatigue » et fais défiler un peu ; je tombe sur plusieurs blogs qui disent que ce sont les symptômes habituels d’une intoxication alimentaire et ils conseillent d'aller voir un médecin, ce que je ferai demain. Un autre blog avance l'hypothèse d'une grossesse. Je lis attentivement, tout en me disant que c'est impossible que je sois enceinte puisqu'Isaac est un vampire.

Après avoir terminé ma lecture, dans le doute je me mets devant le miroir et soulève mon tee-shirt pour constater avec stupeur que mon ventre est plus gonflé que d'habitude. Mon sang ne fait qu'un tour et j'attrape mon téléphone pour appeler Eva. J'ai besoin de parler à quelqu'un. Au bout de quelques sonneries, elle décroche.

– Joyeeeeux Noël !! elle s'exclame.

– Merci à toi aussi, je dis d'un ton un peu distrait.

– Ça va ? elle demande, plus sérieusement, devinant sûrement que quelque chose cloche.

– On peut se voir ? je réponds directement.

– Oui, bien sûr, quand ? elle dit, inquiète.

– Tout de suite si c'est possible.

– D'accord, attends-moi, j'arrive, elle réplique aussitôt avant de raccrocher.

Le téléphone toujours sur mon oreille, je regarde encore mon reflet dans la glace avec appréhension.

C'est impossible...

CHAPITRE 19

D'une main, j'arrache le lierre qui couvre en partie le symbole, lorsque je sens deux puissances colossales apparaître derrière moi. Je fais volte-face immédiatement et découvre deux immenses vampires en cape noire et aux yeux cousus me faire face. Je souris nerveusement. Ce sont les gardiens du temple, j'ai déjà entendu des histoires sur ces vampires aux yeux cousus, on dit qu’ils auraient la particularité d'aiguiller tous leurs autres sens et que ces vampires seraient de redoutables guerriers âgés de plusieurs milliers d'années.

L'un d’eux arbore une immense hache en argent à la main, et l'autre, une faux de la même matière. Visiblement, ils ne sont pas là pour me souhaiter la bienvenue. Je me mets sur mes gardes et, sans prévenir, ils me foncent dessus. Ils sont trop rapides pour que je puisse voir avec précision leurs mouvements, et je sens quelque chose me trancher le bras et la cuisse. Je réalise alors que deux grosses entailles bien profondes se trouvent dans ces derniers.

Je ne peux pas perdre, je m'ordonne à moi-même.

Ils sont forts, certes, mais je serai plus fort. D'un seul coup, je laisse exploser ma pleine puissance comme je l'ai fait de rares fois dans ma longue vie et un vent chargé d'électricité balaye la pièce. Je sens les deux vampires devant moi frémir, même s’ils essayent de ne pas le montrer. En dépit de mes blessures qui commencent déjà à se refermer, je fonce sur eux tel un faucon, et la lutte commence. Heureusement pour moi, j'ai prévu quelque chose pour vaincre mes potentiels ennemis sur mon chemin, une arme secrète, car je savais que compter sur ma seule puissance serait une erreur, même si elle n'est pas des moindres.

Alors que le combat bat son plein, je sors deux seringues de ma poche, remplies de sang d'humains morts depuis des années, ce qui représente un poison redoutable pour les vampires. Sans prévenir, j'injecte donc la première dose au premier gardien qui se recule de plusieurs pas, plus que surpris, alors que l'autre à la grande hache continue ses assauts. J'esquive tant bien que mal ses puissants coups, même si je me fais toucher à plusieurs reprises. Pendant ce temps, l'autre gardien convulse au sol et j'ai l'impression que cela a pour effet d'enrager encore plus l'autre. Sans que je n’aie le temps de le voir, sa hache me coupe puissamment une bonne partie du bras, et je hurle de douleur. Seulement, malheureusement pour lui, après ce coup bien porté, je sens un léger relâchement, et c'est le moment que je choisis pour lui enfoncer ma seringue juste dans le cou. Surpris, il s'effondre au sol et lâche son arme. À bout de souffle et un bras en moins, je regarde avec satisfaction les deux gardiens agoniser, et me dis que c'était presque trop facile au final. Je pensais qu’ils me donneraient plus de fil à retordre, mais il faut croire que rester dans un temple à ne rien faire durant des siècles a sûrement pour effet de ramollir un peu.

Doucement, un sourire sadique aux lèvres, je m'approche donc et leur arrache le cœur un par un. Ces bâtards ne m’accordent même pas un gémissement. Je m'essuie le visage et reprends difficilement mon souffle avant de me retourner vers le mur qui semble être la clé. Sous mes yeux ébahis les mystérieux symboles qui ressemblaient étrangement à un alphabet qui m'était inconnu prennent alors sens et forment même des mots.

Ça doit sûrement être une particularité des yeux du gardien.

Je regarde donc, stupéfait, les phrases se former sous mes yeux et j’en commence la lecture.

« Moi Lilith, ai scellé en ces lieux le cœur du premier vampire : Amurru. Cet artéfact qui rendra invincible quiconque le possédera ne peut être activé que par le sang de l'Élu, cet être mythique qui renaît dès que le précédent meurt. Il est fait de feu et de sang, de colère et d'amour, et règne sur les siens et plus encore. Il fut malheur devenu espoir, et on le reconnaît grâce à son regard qui semble appartenir à deux êtres différents. »

Je relis encore et encore ces quelques phrases, essayant de comprendre de qui il peut bien s'agir, mais personne ne me vient en tête. Je jure et frappe dans le mur, qui étrangement ne se fissure même pas. Il doit être fait d’une pierre spéciale. Je tourne en rond, que faire ? Je serais venu jusqu'ici pour rien ? Mon bras coupé me fait horriblement mal, et je décide de rejoindre la voiture pour m'abreuver en sang. Arrivé là-bas, Jason s'empresse de demander :

– Alors, Père ! L'avez-vous trouvé ?

– Oui, mais le seul problème c'est qu'il faut que je trouve l'Élu désormais, car sans lui il est impossible d'activer le cœur. Il me faut son sang. Je réponds, soucieux, tout en prenant une poche de sang dans le coffre du véhicule.

J'entends alors Amameth ricaner ; même à bout de force, il a toujours l'énergie de se moquer de moi. Je le regarde et ricane à mon tour, car ses provocations ne m’atteignent plus ; désormais, je sais que je touche au but et, bientôt, lui ainsi que tous mes dissidents ne seront plus de ce monde.

Bientôt, je serai l'être le plus puissant de ce monde.

Mais en attendant, je dois trouver qui est ce putain d'Élu.

***

Eva toque à la porte de ma chambre, et je pars lui ouvrir.

– Hope ! elle me dit en me prenant dans ses bras. Tu m'as manqué.

Je lui rends son étreinte qui me fait énormément de bien et lui réponds doucement :

– Toi aussi tu m'as manqué, je suis désolée d'avoir interrompu ton réveillon.

Elle se détache un peu de moi et plonge son beau et tendre regard dans le mien.

– C'est pas grave, dis-moi plutôt ce qu'il y a ? elle demande, un peu inquiète.

Mais comment lui dire ? je pense.

– Viens, assieds-toi, je lui dis en lui montrant le canapé du doigt.

Elle s'exécute et me scrute avec attention pendant que je cherche mes mots. Je m'assois en face d'elle, prends mon courage à deux mains et commence :

– Eva, on est d'accord qu'il est impossible que je puisse tomber enceinte d'un vampire ?

Elle écarquille de grands yeux, comprenant où je veux en venir, mais refusant sûrement d'y croire.

– Attends... Pourquoi tu me poses cette question ? elle s'exclame.

Je ravale nerveusement ma salive.

– Eh bien, pour tout te dire, comme tu le sais, Isaac est revenu des États-Unis pour me voir suite aux évènements qu'il y a eu avec Cassandre, et depuis je me sens un peu bizarre. Au début, je n'y faisais pas attention, mais hier j'ai vomi, et ce matin encore. Je suis donc allée faire des recherches sur Internet pour voir ce que je pouvais avoir, car en plus de ça je me sens étrangement faible, et un article parlait d'une possibilité de grossesse. Dans le doute, j'ai donc regardé mon ventre dans la glace et je l'ai trouvé beaucoup plus gonflé que d'habitude.

Je vois Eva s'enfoncer dans le dossier du canapé, l'air grave.

– Je me dis que c'est sûrement le gros repas d'hier, mais je ne sais pas, j'ai peur que ce soit plus, je poursuis.

– Fais voir ? elle me demande, l'air soucieux.

Je me lève donc et soulève mon tee-shirt alors que son expression se tend encore en voyant mon ventre qui a l'air encore plus gonflé que tout à l'heure.

– Il faut que tu voies un médecin, Hope, elle me dit sérieusement.

– Oui, j'en ai appelé un, il ne devrait pas tarder à arriver.

Quelques instants s’écoulent pendant lesquels elle me regarde, l'air très inquiet.

– Mais c'est impossible n'est-ce pas ? je demande pour essayer de me rassurer.

– J'espère... elle se contente de souffler.

À ce moment, quelqu'un toque à la porte et la domestique va ouvrir. C'est justement le médecin qui vient me faire ma prise de sang. Sous le regard grave d'Eva, il me pose plusieurs questions et m’ausculte, puis il me prélève un peu de sang.

– Je vous appelle dans la soirée, dès que j’ai les résultats, mademoiselle Marchal, il me dit en me tendant la main.

Je lui serre la main, et ose demander d’un ton peu assuré :

– D’accord, merci, mais docteur il est impossible qu’un vampire soit fertile, non ?

– À ma connaissance, oui, il y a très peu de chance, ne vous inquiétez pas, il me dit d'un ton calme.

Je me sens un peu mieux et le salue avant qu'il quitte la pièce puis retourne m'asseoir sur le canapé près d'Eva en soupirant.

– J'espère qu'il a raison... je souffle.

Elle me fait un câlin et me dit qu'elle l’espère aussi.

– Je vais faire des recherches, pour savoir s’il y a déjà eu des cas d'humaines enceintes de vampires, je dis en me levant pour aller chercher mon ordinateur. Si tu veux, tu peux y aller, Eva, je sais que ta famille doit t'attendre...

Elle a toujours l'air inquiète.

– D'accord, je suis vraiment désolée de ne pas pouvoir rester, mais je veux que tu me tiennes au courant de ce que t'a dit le médecin, d’accord ?

– Oui bien sûr, je lui réponds.

– Promis ?

– Promis, je réplique avec un petit sourire.

Elle me prend dans ses bras et me serre fort contre elle puis, avant de quitter la pièce, elle me dit :

– Prends soin de toi, Hope, à bientôt.

– Oui, toi aussi.

Et elle referme la porte derrière elle après m'avoir offert un beau sourire.

Je prends aussitôt mon ordinateur portable et m'empresse de faire des recherches. Je ne tombe que sur des cas d'enfants transformés en vampires, mais rien sur une potentielle humaine qui aurait été enceinte d'un immortel. Après plusieurs heures de recherche acharnée, je lâche l'affaire dans un soupir. Quelque part je suis rassurée, car je me dis que je ne peux pas être la seule humaine de toute l'histoire à être enceinte d'un vampire. Je décide d'aller faire une sieste, car après la nuit d'hier, je suis très fatiguée.

Dans le lit, je regarde ma bague de fiançailles et repense à mon amour qui me manque tant. Son absence me paraît durer une éternité et pourtant cela fait à peine quelques heures qu'il est parti. Le sentir si loin de moi est insupportable.

Isaac, est-ce que tu vas bien ?

***

On roule depuis de longues heures, longeant l'Euphrate à la recherche de ce mystérieux endroit dont m'a parlé Hope. Je commence à perdre patience, quand une puissance que je ne connais que trop bien attire mon attention. Je fais immédiatement signe de s'arrêter au conducteur, et on se regarde avec Amir, sachant tous les deux à qui appartient cette aura.

– Regarde si les autres ne sont pas loin, je dis avant de sortir du véhicule pour m'élancer comme une flèche à travers la forêt. Soudain, une clairière se dévoile à mes yeux, et je peux voir une immense cascade se jeter d'un rocher tout aussi grand pour former un puissant torrent. Les deux fleuves sont là aussi, tout y est.

On y est.

La puissance est derrière la cascade et, sans réfléchir, je bondis dans sa direction. Une fois derrière le mur d'eau, je regarde rapidement la caverne qui s'y trouve et m'engouffre presque aussitôt dans le passage du fond qui s'enfonce dans le sol.

Arrivé au bout, je découvre un immense mur gravé de symboles étranges et, devant lui, se trouve mon père qui le regarde aussi. Je sens mon sang bouillir à sa vision alors qu'il se retourne lentement, son éternel sourire machiavélique aux lèvres.

– Tu m'as enfin trouvé, mon fils.

***

Assise sur le canapé, j'attends impatiemment le coup de fil du médecin en regardant ma montre toutes les trente secondes. Il est déjà 18h. Soudain, mon téléphone sonne et je décroche immédiatement.

– Allô ?

– Bonsoir, mademoiselle Marchal ? dit une voix masculine.

Mon cœur bat à tout rompre, j'ai l'impression qu'il va lâcher.

– Oui, c'est bien moi, je confirme d'une voix tendue.

Faites qu'il m'annonce une bonne nouvelle, je prie intérieurement.

– J'ai quelque chose à vous annoncer... il reprend d'un ton grave.

Je ravale nerveusement ma salive.

– Oui ?

– Vous êtes enceinte de trois mois.

CHAPITRE 20

Quoi ?

Je sens mon cœur rater un battement et je suis sûre que si je n'étais pas déjà assise je serais tombée par terre.

Puis d’un seul coup, une dure réalité me frappe de plein fouet : et si… Et si le père n’était pas Isaac, mais… Dan ? Comment je pourrais être enceinte d’Isaac, je ne le connais pas depuis si longtemps et en plus c’est un vampire. Je me sens encore plus anéantie par ce constat. Face à mon silence, le médecin renchérit :

– Il semblerait que ce soit la première fois qu'un évènement de la sorte se produise.

Cette phrase me sort de ma torpeur.

– Comment ça ?

Il s’éclaircit la voix et dit :

– Eh bien, je suis à peu près sûr que le père de cet enfant est… Sa Majesté.

Un soulagement immense m’envahit, mais au même moment une question me saisit :

– Comment le savez-vous ?

Je l’entends ravaler nerveusement sa salive, et quelque chose me dit que ce qu’il s’apprête à me révéler est grave.

– Eh bien, vous souffrez d'une anémie anormale, très élevée, une carence en globules rouges, car il semblerait que... il s'éclaircit un peu la voix, le bébé se nourrisse de votre sang, il achève.

Attendez, quoi ?

J'écarquille de nouveau les yeux.

– Mais, qu'est-ce que cela veut dire ? je demande du bout des lèvres.

– Eh bien... Il n'est pas trop tard pour avorter, mais... il bafouille.

– Mais quoi ? je réplique nerveusement.

– Si vous gardez ce bébé, vous allez mourir de fatigue, c’est comme si votre enfant vous… permettez-moi l’expression : « dévore de l’intérieur ». Mais si vous choisissez d'avorter, vu votre importante anémie, les risques sont très élevés aussi, il lâche. J’ai besoin de faire des examens complémentaires, il n’est pas encore sûr à 100% que le père de ce bébé soit Son Altesse, l’anémie pourrait être causée par autre chose.

J'ai le souffle coupé, je n'arrive plus à parler.

Je vais... mourir ?

Doucement, le téléphone glisse de mon oreille alors que j'entends le médecin dire « Allô ? Mademoiselle Marchal ? Allô ? », mais je suis trop sous le choc pour répondre. Je ne comprends pas ce qu'il m'arrive, des milliards de pensées assaillent mon esprit en même temps. Sans que je ne le sente, des larmes commencent à couler toutes seules sur mes joues et je m'effondre en sanglots.

« Si vous gardez ce bébé, vous allez mourir », voilà la phrase qui se répète en boucle dans ma tête.

J'ai la tête qui tourne, je me sens mal, horriblement mal, je commence à voir flou et mes oreilles sifflent, je suis en panique totale, je n'arrive plus à respirer.

J'entends alors quelqu'un entrer, et n'arrive même pas à me rendre compte de qui c'est. Cette personne accourt et me prend par les épaules, elle me dit des choses, mais je n'entends rien. Je la sens me prendre dans ses bras et reconnais alors son odeur.

Ryder.

Le savoir près de moi m'apaise, et je me laisse aller dans ses bras, complètement anéantie. Les minutes passent pendant lesquelles il caresse mon dos doucement pour essayer de me calmer et, peu à peu, je reprends un rythme de respiration normale, même si les pleurs ne s'arrêtent pas.

– Calme-toi, calme-toi... il me répète, tout en continuant de m'étreindre.

Je dois lui dire.

Prenant mon courage à deux mains, je bredouille entre deux sanglots :

– Ryder... Je... Je suis enceinte...

Il s'arrête net et me prend par les épaules pour me regarder, l'air plus grave que jamais.

– Quoi ? il dit, aussi choqué que moi.

Les larmes ressurgissent de plus belle et je parviens à articuler :

– Je... Je suis enceinte d'Isaac...

Son visage se décompose encore, il n'a pas l'air d'y croire, tant c'est improbable.

– Mais... comment c'est possible ? il demande.

– Je ne sais pas... C'est le médecin qui me l'a dit... Et il m'a aussi dit...

Les pleurs me submergent une fois de plus et je n'arrive plus à parler.

– Il t'a aussi dit que quoi ?! Dis-moi, Hope ! me crie Ryder, en resserrant ses mains autour de mes épaules.

Réunissant les quelques forces qu'il me reste, je me concentre et essaye de me calmer pour réussir à lui dire.

– Il m'a aussi dit que le bébé se nourrissait de mon sang, et que si je le gardais, j'allais mourir.

Il écarquille les yeux et ses doigts se relâchent un peu.

– Mais si j'avorte, je risque aussi très probablement de mourir... je lâche avant de m'effondrer dans ses bras, en sanglots une fois de plus.

Ryder est sous le choc, il n'en revient pas, comme moi, et regarde fixement le mur derrière moi, le visage décomposé. Je pleure de longs moments durant lesquels il ne dit rien, puis il lâche :

– Alors, garde-le, Hope.

À ces mots, je me calme un peu et me défais de ses bras pour plonger mon regard dans le sien.

– Garde-le, il répète. C'est la première fois dans toute l'histoire qu'un évènement pareil se produit, et ce n'est sûrement pas pour rien ; alors si tu vas sûrement mourir en tuant ton bébé, autant mourir en lui donnant la vie, non ? il me dit doucement.

Les larmes se sont arrêtées de couler et je le regarde avec attention.

Et s’il avait raison ? Après tout c'est mon enfant, le fruit de l'amour entre Isaac et moi, et si la vie a choisi que je sois la première humaine à porter l'enfant d'un vampire, alors il y a sûrement une raison à cela. Peu à peu, je reprends mes esprits, et prends conscience de ce que ce bébé signifie. J'ai d'un seul coup le pressentiment qu'une grande destinée l'attend, sans pour autant savoir de quoi il s'agit. Je dois le garder, même si je dois mourir pour cela, c'est désormais une certitude.

– Oui... je souffle en essuyant mes larmes, tu as raison.

Il me sourit, malgré la tristesse qui l'habite aussi à ce moment-là. Je lui rends son sourire et reprends mon téléphone pour composer à nouveau le numéro du médecin.

– Allô, mademoiselle Marchal, vous allez bien ?

– Oui, ça va mieux, excusez-moi pour tout à l'heure... je dis doucement. Je vais le garder, j'annonce alors.

– Vous êtes sûre ? il me demande.

– Oui, je le suis, si je dois mourir, alors autant que ce soit en donnant vie à mon enfant, j’affirme, sûre de moi.

– Très bien, mais si vous voulez bien, j'aimerais vous faire passer quelques tests, afin d’être sûr que Son Altesse est bel et bien le père de l’enfant.

– D’accord. Seulement, il y a quelque chose d’étrange… je dis.

– Quelque chose d’étrange ? il répète.

– Oui, car il est impossible que je sois enceinte de trois mois, je connais Sa Majesté depuis à peine deux mois seulement.

Quelques instants de silence s’ensuivent, puis le médecin s’éclaircit la gorge.

– En effet, c’est étrange, peut-être que cela résulte aussi de la nature vampirique de Son Altesse. Il faudrait que je vous fasse passer une échographie le plus tôt possible.

– D'accord, on peut la faire quand ? je m'empresse de demander.

– Dès ce soir si vous le voulez, vu votre état de santé, il faut faire au plus vite, il répond.

– Très bien, à tout de suite alors, je dis avant de raccrocher.

On se regarde avec Ryder, ne sachant plus quoi penser.

***

– Avance, je t'en prie, il dit de son air sournois.

Les corps de deux vampires gisent au sol près de grandes armes, et je devine que ce sont sûrement ceux des gardiens.

Je lui lance un regard sombre. Il lui manque un bras, ce qui signifie qu'il est grandement désavantagé pour le combat, et même si ce n'était pas le cas, je comptais quand même le battre. Le voir comme ça, si fier de lui pour tout ce qu'il a déjà commis et pour tout ce qu'il s'apprête à commettre m'énerve au plus haut point et une partie de mon pouvoir se libère, faisant trembler les murs en pierre de ce lieu mythique.

– Rends-toi, je le somme.

Et comme je m'y attendais, il ricane, moqueur.

– Me rendre ? Tu crois vraiment que je suis venu ici juste pour me rendre ? il réplique en rigolant.

Je laisse donc souffler ma pleine puissance, une force colossale qui pousse contre les parois. J'ai eu très peu de fois l'occasion de libérer mon pouvoir entier comme ça dans ma vie, et je dois dire que ça fait un bien fou. Je sens qu'il est encore plus démoniaque qu'avant, grâce au sang de ma belle humaine qui coule dans mes veines. Ça a l'air de beaucoup amuser Amadéon qui me sourit et qui fait lui aussi éclater sa puissance. Nos deux forces sont désormais égales, car le sang de mon âme sœur irrigue mes veines, et que j'ai surtout une raison de me battre désormais, autre que pour le sang ou la gloire. On se regarde comme ça pendant quelques instants, durant lesquels la tension est palpable, et chacun se demande qui va attaquer l'autre en premier, mais en une fraction de seconde je lance la première offensive en me jetant sur lui comme un faucon. Il esquive mon premier coup et, malgré son bras en moins, je dois admettre qu'il est toujours aussi agile. La lutte est sans merci, le combat est acharné, les coups pleuvent, tous plus puissants et destructeurs les uns que les autres et le sol tremble sous nos pieds. Je déverse toute ma haine et ma rancœur sur lui, et me bats mieux que je ne l'ai jamais fait, mais il parvient tout de même à parer mes coups. J'ai l'impression que lui aussi est devenu plus puissant, même si je ne sais pas comment c'est possible, mais peut-être qu'il a désormais une raison de se battre également, même si la sienne n'est pas louable. Sans prévenir, il m'entaille profondément le torse de sa main et mon sang gicle sur le grand mur. J'étouffe un cri de douleur quand, sous nos yeux ébahis, les symboles gravés sur la paroi s'illuminent de mille feux d'une lumière d'un rouge pourpre. Je ne comprends pas ce qu'il se passe, est-ce que le cœur serait en train de s’activer ? Mais pourquoi ?

– « Doté d'un regard qui semble appartenir à deux êtres différents » dit alors Amadéon, qui semble complètement captivé par ce qu'il voit. Mais bien sûr ! C'est toi l’Élu ! il s'exclame.

Moi « l'Élu » ?

Puis, sans que je ne comprenne, alors que je suis toujours sous le choc de ce à quoi j'assiste, je sens quelque chose s'enfoncer dans ma gorge. Je fais aussitôt volte-face et constate alors que mon père me regarde, un sourire machiavélique aux lèvres. Je saisis à ce moment, en voyant la seringue dans sa main, qu'il m'a sûrement injecté un puissant poison, car d'un seul coup je sens mes forces me quitter et m'effondre au sol.

Non, ce n'est pas possible, ça ne peut pas se finir comme ça.

J'essaye de me relever, mais n'y parviens pas, et je le vois assister à mon agonie, un sourire jouissif aux lèvres.

Je ne peux pas perdre à cause d'une erreur aussi bête ! j'enrage intérieurement.

Du sol sort alors un autel et sur ce dernier se trouve une cage de verre, dans laquelle se trouve...

Le cœur d'Amurru.

Il brille de mille feux, d'une lumière d'un rouge incandescent, et dégage une puissance écrasante, je n'ai jamais vu ça. Amadéon se retourne pour lui faire face.

– Te voilà enfin... il souffle, ayant du mal à cacher son excitation.

Et il s'avance doucement vers l'artéfact.

Non ! Je dois me lever, je dois faire quelque chose ! Je ne peux pas le laisser mettre la main dessus ! je m'ordonne à moi-même, mais mon corps ne me répond plus, je suis paralysé, condamné à assister à cet horrible spectacle, impuissant.

Il s'arrête quelques instants devant et prend le temps de le contempler, puis brise la vitre. Il pousse alors un hurlement de douleur, car la lumière lui brûle la main, mais il se saisit tout de même du cœur et le porte à sa bouche.

J'assiste, horrifié, à la scène : je le vois dévorer cet organe en hurlant. Doucement, la lumière disparaît peu à peu, engloutie par la bouche en sang de ce monstre. Une fois complètement disparue, je le vois se tordre de douleur et il s'écroule au sol.

Je dois me lever, c'est le moment où jamais.

Dans un ultime effort, je fais appel à mon pouvoir et trouve la force insoupçonnée de me remettre sur pied. Titubant, je m'approche de mon père qui se tord de façon inhumaine, poussant d'horribles cris de souffrance qui déchirent la nuit et j'ai l'impression de le voir tel qu'il est vraiment : comme une créature hideuse. D'une main déterminée, je m'apprête à lui transpercer la poitrine quand, sans même avoir le temps de voir quoi que ce soit, je retrouve mon père devant moi, le visage encore brûlé, me regarder de ses yeux qui brillent désormais d'une étrange lueur, un sourire sadique aux lèvres. Il dégage une puissance à couper le souffle, je n'ai jamais vu rien de tel, tout mon corps est parcouru par un frisson de crainte, et c'est la première fois que ça m'arrive.

Et je sens sa main transpercer ma poitrine et, avant qu'il n'arrache l'organe qui y réside, il susurre :

– Adieu, mon fils.

Et il retire sa main, mon cœur battant encore une dernière fois dans sa paume.

J'ouvre de grands yeux et m'effondre au sol d'où il me surplombe, toujours ce rictus qui tord ses lèvres calcinées.

Peu à peu, je sens que je commence à tomber dans l'abîme, et j'ai beau lutter, rien n'y fait, je suis inexorablement aspiré vers ce néant qui menace de m'engloutir. En cet instant, mes dernières pensées vont à mon amour, mon seul et unique.

Hope, mon ange, pardonne-moi, j'aurais aimé réussir, pardonne-moi. Je t'aime. Pour toujours.

Et j'expire une dernière fois avant de me laisser absorber par ce néant qui me fait disparaître.

***

J'ouvre de grands yeux d'un seul coup, alors que le docteur me regarde, interrogateur, Ryder également.

– Qu'est-ce qu'il y a, Hope ? il me dit en s'approchant, inquiet, alors que sans que je ne comprenne pourquoi les larmes commencent à couler par milliers.

Une horrible douleur me serre la gorge, et j'ai du mal à respirer, je sens comme une immense tristesse m'envahir d'un seul coup, sans savoir pourquoi. C'est comme si on venait de m'enlever quelque chose, là dans ma poitrine, comme si on venait de m'arracher le cœur.

Puis, d'un seul coup, je comprends, c'est comme si une certitude me tombait dessus.

CHAPITRE 20

J'assiste satisfait à la mort de mon fils, grisé par cette puissance qui me brûle les veines et qui me fait aussi tourner la tête.

C'est incroyable, je me sens invincible, on dirait un démon... non... un dieu plutôt.

Voilà ce que je suis devenu, un dieu vivant, et je guiderai mon peuple vers son salut. Désormais, plus personne ne pourra se mettre en travers de mon chemin, je régnerai enfin sur le monde comme ultime souverain.

Un rire démoniaque m'échappe, et il résonne entre les murs de cette pièce dans laquelle la destinée du monde entier a basculé. Je regarde mes mains, mes mains brûlées qui ne guérissent pas, et malgré ça je me sens plus puissant que jamais, que quiconque.

Je jette un dernier coup d'œil à ce qui fut mon fils qui n'a pas été en mesure de m'arrêter, avec mépris et jouissance.

Au moins, il aura essayé, je pense avec un léger rictus aux lèvres.

Puis, je contourne son corps, marchant au passage dans son sang, et me dirige vers la sortie. En un claquement de doigts, je suis devant le véhicule où m'attendent Amameth, Jason et Michaël, et je souris en constatant ma vitesse sans égale. Je suis plus rapide, plus puissant, plus dangereux, et j'adore ça. Sentir ce pouvoir démoniaque irriguer mes veines est le paroxysme du bonheur.

Lorsqu'il me voit, Michaël et Jason ouvrent de grands yeux, puis, immédiatement tombent au sol, prosternés, le poing à terre.

– Votre Majesté, ils disent en même temps.

Je souris et leur fais signe de se relever. Amameth, quant à lui, me regarde, horrifié, en constatant ma réussite.

– Surpris, hein ? Tu pensais vraiment qu'Isaac allait m’arrêter ? je lui dis avec un rictus moqueur.

Puis, en un battement de cils je lui arrache le cœur, et avant qu'il ne rende l'âme, murmure à son oreille :

– Eh bien, tu avais tort.

Et je laisse retomber l'organe. Je me retourne vers mes deux coéquipiers, qui sont visiblement impressionnés et presque apeurés par ma nouvelle puissance. Et ils ont raison, car sous leurs yeux ébahis je viens d'assassiner celui qui était le plus vieux et le plus puissant vampire de l'humanité.

– Un grand homme est mort, j'annonce en ne pouvant retenir un ricanement.

Bien sûr, je me contrefous de sa mort.

Je constate également que le corps d'Amir gît sans vie sur le sol, ce n'est pas une grande perte, je me dis avec mépris. Je me rassois dans le véhicule, tranquillement, et voyant que personne ne bouge, me tourne vers eux et leur dis :

– Eh bien, qu'est-ce que vous attendez ? Allez ramasser le corps de l'ancien Roi et rapportez-le.

Et alors qu'ils sont toujours sous le choc de ce à quoi ils viennent d'assister, ils se ressaisissent et s'exécutent sur le champ, nerveusement.

C'est un sourire aux lèvres que je contemple l'infini ciel bleuté de cette belle nuit étoilée, infini tout comme mon ambition. Cette fois, on reprendra notre route en direction de New York où m'attend le siège du pouvoir vampirique, et donc, le trône. Je vais enfin construire le monde dont j'ai toujours rêvé, un monde dont je serai le dieu.

***

Cela fait six jours désormais qu'Isaac est mort et que son père, Amadéon, a pris officiellement le pouvoir. Pour célébrer cela, il a calciné le corps d'Isaac et a rediffusé ça sur toutes les chaînes de télévision mondiales. Je n'ai pas regardé, n'en étant pas capable. Cela fait six jours que la traque des humains a commencé, et que d'immenses rafles ont lieu dans chaque grande ville du monde. D'après ce que j'ai compris, Amadéon veut construire des usines énormes où il ponctionnerait le sang des humains afin de nourrir en quantité toute la société vampirique. Il veut créer un monde pour les vampires, un monde qui vivrait de nuit, où les humains ne seront plus que de simples garde-manger.

Pour échapper à cela, de plus en plus d'humains font le choix de se faire transformer en vampires et d'autres fuient, essayant tant bien que mal d'échapper aux rafleurs. Amadéon est devenu plus puissant que quiconque ; en quelques jours, il a monté une armée et d'horribles batailles ont lieu entre humains et vampires, mais rien n'y fait, il ressort toujours vainqueur.

Il y a même des vampires qui ont combattu aux côtés des hommes, et pourtant, face au pouvoir du cœur d'Amurru, personne n'a pu changer la donne. Certains des plus grands dirigeants du monde ont même eu recours à l'arme nucléaire, c'est le cas des États-Unis, de la France, et de l'Angleterre, et aujourd'hui notre monde est parsemé de cratères et de cendres. Les villes sont mises à feu et à sang, les maisons sont brûlées, les gens sont tués en pleine rue, les femmes se font violer par centaines, les enfants sont arrachés à leurs parents, la population a tout perdu. Dehors, c'est l'anarchie, et Amadéon regarde tout cela avec satisfaction, du haut de son trône doré, d'où il règne comme un dieu sur l'humanité.

Quant à nous, comme beaucoup d'autres nous avons fui, avec mon petit frère, Aiden et sa famille, Eva, sa famille et Manson, Julian, Julia, Camille et Ryder. On a trouvé refuge dans une des résidences secrètes d'Isaac, dont même son père n'a pas connaissance, et qui est aussi ultra sécurisée. Elle se trouve sur une île, au bout du monde, là où rien ne peut nous atteindre, enfin c'est du moins ce que l'on espère.

Ça fait six jours que l'amour de ma vie a quitté ce monde en voulant le sauver, et depuis, j'ai ce vide immense dans ma poitrine, que je ne parviens pas à combler. J'ai pleuré, tant pleuré, j'ai même cru en mourir. Il était inconcevable pour moi qu'Isaac puisse partir un jour, lui qui était si fort, si beau, on aurait dit que rien ne pourrait jamais le défaire.

Je ne me suis toujours pas habituée à son absence, à ne plus sentir sa présence dans l'air, quelque part, à me dire que plus jamais je n'entendrais sa belle voix grave, que plus jamais je ne caresserais ses cheveux d'ébène, qu'il ne me dévorera plus jamais du regard comme il aimait le faire, qu'il ne me fera plus jamais frissonner juste en posant sa main sur moi, que plus jamais je ne retrouverais ses bras où je me sentais si bien. Je ravale un sanglot.

Il est parti, pour toujours.

Et alors que je n'arrive toujours pas à le réaliser, je dois à présent me faire à l'idée de ma propre mort, qui est imminente. Le seul réconfort que j'ai, c'est de me dire qu'il est parti avec mon collier au cou.

Mon bébé a bien grandi, c'est un brave petit garçon visiblement très gourmand. Je n'ai pas eu le droit à neuf mois de grossesse comme les autres femmes, mais à seulement neuf jours, un mois pour un jour. On ne sait toujours pas comment j'ai pu tomber enceinte d'Isaac, et je ne cesse de me répéter que c'est sûrement le destin qui en avait décidé ainsi. Ce que l'on sait, en revanche, c'est qu'Amadéon ne doit jamais découvrir l'existence de cet enfant, ou alors il le tuera sur le champ. De plus, depuis que je sais que je suis enceinte, j'ai la conviction que cet enfant est destiné à accomplir de grandes choses, des choses qui changeront sûrement le monde, et plus il grandit en moi, plus cette conviction grandit avec.

Même s’il me dévore de l'intérieur, je ne lui en veux pas, ce n'est pas de sa faute, et il est aujourd'hui à mes yeux mon plus beau cadeau, la seule chose qu'il me reste d'Isaac avec la magnifique bague que j'ai à mon doigt et tous les souvenirs que j'ai en tête. J'aurais aimé pouvoir l'éduquer, le voir grandir, le voir sourire, mais malheureusement la vie ne m'a pas donné cette chance et, quelque part, je me dis que c'est sûrement mieux comme ça, car je retrouverai peut-être enfin ses bras, dans l’au-delà.

Je caresse mon ventre avec tendresse, de ma main qui tient désormais plus de celle d’un squelette. Depuis que je suis enceinte, j'ai fondu à vue d'œil, je ne suis plus qu'un sac d'os, cernée et fatiguée, je ne me reconnais plus. J'ai essayé d'expliquer à Killian que j'allais partir, que je n'avais pas le choix, mais que je serais toujours quelque part, avec lui, à l'aimer de là où je serais, mais il ne veut pas entendre. Il me voit pourtant dépérir de jour en jour, mais il ne veut pas comprendre, sûrement parce que ça lui ferait trop de mal.

De mon fauteuil roulant, je regarde l'océan, les vagues qui meurent sur le sable et me délecte de sa douce mélodie.

– Hope ? j'entends derrière moi.

C'est Eva, toujours avec moi, quoiqu'il arrive.

Je lui offre un sourire faible.

– Comment tu te sens ? elle demande en s'assoyant sur le sable, à côté de moi.

– Pas plus mal qu'hier, je réponds doucement.

Je sais qu'elle est très triste, ses yeux gonflés et son air abattu me le disent, tout le monde l'est d'ailleurs, l'ambiance est lourde, à cause du décès d'Isaac et le mien qui approche. Depuis la mort de son père, Julian s'est éteint, il ne parle presque plus, ne se nourrit presque plus, il a l'air vide lui aussi, et j'ai de la peine pour lui.

Je sens alors quelque chose de mouillé entre mes cuisses et une violente contraction me prend d'un coup, m'arrachant un cri. Eva se lève aussitôt, en panique et voyant elle aussi ce qui se passe, s’exclame :

– Hope, tu perds les eaux !

Quoi ?

Alors ça y’est ? Le moment est venu ? je pense. Enfin, je serai libérée.

– Vite ! Hope perd les eaux ! elle appelle.

Aussitôt Ryder et Julian accourent, et ils m'amènent vite dans mon lit d'hôpital. Avec nous, on a aussi emmené une équipe médicale pour que mon accouchement se passe dans les meilleures conditions, même si faire naître un bébé mi-humain mi-vampire c'est du jamais vu. Les contractions se font de plus en plus fortes et, malgré mon état de faiblesse, je trouve la force de crier et de pousser. Eva me serre la main, et Ryder et Julian assistent à la scène, sous le choc.

Depuis que je suis enceinte, Ryder a veillé sur moi comme on veille sur le feu, il ne me quittait jamais d'une semelle, trouvait toujours le moyen de me faire rire un peu, me faisait à manger, prenait soin de moi comme un père. Sa présence m'a fait énormément de bien malgré mon malheur, et je ne lui en serai jamais assez reconnaissante.

Je pousse, de toutes mes forces, sous les encouragements des sages-femmes et médecins, et je sens que le bébé descend peu à peu. Je hurle de douleur chaque fois, je sens que je me déchire de l'intérieur, c'est atroce, une souffrance insoutenable.

Au bout d'une heure à pousser malgré mon état, j'entends la sage-femme dire, alors que je suis à bout de force :

– Il est là ! Vous y êtes presque ! Encore un dernier petit effort !

Prenant mon courage à deux mains, en sueur, à bout de souffle, je pousse une dernière fois et je le sens sortir en entier, alors que je respire enfin.

Ça y est, il est là, enfin, mon fils.

Je l'entends pleurer, et la sage-femme le prend dans ses bras, lui passe une serviette humide sur la tête, puis doucement, me le pose sur la poitrine. Quelle sensation extraordinaire de sentir son enfant contre soi, de sentir son cœur battre contre le mien. Doucement, je trouve la force de lever la main pour venir caresser sa joue. C'est mon fils, il est là, contre moi, j'ai réussi. Les larmes coulent toutes seules sur mes joues. Il est brun, comme son papa.

Isaac, j'espère que de l’au-delà, tu es fier de moi, je pense avec une joie indescriptible.

Je sens peu à peu mes forces me quitter, et tout le monde me regarde l'air abattu, sachant déjà l'issue tragique de ce merveilleux évènement.

Eva sanglote doucement, tout en continuant de me serrer la main, et Julian et Ryder assistent, impuissants, à la scène. Quant à moi, je caresse doucement la joue de mon enfant, de mon bébé, avec le peu de forces qu'il me reste, un sourire comblé aux lèvres. Je me sens partir, comme si une étrange force m'appelait. Doucement, dans un ultime effort, je souffle à l'oreille de mon tout-petit :

– Tu t'appelleras Caleb. Va, et accomplis ta destinée, mon fils.

Et, sans peur, avec au contraire un étrange sentiment de bien-être et de soulagement, je me laisse engloutir par cette force.

Je te retrouve enfin, Isaac, mon Amour, mon Roi.

~

Fin

DECOUVREZ UN EXTRAIT DE ALL YOURS DE ELENA MAY

PROLOGUE

– J'adore, j'adore, j'adore ! ne cessa de répéter Sonia en boucle en étudiant chacune de mes peintures au sol.

Sonia, mon amie et première fan, se met toujours dans tous ses états lorsque je lui présente mes nouvelles toiles.

– Tu crois qu'elles vont rester plus de trois jours dans la galerie ? s'enquiert-elle avec une fausse moue triste.

Cela fait un an que Sonia m'expose dans sa galerie d'art mais, à chaque fois, mes peintures sont vendues au bout de seulement quelques jours. C'est toujours la même dame, élégante, tirée à quatre épingles qui vient les retirer pour ses clients.

– Alors, excitée pour demain ? me lance-t-elle tout en resservant nos deux coupes de champagne.

Demain est un grand jour, c'est mon exposition. Je n’en suis pourtant pas à ma première, mais celle-ci promet d'être très différente. En effet, mon amie trouvait que sa galerie devenait un peu trop petite pour accueillir les visiteurs qui étaient à chaque fois un peu plus nombreux. Sonia a alors décidé que l’évènement se déroulerait dans un endroit un peu plus sélect et spacieux, cela attirerait, d’après elle « du beau monde ». En quelques mois, ma carrière a pris un tournant dont je ne me remets toujours pas.

~

La sonnette de l'interphone interrompt mes pensées. C'est Marciano, les mains pleines de sacs et de housses protectrices. Marciano, c'est comme mon frère, on a grandi ensemble. C'est d'ailleurs ensemble que l'on a quitté Londres pour New-York afin de réaliser nos rêves respectifs. Lui, devenir styliste et moi, artiste. Aujourd'hui, il habille les plus grandes stars et a également lancé sa marque qui cartonne partout dans le monde.

– C'est quoi ce bordel ? marmonné-je en apercevant la montagne de sacs que dépose mon ami sur le canapé.

– Tiens, essaye-moi ça chipie !

De mes deux mains gauches je réceptionne la robe et m'éclipse pour essayer cette merveille. C'est une robe rouge carmin somptueuse de la maison Valentino. Elle m'arrive aux genoux et est fendue d'un côté jusqu'au haut de ma cuisse. Cette robe est presque trop sexy pour être portée. Elle épouse à la perfection la rondeur de ma poitrine et me fait un cul à tomber !

– Putain Ja, elle est faite pour toi. Je veux te voir dedans demain au vernissage.

Sonia et Marciano échangent un regard à la vue de mon expression face à cette robe indécemment torride, qui voulait dire qu'il en serait ainsi et pas autrement.

CHAPITRE 1

– Je stresse vraiment là !

– C'est bon, c'est bon écrase ta clope et viens dans la salle de bain, je vais m'occuper de ce visage d'ange, lance Sonia avant de vider son verre de vin blanc d'une traite.

Appuyée contre le mur sur la terrasse, je me laisse bercer par les bruits d'en bas, de la circulation, du monde qui bouge et, tire une dernière fois sur mon énième cigarette de la journée avant de l'écraser dans le cendrier. Je fume pourtant qu’occasionnellement, surtout quand je suis stressée ou bourrée et hier c'était un peu le cas.

~

– Un peu de rouge à tes lèvres et le travail est fini ! Tu es à tomber ma fille !

Je me lève précipitamment pour aller enfin voir ce que fabrique Sonia sur mon visage depuis bientôt vingt minutes. Le résultat est époustouflant, le rouge à lèvres rouge orangé est plutôt flash mais contraste à merveille, je dois le reconnaître, avec mes yeux vert clair et, mes cils, longs de base, sont... énormes !

– T'as vidé le tube de mascara ou quoi ? raillé-je.

Je prends mon téléphone à la hâte et constate qu'il me reste exactement deux minutes, je file dans le dressing complètement sens dessus dessous, car oui, j'ai bien tenté de proposer une autre tenue pour ce soir à Sonia, mais vider ma garde-robe et essayer de concocter mille et une tenues ne l'ont guère fait changer d'avis sur le port de la somptueuse et surtout très sexy robe rouge Valentino. Ça y est, j'ai enfin mis les mains sur cette satanée pochette, je fourre mon téléphone au fond, mes clés, le paquet de cigarettes et je file à la vitesse de l'éclair après m’être parfumée.

– C'est bon je suis prête ! je lance à Sonia qui est déjà en bas des escaliers de l'immeuble prête à monter dans le taxi.

~

Lorsque nous descendons du taxi pour gravir les marches donnant accès à l'entrée principale du bâtiment où a lieu mon exposition, une sensation étonnamment agréable s'empare de mon corps, je me sens moins stressée, probablement grâce à l’adrénaline. Je suis venue tant de fois ici, admirer le travail d'autres artistes et aujourd'hui, c'est mon tour.

Nous sommes dirigées par un des employés vers notre étage car le bâtiment est immense et, plusieurs événements ont lieu ce soir.

Lorsque les portes de l'ascenseur s'ouvrent, je manque de m'évanouir, pleurer, crier, sauter et ce, peu importe dans quel ordre. La pièce est élégante, simple et étonnamment très différente des autres salles. Celle-ci est plus contemporaine. Deux murs blancs, très hauts sont ornés des deux plus grands formats de mes peintures abstraites. Les fusains sont disposés un peu plus aléatoirement à des hauteurs différentes sur un autre mur plus isolé. Chaque emplacement pour chacune de mes œuvres est parfait. Je suis tirée de mes pensées par Sonia.

– Alors ça te plaît ? s'enquiert-elle faussement car elle sait qu’il ne peut en être autrement. Elle me connaît trop bien cette fille. Être exposée dans cet endroit, c’est mon rêve depuis des années !

– Bon ben j'ai peut-être mal estimé le temps, tout est presque bon.

Ça c'est du pur Sonia, toujours stressée par le temps, et moi, la parfaite opposée. Je regarde l'heure de mon téléphone et constate qu'il reste environ vingt minutes avant que les convives n'arrivent.

– Va prendre un verre, c'est au dernier étage, me lance-t-elle par-dessus son épaule.

– Tu ne viens pas avec moi ? je lui demande avec un sourire en coin.

– J'en crève d'envie mais j'dois encore régler deux trois p’tits trucs.

Et elle me congédie en prenant le huitième appel téléphonique de ce début de soirée.

Lorsque j'arrive au dernier étage, je suis une nouvelle fois sous le choc et séduite. La terrasse est immense, avec une vue à couper le souffle sur New-York. La musique est lounge, les gens sont habillés très élégamment, certains sont attablés, d'autres dansent, discutent. Je me dirige vers le bar, impressionnant lui aussi. Tout est très moderne, avec parfois des touches plus vintage au sein du mobilier, par exemple les tabourets du bar, vêtus de velours bordeaux. J'adore cet endroit.

Je rejoins le bar, en croisant quelques regards masculins qui s'attardent sur moi. Et je maudis Marciano de m'avoir apporté cette robe trop sexy pour être portée.

CHAPITRE 2

Je suis à peine assise au bar que le serveur dépose un Martini devant moi. Je lui jette un drôle de regard, je n'ai encore rien commandé. Il tend alors son bras, tout en pointant son index, trop rapidement, vers un coin de la terrasse comme pour m'indiquer qui est à l'origine de ce verre. Je ne croise le regard de personne, j'abandonne vite ma chasse à ''qui est-ce qui m'a offert un verre'' et sirote mon Martini en contemplant la vue imprenable sur New-York.

– Besoin d'aide, peut-être ? m'interroge une voix masculine dans mon dos.

Voilà cinq minutes que je m'acharne à allumer ma cigarette avec ce foutu briquet mais rien n'y fait. L'homme à la voix grave et terriblement sexy me contourne et vient s'installer à côté de moi. Un très bel homme. Il ne me laisse pas le temps de répondre qu'il enchaîne.

– Quel dommage que vous fumiez, une si jolie fille comme vous. Je vous aurais bien proposé de finir la soirée avec moi à mon hôtel, lâche-t-il en jouant avec les glaçons de son verre et me défiant en même temps du regard.

Son regard est sombre et intimidant. Je vide mon verre d'une traite, pour me donner du courage et éviter de rougir face à ce gros con qui se croit tout permis.

– Dommage pour vous plutôt, je lui lance en l'observant à travers mes longs cils.

À ce moment précis je ne sais trop d'où me vient ce courage, peut-être le stress avec l'expo ou peut-être juste l'effet de l'alcool. Je parviens enfin à allumer ma cigarette et, me décide à ignorer cet homme terriblement séduisant et aussi connard que sexy. Il se lève du tabouret, et je constate, à défaut d’avoir fait attention juste avant qu’il ne s’assoie, qu'il est très grand, genre trois fois moi, en même temps avec mon mètre soixante ce n'est pas très difficile. Il se penche vers moi, je sens son odeur. Son parfum lui correspond bien, poivré, viril, avec une légère note de fleur d'orangé. C'est enivrant. Il murmure à mon oreille.

– Vous m'excitez à jouer la rebelle, rejoignez-moi en bas dans une heure et on ira constater ensemble à ma chambre d'hôtel pour qui ça aurait été le plus dommage, lâche-t-il sans quitter mes yeux avec intensité. Qu'en dites-vous ? rajoute-t-il d'un sourire léger qui dévoile une unique fossette incroyablement sexy.

Je frissonne, ses paroles m'excitent mais je me contiens pour ne rien lui montrer.

C'est à mon tour de me pencher vers lui. Je me rapproche de son visage, je suis à quelques centimètres de ses lèvres.

– Non merci.

Je prononce ces deux mots tout en lui soufflant la fumée de ma clope en plein visage.

Il prend une moue exagérément dégoûtée, c'en est presque drôle. Son regard quitte le mien pour faire signe à une blonde qui l'appelle de la main. Cela confirme bien ce que je pensais, un mec à femmes.

– On se reverra, c'est sûr, il susurre à mon oreille avant de me retirer ma cigarette de la bouche pour venir l'écraser dans le cendrier.

Avant que je puisse réaliser ce qu'il venait de faire, il avait déjà disparu. Mais quel enfoiré celui-là.

~

A suivre dans le tome 1 de All Yours de Elena May

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